The Vremde Mirror

Conner Rousseau, de jonge lijstduwer van Vooruit in Oost-Vlaanderen, kan tot zijn eigen verbazing op redelijk wat media-aandacht rekenen. “Fijn dat de jonge genieën in onze partij worden opgemerkt.”

De naam ‘Conner Rousseau’ doet bij de trouwe politieke volgers mogelijk een belletje rinkelen. Recent was hij op televisie te zien in een verkiezingsdebat. En in nog een debat. En in een talkshow. En in een ander verkiezingsprogramma. En in nog een andere talkshow. Ook minder recent, waarmee we bedoelen langer dan één avond geleden, dook Rousseau weleens in de media op en bij wijze van variatie op Instagram. Kortom, tijd om even met hem kennis te maken.

Rousseau zegt ietwat verrast te zijn door de media-aandacht. “Als lijstduwer verwacht je dat niet. Ik dacht af en toe een klapke te doen op de markt van Sint-Niklaas, maar bij mijn eerste marktbezoek doken daar ineens cameraploegen op. Sindsdien hebben ze me begrijpelijk genoeg niet meer losgelaten.”

Schrikt al die aandacht hem niet af? “Ik ben niet de persoon die snel gaat zweven. Ik ben wie ik ben. Een doodnormale gast met toevallig tonnen politiek talent waar je niet naast kunt kijken. Ik kan er weinig aan veranderen dat dit de media ook is opgevallen in de aanloop van de verkiezingen.”

Of hij ooit het voorzitterschap ambieert? “Zeg nooit nooit. Alle schijnwerpers staan dan wel op je gericht. Een verkeerd woord kan bij wijze van spreken al je graf betekenen. Laat me maar verder in de luwte werken aan mijn weg. Vergeet ook niet dat wanneer er een jonge voorzitter aantreedt, er altijd wel een oud-voorzitter is om alle aandacht naar zich toe te trekken. In die situatie wil ik niet belanden.”

Vlaams Belang wil dat elke school een safe space inricht die geen enkele kleur van de regenboogvlag bevat. “We willen kinderen beschermen tegen verdraagzaamheid”, aldus voorzitter Tom Van Grieken.

“In de safe spaces zullen jongeren op geen enkele manier aan de regenboogvlag worden herinnerd”, prijst Van Grieken het voorstel van zijn partij. “De regenboogvlag zorgt voor vervreemding. Al die kleuren, die kom je in de natuur nooit in die combinatie tegen.”

“Bij veel jongeren roept de regenboogvlag ook een gevoel van angst en twijfels op”, gaat Van Grieken verder. “Zij stellen zich vragen als: ga ik echt in een samenleving groot worden waar iedereen moet worden gerespecteerd? In een samenleving waar ik niemand kan misprijzen en uitsluiten? Vooral onder blanke jongens leeft het gevoel dat anderen gelijkwaardig zijn en dat maakt hen onzeker.”

“Kinderen worden van jongs af aan opgedrongen om verdraagzaam te zijn”, hekelt Van Grieken. “Laat kinderen gewoon kind zijn en de buitenbeentjes zo hard pesten dat ze levenslange trauma’s krijgen en tot hun dood het gevoel hebben dat ze er niet bij horen. Of ze kunnen ook wat minder lichtgeraakt zijn. Maar ik accepteer nooit ofte nimmer dat we onze jongeren kwetsen met een regenboogvlag.”

“Laat kinderen met rust”, besluit Van Grieken. “Soms verlang ik naar de tijd dat pastoors tegelijkertijd ook leraar waren.”