The Vremde Mirror

Gevaarlijk, stompzinnig en verspilling. Standardfans zijn misnoegd over het vuurwerk dat met oudjaar wordt afgestoken. ‘Tijd om met deze traditie te kappen,’ klinkt het.

In een persbericht keuren de Standardfans het vuurwerk met oudjaar af. ‘Je reinste aanstellerij. Gezellig rustig gaat nu niet. Het zijn enkelingen die voor de rest bepalen hoe zij het nieuwe jaar inzetten. Waar is de solidariteit?’

De Standardfans schoppen de feestvierders een geweten. ‘Vuurwerk in het bijzijn van kinderen. Het is om ongelukken vragen. Is het ons dat echt waard?’

Voor wie nog niet overtuigd is sluit het persbericht af met een economisch argument. ‘Met al het geld dat wordt gespendeerd aan duur vuurwerk, kun je heel wat voetzoekers kopen.’

Standardfan Jean-Pierre (48) vindt al het gedoe rond het nieuwe jaar maar niets, het vuurwerk buiten proportie. ‘1 januari is een nieuwe dag. Ja, dat is het. Het is Standard-Anderlecht, Standard-Westerlo of Standard-Charleroi niet. Doe eens lekker gewoon.’

De Standardfans zullen zich daarom bij de overgang van oud naar nieuw beperken tot het gooien van aanstekers, bommen en losgerukte omheiningen naar de andere kant van de straat.

2016 een kutjaar? 2017 wordt mogelijkerwijs vele malen erger. Niet onwaarschijnlijk dat wanneer de aarde zou vergaan en indien alles ook nog eens een beetje tegenzit er wellicht mensen zullen sterven. Lees hieronder wie er zich mogelijk onder de denkbare slachtoffers bevindt. Wat een potentieel bloedbad. Een voorwaardelijke RIP.

• Stanislav Petrov
• De uitvinder van het kleurboek voor volwassenen
• Mirko Celestino
• @torfsrik
• Kurt Köhler
• De actrice die Mia Doornaert vertolkt
• Jeanne Keersmaekers
• Rudi Dil
• Sneltram A12 = NEEN
• Nikola Tesla
• Karel Bralleput
• Arsène Pint
• Jim Deddes
• Zsolt Baranyos
• Ouders die hun kind Debby noemen
• Mark (met een K)
• Ilse
• Vincenzo
• Annick De Ridder
• Hélène Gelèns
• Debby van het onthaal
• Karl Vannieuwkerke
• Mirjam Timmer
• Krikke voor de vrienden
• Edmond Knevels
• R. T. (echte naam bij de redactie bekend)
• Michel Thomas

De laatste zeven namen zijn onder voorbehoud.

Een keer per jaar mag de redactie zelfbevlekking uit haar grot kruipen en een ruimhartige selectie maken van de artikels die het afgelopen jaar op The Vremde Mirror zijn verschenen. In totaal moesten er een slordige 241 herlezen, becommentarieerd en gequoteerd worden. Een aantal dat moeiteloos het aantal lezers overstijgt, maar dat raadt u wel. De voltallige eenmansredactie heeft voorgenomen om in 2017 iets met haar leven te doen.

Een top 15 om te tonen dat in geval van een top 10 te veel pareltjes de verdiende aandacht niet krijgen, maar dat twintig toch ook iets te pretentieus is.

15. Ivo viert aanslagen al jaren thuis: ‘Geen zin in gedoe’

14. Hannes’ cavia eet 40 dagen geen vlees

13. Mogelijke files na nucleaire ramp te voorkomen

12. Marc Wilmots weigert ontslag Marc Wilmots

11. 14 redenen waarom deze lege doos een betere investering is dan Newsmonkey

10. ‘Smiley Hitler plaatst Holocaust in ander perspectief’

9. Ken vergeet oud dametje te filmen dat wordt bestolen

8. Overnachten op het werk moet goedkoper

7. Sven Nys kondigt afscheid aan van afscheid

6. Bange blanke man vertelt moslima waarom ze een boerkini draagt

5. Amerikakennerkenners onder vuur na fout inschatten Amerikakenners

4. Is het je minzame buurman of een poco gutmensch?

3. VTM vindt plots Bart De Wever in het beeldarchief

2. Vondst opiniestuk sluit intelligent leven op Mars uit

1. Het volledige oeuvre van Barry

Kerstdiner bij de familie Janssens-Heylen, waar Roel een ganse namiddag lang bevestigt dat hij zich engageert voor het goede doel. Hoewel iedereen het duidelijk heeft gehoord, blijft Roel dit een ganse namiddag herhalen.

‘Ik engageer me voor het goede doel. Al mijn vrije tijd kruipt naar het goede doel, gelukkig is mensen helpen mijn hobby. Heb ik al verteld dat ik me engageer voor het goede doel? Nee, wel het zit dus zo: ik engageer me voor het goede doel. Mijn grootste passie is het goede doel. Veel mensen weten dit niet van mij, ik loop met zulke dingen ook niet graag te koop, maar mijn leven staat in het teken van het goede doel. Dit blijft onder ons: ik vraag me soms af hoe mensen zonder het goede doel kunnen leven. Ja mensen, even stil, ik wil alle twijfels wegnemen hieromtrent: ik engageer me dus al een tijdje voor het goede doel.’

