The Vremde Mirror

Je leest het overal. De geloofwaardigheid van de politiek krijgt de ene mokerslag na de andere te verwerken met als gevolg dat die arme machteloze burgers in de armen worden gedreven van de extremen. Tony (54) is het ook beu. ‘Er moet iets veranderen. Ik ga op incompetente xenofobe politici stemmen in plaats van gewoon incompetente politici.’

(c) Wikimedia Commons

‘De riante pensioenen van politici en het uitblijven van een stikstofakkoord dat rekening houdt met de boeren, de industrie en de mensen die 150 km/uur op expreswegen willen rijden, zijn voor mij de druppel’, erkent Tony. ‘Toen ik dat allemaal las, dacht ik direct: nu is het genoeg geweest. Tijd voor verandering. Bij de volgende verkiezingen stem ik op xenofobe incompetente politici.’

Politicoloog Carl Devos snapt de beslissing van Tony. ‘Het is het zoveelste signaal aan het adres van de politiek dat iemand die normaal op fatsoenlijke racisten stemt nu ineens voor ronduit incompetente xenofobe politici stemt. Mensen laten al hun principes varen, gewoon om de politiek wakker te schudden. Het zit zelfs zo diep dat burgers ineens politici die een irrationele haat koesteren jegens bepaalde bevolkingsgroepen waartoe zijzelf niet behoren een kans willen geven. Ik hoor hetzelfde geluid bij bedrijfsleiders die geen tijd hebben om het nieuws te volgen maar de politiek ongelofelijk moe zijn en nog maar één ding van de politiek verwachten: minder inspecties.’

Het zal niet verwonderen dat de analyse van Ivan De Vadder op Radio 1 vanochtend kort maar bikkelhard klonk: ‘Ik heb daar toevallig een boek over geschreven. Wanhoop in de Wetstraat.’

Veel ongeloof over de keuze van drugsbaron Lenny (28). ‘Hij wordt door iedereen met veel ontzag bejegend, dat zet hij nu allemaal op het spel.’ Lenny haalt zijn schouders op: ‘Ik wil bij Boutersem United mijn financiële toekomst veiligstellen.’

De drugswereld reageert verbouwereerd op Lenny’s afscheid als drugsbaron. Man van vele oorlogen Mario (54) mist respect bij de jonge garde. ‘Met veel praatjes komen ze in de drugswereld binnen, klimmen razendsnel op in de hiërarchie en houden het dan na drie jaar cel of zelfs na een ontvoerd familielid voor bekeken. Veel jongeren zien het drugsmilieu als een tijdelijk onderkomen, in afwachting van iets beters. Konden we hen maar overtuigend laten verstaan dat we dat niet waarderen. Maar hoe?’

Mario zucht: ‘Hebzucht is een probleem in de hele samenleving. Is genoeg ooit genoeg? De meesten zien de handel in drugs als een snelle manier om rijk te worden, terwijl niemand nog oog heeft om het métier onder de knie te krijgen. Door de jongeren met de verkeerde mentaliteit aan te trekken, krijgt de drugswereld een perceptieprobleem met als gevolg dat intrinsiek gemotiveerde mensen afgeschrikt raken om in de drugswereld te stappen. Moet er meer geld omgaan in de drugswereld? Ik zou willen van niet, maar ik geloof dat we niet anders kunnen. Het is dat of toptalenten zien vertrekken naar Boutersem United.’

Lenny voelt zich niet aangesproken: ‘Ik ben de drugswereld eeuwig dankbaar voor de kansen die ik er heb gekregen, maar ik ben toe aan iets nieuws. Ik weet dat ik in een harde machocultuur zal belanden, dat zal even wennen worden. Ik ga niet hypocriet doen, het financiële aspect speelt natuurlijk ook een rol. Dit is meer een keuze van het verstand dan van het hart. Ik ben 28. Ik moet ook aan mijn gezin denken.’

Een belangrijk moment in de geschiedenis van De Morgen. Het u sinds jaar en dag vertrouwde kwaliteitsmedium The Vremde Mirror neemt vanaf vandaag De Morgen over waardoor de toekomst van de krant is verzekerd.

Het gerucht deed al een tijdje de ronde dat De Morgen naarstig naar een overnemer zocht. Er waren talrijke gefortuneerde geïnteresseerden, maar toen The Vremde Mirror zich als kandidaat-overnemer aanbood, wist iedereen meteen hoe laat het was.

The Vremde Mirror en De Morgen maken vandaag bekend dat ze een akkoord hebben bereikt over de overname van De Morgen door The Vremde Mirror. Hoofdredacteur van The Vremde Mirror en nu ook De Morgen Hervé von Kwakkelstein is niet ontevreden. ‘We moeten het belang nu ook niet overdrijven. Deze overname past in een uitgekiende langetermijnstrategie met als doel het hele medialandschap kwalitatief op te waarderen.’

Na niet te lang aandringen wil Von Kwakkelstein toch ook nog zeggen dat De Morgen zijn eerste keuze is. ‘We hebben een tijdje getwijfeld, dat is zo. Maar de krant heeft een mooie historie, enkele talentvolle pennen en dus voldoende potentie om op termijn – wie weet – een meerwaarde te zijn voor The Vremde Mirror.’