Roel voelt zich desondanks niet veel beter dan zijn tafelgenoten. ‘Ik verricht de grootst denkbare weldaden, maar je moet zoiets ook niet groter maken dan het is. Dat zit niet in mij. De mensen vinden snel dat je een pronker bent. Dat gun ik ze niet.’

Mama Carmen is trots op haar Roel. ‘Onbaatzuchtig anderen een hart onder de riem steken. Dat is onze Roel ten voeten uit. En altijd zo nederig gebleven. Dat heeft hij van zijn moeder.’

De veertig euro van Roel gaan integraal naar zijn eigen stichting tegen altruïsme.

Kerstavond verliep niet overal even rimpelloos. Op sommige plaatsen liep het zelfs echt uit de hand.

Toen oom Bruno en opa Gustaaf nog maar een uur de problemen bij naam aan het benoemen waren, besloot tante Conny de sores over haar stappenteller met de rest van de tafel te delen. ‘Ik heb gisteren meer dan 4000 stappen gezet. Daar ben ik zeker van. En toch geeft dat machientje maar 3372 stappen weer. Wie valt er tegenwoordig nog te vertrouwen?’

Weg sfeer. Oom Bruno zucht eens verveeld. Kijkt op zijn horloge. En dan houdt hij het niet langer. ‘Typisch links. Ze weten dat ze ongelijk hebben en beginnen dan maar over totaal andere dingen, desnoods stappentellers.’

Opa Gustaaf valt hem bij. ‘We worden op alle mogelijke manieren doodgezwegen. Wat kun je tegenwoordig nog wel zeggen? Die verstikkende politieke correctheid maakt veel kapot.’

Vooraleer tante Conny zich kan excuseren, zet oom Bruno nog de puntjes op de i. ‘We zijn hier de vluchtelingencrisis aan het oplossen. Er is niemand geïnteresseerd in die stappenteller. Of is het omdat uw dochter met ne zwette is dat je de waarheid niet durft aanhoren? Is het dat soms?’

Terwijl oom Bruno het schuim van zijn lippen veegt, barst Tante Conny in een vreselijk snikken uit. ‘Vele mensen ontberen het minimum aan fatsoen om authentieke racistische praatjes niet te verstoren,’ besluit Bruno. ‘Laten we ons gezellig kerstfeest niet door die enkelingen verpesten.’

Terreurgroep IS heeft een video verspreid waarin het een kerstboom verbrandt. In gans Lubbeek wordt er geschokt gereageerd.

In de video is duidelijk te zien hoe een kerstboom in brand staat. Gedurende 45 minuten ondergaat die moedig en gelaten zijn lot. Door het lekker knetterend vuurtje ontstaat er een gezellige kerstsfeer: deze gruwel en beestachtigheid doen veel vragen rijzen over de authenticiteit van de video. Dit kan toch nooit het werk zijn van een mens?

Een van de meest geschokte zielen is staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA). ‘Een afgrijselijke video van een brutale verbranding. Het zoveelste bewijs waartoe IS in staat is. Een platvloerse aanslag op onze christelijke tradities. Een uiting van de grootste minachting jegens onze westerse normen en waarden.’

Volgens inlichtingendiensten zullen kerstbomen in de eerste twee weken van januari op meerdere plaatsen in West-Europa het doelwit zijn van verbrandingsacties.

‘Door weerloze kerstbomen te viseren wil IS ons in het hart treffen,’ aldus Francken. ‘Ik mag er niet aan denken dat zulke horror in mijn dorp gebeurt.’

Francken wenst nog te melden dat op zaterdag 7 januari iedereen van harte uitgenodigd is op de kerstboomverbranding die dan in Lubbeek plaatsvindt.

Veel mensen vinden het maar niets. Een dictator die met hen het kerstmaal nuttigt. Waarom ligt dit zo gevoelig?

Op enkele vooruitstrevende bolwerken na is het uitnodigen van een dictator met Kerst vrijwel alom een groot taboe.

‘Het is een traditie die in haar kinderschoenen staat,’ erkent Daniël uit Gent. ‘Dictators krijgen vaak af te rekenen met vooroordelen. Vorig jaar had ik een Cubaan te gast. Kan dit jaar niet komen. Samen een sigaar gerookt en de mensenrechten doodgeknuffeld. Heerlijk was dat.’

Helaas is niet iedereen zo ruimdenkend en barmhartig als Daniël. Ofschoon mensen er niet over spreken, willen ze diep in hun hart zelf een dictator zijn. Massaslachtingen en gewoon de rechterlijke macht wereldvreemd noemen. Maar ja, de politieke correctheid.

‘De grootste slachtoffers zijn onvermijdelijk de dictators zelf die alleen aan de top hun Kerst moeten doorbrengen,’ waarschuwt Bashar (51) uit Syrië. ‘Dictators gaan gebukt onder die eenzaamheid waardoor ze op lange termijn psychisch instabiel durven ogen. Al ben ik nu aan het veralgemenen.’

De uitzichtloze situatie inspireert Kim (33) uit Noord-Korea tot een emotionele oproep. ‘Weer dezelfde familieleden, vetes en onaangeroerde onderwerpen. Hoeft het niet voor u? Toon uw hart en nodig eens een dictator uit in plaats van Kerst over te slaan.’

Opa Adelbrecht (88) en al heel zijn leven een tiran denkt genuanceerder. ‘Ik beaam dat dictators vaak met vooroordelen worden geconfronteerd. Dat het ook maar mensen zijn die tegen wil en dank in omstandigheden zijn beland. Veel te kort door de bocht. Het kerstdiner is de gelegenheid om te bewijzen dat ik een onmens ben met uitsluitend een hardvochtige kant.’

Geen grote verrassingen in de officiële opstelling voor kerstavond. Maar één wijziging ten opzichte van vorig jaar. Tante Chantal neemt de plaats in van Saskia’s broer Tom die ontbreekt door een erfeniskwestie.

Op kop zit Saskia die ieder moment naar de keuken kan uitbreken. Op de rechterflank posteren bompa, bomma, schoonzus Paulien en haar man Wout zich. Aan de overzijde zitten tante Cathy en nonkel Ronald het zuidoostelijkst. Zij worden geflankeerd door tante Chantal en broer Ignace. Centraal achterin moet manlief Hendrik ervoor zorgen dat de gesprekken niet stilvallen of in geval van politieke discussies juist wel.

Analist Jan Mulder spreekt van een behoudende opstelling. ‘Wil je pit in je avond, dan zet je vrijgezel Ignace naast de beeldschone Paulien. Het schijnt dat haar man Wout een jaar in het krachthonk heeft doorgebracht om op gepaste wijze te reageren op avances. Laat dit geen verloren moeite zijn.’

Toen Hendrik voorstelde om rode Ronald over bompa te zetten, opperde Saskia dat Ivan De Vadder Hendriks plaats dan maar moest innemen. Dat schoot in het verkeerde keelgat.

‘Nou ja, het is niet omdat Saskia toevallig jarenlang publiek speelde in De Zevende Dag en een aparte Ivan De Vadder-kamer in huis heeft ingericht dat Hendrik per se moet denken op de tweede plaats te komen. En ach, een beetje huwelijkscrisis is ook wel lekker.’

Voorts valt Mulder het tactisch vernuft op. ‘Nu ja, Saskia wil natuurlijk niks van de roddels missen. Daarom dat Chantal en Cathy of over het bord van Ronald moeten hangen om te konkelfoezen of gewoon luider moeten praten zodat Saskia het ook hoort tenzij ze in de keuken vertoeft.’

Door gehoorproblemen van bompa zitten bomma en bompa voor het eerst in 52 jaar niet over elkaar. ‘Wout zit daardoor geklemd tussen zijn vrouw en schoonmoeder en tegelijkertijd over rode Ronald. Dat kan sneller dan verwacht voor vuurwerk zorgen,’ besluit Mulder.

Emma (6), Manon (9) en Seppe (10) beginnen op de bank. Zij kijken naar een film.

Broer Tom ontbreekt door een erfeniskwestie. Om disciplinaire redenen is nonkel Rob niet geselecteerd. Hij viert Kerst individueel.

De moeder van Leyla (7) is niet te spreken over het verwaande gedrag van haar enige dochter. ‘Honger? Dorst? Dat ze eens denkt aan de kindjes in West-Europa die constant op hun tablet en smartphone het nieuws moeten volgen.’

Lekker retro.

‘Leyla denkt soms dat de wereld om haar draait,’ is haar moeder kritisch. ‘Wat zit je daar te schreien? Honger en dorst? In West-Europa zouden de kindjes blij zijn met een beetje honger en dorst. Hongersnood? Moet je niet denken dat ze dat daar kennen.’

Dit gebrek aan empathie baart Leyla’s moeder zorgen. ‘Aan de opvoeding ligt het niet. Ik heb haar altijd bijgebracht geduld te hebben. Maar ze wil alles onmiddellijk. Hebben, hebben, hebben. In plaats van aan het eind van iedere week een beker water te drinken en geduldig te wachten tot de volgende, begint ze na vier dagen al te klagen over dorst.’

‘Een algemene tendens onder de Somalische jeugd en jongvolwassenen,’ vertelt Ali Shabaab, trendwatcher inzake Somalische millennials. ‘Ze vinden hun probleempjes erg belangrijk en voelen zich snel gekwetst. Ze ontberen het besef hoe moeilijk jongelui in West-Europa het hebben. Die succesvol moeten zijn om de overvloed aan baggerrijke opiniestukken over hen te doen kloppen, maar hiermee worstelen. Die kicken op hun baan of zich ongelukkig voelen. Die elke dag horrorberichten op hun smartphone lezen over conflicten ver weg. Wat is dan een beetje burgeroorlog en jeugdwerkloosheid van 67%?’

Leyla gaf al te kennen van dit Europese leven te dromen. Haar moeder leeft met de vrees zeven jaar geleden een hipstertje te hebben gebaard. ‘Het zal toch niet?’