Op de vraag of de journalisten bij De Morgen voor een ontslagengolf moeten vrezen, wenst Von Kwakkelstein niet te antwoorden.

De commerciële woonzorgcentra luiden de noodklok. ‘De kwaliteit van de instroom van bejaarden is ondermaats. Ze zijn vaak slecht te been, hebben dure medicijnen nodig of doen de hele dag niets. Sommige bejaarden hebben zelfs zorg nodig.’

De commerciële woonzorgcentra krijgen de jongste tijd heel wat kritiek te slikken. Vlozo, de sector van private zorgondernemers, erkent dat er een probleem is. ‘De bejaarden van tegenwoordig zijn niet zelfredzaam genoeg. De mensen die hier toekomen denken nog te vaak dat ze geholpen en verzorgd zullen worden, maar dat wil niet zeggen dat je daarom niet de gang kunt boenen wanneer de drie personeelsleden er niet zijn.’

Om de productiviteit van de bejaarden te verzekeren, denkt Vlozo aan een ingangstest. ‘Dat kan een Cooper-test zijn, maar ook een opdracht om in een halve dag tien dozen smaakloze koekjes te verkopen ten voordele van het woonzorgcentrum dat torenhoge huurgelden moet betalen aan een vastgoedfonds met een postbus op de Bahama’s.’

‘Een mentaliteitswijziging onder bejaarden is nodig,’ aldus Vlozo dat rusthuisuitbater Orpea prijst. ‘Orpea laat zich niet chanteren door bejaarden die geen moeite doen. Het heeft pas de kamerprijzen van een twintigtal lamlendige bejaarden verhoogd die perfect konden stappen toen ze een kamer betrokken, maar een jaar later niet meer zelfstandig uit hun bed kunnen.’

‘Orpea ontsloeg ook al één bejaarde die bij zijn dagelijkse sudoku telkenmale luidruchtig om de hulp riep van een zorgmedewerker die al drie maanden thuis zit met een burn-out. Een beetje respect voor ons zorgpersoneel mag wel.’

Nu de Olympische Winterspelen in Peking plaatsvinden, ligt het lot van de Oeigoeren onder een vergrootglas. China nodigt daarom alle Oeigoeren uit om zelf een kijkje te komen nemen in de concentratiekampen.

De Chinese president Xi Jinping hekelt de westerse desinformatiecampagnes. ‘Door China voor te stellen als voortdurende kwelgeest van de Oeigoeren, zijn vele Oeigoeren bevreesd om onze speciaal voor hen opgerichte concentratiekampen met een spontaan bezoekje te vereren.’

Xi Jinping zegt erbij dat de westerse demarches niet pakken. ‘Om de Oeigoeren tegen de westerse propaganda te beschermen, hebben we voor hen het internet en alle opties tot communicatie afgesloten.’

De Chinese president benadrukt dat hij transparantie hoog in het vaandel draagt. ‘We nodigen daarom nogmaals nadrukkelijk alle Oeigoeren uit om zelf een kijkje te komen nemen in de concentratiekampen. Laat je niet leiden door de broodje-aapverhalen die de ronde doen. Het is in onze concentratiekampen zo goed toeven dat eens een Oeigoer erin zit, die er niet meer uit komt.’

Opluchting voor de deelnemers van de Antwerp 10 Miles. De hele zondagnamiddag lag Instagram plat. Hierdoor konden deelnemers geen zweetselfie posten. Golazo, de organisator van de Antwerp 10 Miles, belooft volgende zondag de Antwerp 10 Miles over te doen.

Het verhaal van Marie-Hélène (21) grijpt naar eenieders keel. ‘Ik heb zot hard getraind voor de Antwerp Ten Miles. Al maanden oefen ik op het maken van zweetselfies en vorige week ben ik een kwartiertje gaan lopen en toen kreeg ik steken in mijn zij. Dan hoop je dat die opofferingen worden beloond.’

‘Ik startte logischerwijs vol verwachtingen aan de Ten Miles,’ aldus Marie-Hélène. ‘Na de Ten Miles uit te lopen kwam het belangrijkste, hetgeen waarvoor ik maanden heb geoefend, de zweetselfie. Maar toen bleek Instagram plat te liggen.’

Marie-Hélène beseft dat ze geluk heeft dat ze het nog kan navertellen. ‘Rondom me lagen verschillende mensen plat op de grond. Ik dacht om te poseren voor hun selfie, maar het was omdat ze niet op Instagram konden. Ik ben altijd bij bewustzijn gebleven en mag straks alweer het ziekenhuis verlaten.’

In totaal werden 323 deelnemers onwel toen ze zagen dat Instagram plat lag. Organisator Golazo heeft gelukkig goed nieuws. ‘De uitslag wordt geschrapt en volgende zondag organiseren we een nieuwe editie. Alle deelnemers kunnen opnieuw starten, het enige wat ze moeten doen is opnieuw 35 euro betalen.’

Vele bedrijven krijgen miljoenen subsidies, maar weten niet goed hoe ze te besteden. De Vlaamse regering wil die problematiek nu adequaat aanpakken en trekt enkele miljarden uit.

‘We steken de vervuilende industrie graag een centje toe om te verschonen,’ zegt Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir. ‘Maar deze bedrijven blijken in de praktijk te weinig middelen te hebben om deze subsidies op de juiste manier in te zetten. Dan zijn onze subsidies natuurlijk verloren geld.’

‘Daarom dat we vervuilende bedrijven extra zullen subsidiëren,’ vult Vlaams minister van Begroting Matthias Diependaele aan. ‘Het is gemakkelijk van onze kant om hen te subsidiëren en voor de rest niet naar hen om te kijken. Door subsidies te verlenen om de subsidies te besteden, geven we vervuilende bedrijven een positieve stimulans.’

Niet veel later op de dag bouwde Chokri Mahassine een grote schoorsteenpijp op de wei van Pukkelpop.

Uit gelekte informatie blijkt dat het bedrijf 3M in Zwijndrecht al jaren coronavirussen produceert. 3M ontkent de aantijging met klem: ‘We zijn hier al eind 2020 mee gestopt.’

Volgens insiders bezat 3M niet over de juiste infrastructuur om coronavirussen te produceren. Het risico op verspreiding van een gefabriceerd virus via de mens, de lucht of het water zou te groot zijn. Dit met in het grootste doemscenario aanzienlijke gevolgen die Zwijndrecht overstijgen.

3M zelf verwijst naar de vergunning die ze van de Vlaamse overheid kreeg om coronavirussen te produceren. De Vlaamse overheid wast haar handen in onschuld. ‘Het is niet omdat wij je met de ogen toe een vergunning geven dat je er iets mee moet doen.’

3M spreekt van een beschadigingsoperatie. ‘Met elke stok die men in het struikgewas vindt, probeert men ons te slaan. Men negeert gemakshalve dat we zo veel te weten zijn gekomen over coronavirussen, de verspreiding en de behandeling ervan. Met name het laatste jaar was op dat vlak bijzonder vruchtbaar.’

Toch is 3M in december vorig jaar gestopt met het produceren van coronavirussen. ‘Een strategische keuze van het moederbedrijf in Amerika. Men vond het er niet langer opportuun om hier middelen aan te besteden. Maar met de volksgezondheid heeft het zeker niets te maken.’

Met gepaste trots kondigt de Vlaamse regering aan dat ze zichzelf een eeuwigdurende vergunning toekent. ‘We waren er snel uit. Dit bewijst hoe goed deze ploeg aan elkaar hangt,’ aldus minister Zuhal Demir.

Hoewel België een rijk aanbod aan regeringen kent, is het slechts de eerste keer in de geschiedenis dat een regering zichzelf een eeuwigdurende vergunning verleent. ‘Het zorgt voor deugddoende continuïteit,’ vertelt Demir. ‘Het is belangrijk dat bedrijven weten waar ze aan toe zijn. De mensen overigens ook.’

‘Toch zijn de regels kennelijk niet voor elk bedrijf duidelijk,’ zucht Demir. ‘Bedrijven mogen alles in Vlaanderen, zolang ze doen alsof ze het milieu niet vernietigen. Lukt bedrijven dat niet, moet ik in tv-studio’s heel kregelig op hen worden.’

‘De eeuwigdurende vergunning is een belangrijk instrument omdat ze de Vlaamse regering, hoe tandeloos ze ook lijkt, te allen tijde in het zadel houdt. Ook al brengen ‘cadeautjes’ van openlijk corrupte bedrijven, gerespecteerde oud-ministers of Joke Schauvliege ons in diskrediet.’

Uit een intern rapport van het bedrijf 3M blijkt dat de effecten op de volksgezondheid niet te overzien zijn. Hierover maakt Demir zich weinig zorgen. ‘Wat we niet meten, kunnen we niet weten.’

Tom mag van geluk spreken. ‘Ik blijk een fietser te hebben doodgereden. Zat ik niet op mijn smartphone bezig, had ik het nooit geweten.’

Tom is communicatiemanager bij een semihippe onderneming in de Antwerpse rand. ‘Ik zat geconcentreerd achter het stuur te appen. Ik was net thuis vertrokken, dus geen reden om al afgeleid te zijn door wat er op de baan gebeurt. En toen las ik in de WhatsApp-groep van de buren een signalement van mijn wagen.’

‘En inderdaad, een bluts in mijn bedrijfswagen. Ik ben onmiddellijk teruggekeerd.’ Een belangrijke les voor Tom. ‘Was ik niet aan het appen, kwam ik waarschijnlijk met een gedeukte wagen aan op mijn werk en kon ik niet verklaren hoe of waarom. Nu gelukkig wel.’

Dit tragische voorval is voor Tom ook een wake-upcall. ‘Dit was perfect vermijdbaar. Fietsers zijn vaak afgeleid door zaken zoals het autoverkeer dat ze niet in de gaten hebben wat de bestuurder achter zijn stuur aan het doen is. Zo is een ongeluk natuurlijk snel gebeurd.’