The Vremde Mirror

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de Verenigde Staten zich schuldig maken aan hybride oorlogsvoering. Dat zeggen verschillende Europese veiligheidsdiensten en Roger Housen nu Microsoft Teams op de meeste plaatsen in Europa weer blijkt te functioneren.

‘Ja, natuurlijk zit hier kwaad opzet achter’, beklemtoont omni-expert Roger Housen. ‘Luchthavens die platliggen, koelsystemen die worden gehackt, Microsoft Teams dat werkt. Hoe naïef ben je om dit aan toeval toe te schrijven? Het enige nieuwe is dat we nu zeker weten dat de VS ook onrust probeert te stoken in Europa. Amerika kent onze zwakke plek maar al te goed: vergaderverzoeken.’

Volgens Housen zijn de maatschappelijke kosten hoog: ‘Collega’s zijn opnieuw bereikbaar, vergaderingen kunnen doorgaan, tien minuutjes wachten omdat niet iedereen de vergadering vindt, twee vergaderverzoeken die in deze tijd binnenstromen, de collega die op kantoor tegen een witte muur zit maar toch een achtergrond van Ruben Van Gucht als Kuifje met Jacques Vermeire verkiest, de vergadering zelf met als resultaat dat een vervolgvergadering wordt ingepland waarvan een datum wordt geprikt wanneer de subvergaderingen iets hebben opgeleverd, enzovoort.’

Wat Housen helemaal zeker van zijn stuk maakt dat het geen ongelukje is, is de timing. ‘Vlak voor het weekend. Op een moment dat mensen beginnen te ontstressen, was er opnieuw vergaderdreiging. Dan is de impact psychologisch het grootst.’ Dan bedenkt Housen zich: ‘Ik ben iets vergeten in mijn betoog: ik moet nog het woord ‘weerbaarheid’ laten vallen. We moeten ermee rekening houden dat Teams een blijvertje is. Nee, ik overdrijf niet. Het is belangrijk dat we weerbaar worden tegen deze dreigingen.’

Ondertussen laat Microsoft weten dat Teams weer operationeel is. Housen: ‘Een bewijs dat we in een nieuwe fase zitten. De Amerikanen doen zelfs geen inspanningen meer om het te verbergen.’

In New York is deze week de eerste Mensenbeschermingstop gestart. ‘Het is meteen erop of eronder’, aldus Trump. ‘Alle landen moeten nu in actie schieten, willen we tegen 2050 alle bomen die in de weg staan en vervelende insecten vernietigd hebben.’

De voorzitter van de eerste Mensenbeschermingstop, de Amerikaanse president Trump, is verheugd over de internationale belangstelling voor de top. ‘De aanwezigheid van meer dan honderdvijftig landen bewijst dat we de menselijke belangen in het verleden te lang hebben verwaarloosd. De planeet, onze mooie planeet, moet weer leefbaar worden voor de mens.’

Het is volgens Trump niet vijf voor twaalf, maar één voor twaalf. ‘Met het verdwijnen van de gletsjers en de koraalriffen komt het goed, maar sommige bedreigde soorten zijn hardnekkiger dan gedacht. Het grootste probleem zijn echter de bossen. Vooral rond de evenaar zijn er nog echt grote bossen. Al die bomen kappen kost tijd en middelen, dat begrijp ik. Maar door ze te laten groeien, wordt het probleem alleen maar groter.’

‘De mens is te bescheiden geweest met het innemen van ruimte’, stipt Trump een algemeen pijnpunt aan. ‘Op vele plaatsen moet de mens nog samenleven met planten en dieren. Ongelofelijk, is dit de prehistorie? Daardoor zijn prachtige locaties bijna onmogelijk te exploiteren voor datacenters, olieboorplatformen en PFAS-fabrieken. Dat gaat uiteindelijk allemaal ten koste van de mens.’

Hoewel veel landen het probleem erkennen, belooft het een lastige top te worden. Sommige landen willen tegen 2030 50 procent van de natuur terugdringen, terwijl andere landen dat niet realistisch vinden en het houden bij 45 procent. ‘We moeten stoppen met praten en eindelijk beginnen vernietigen’, besluit Trump die hierbij verwijst naar het veelbelovende door Amerika gefinancierde Israëlische pilootproject in Gaza en het door Amerika gefaciliteerde Russische pilootproject in Oost-Oekraïne.

Influencer Acid maakt zich zorgen over de berichten die online de ronde doen over content creator Bruine Mehdi. ‘Dit is niet hoe een rechtsstaat werkt. Laat justitie eerst haar werk doen, dan kunnen we exposen.’

Volgens Acid dreigen we in een samenleving terecht te komen waar online publieke terechtstellingen gerechtelijke procedures overbodig maken. ‘We mogen niet zomaar iedereen online aan de schandpaal nagelen. Daar hebben we rechters voor. Die moeten eerst de kans krijgen om een straf uit te spreken die vervolgens door ons op basis van het HLN-dossier als schandalig licht wordt beschouwd.’

‘We mogen niet te lichtzinnig omgaan met exposen’, benadrukt Acid. ‘De gevolgen kunnen bijzonder verregaand zijn, ook voor zijn vrienden en familieleden. Laten we dat alsjeblieft niet vergeten. Ik vind het belangrijk dat we de rechtsstaat respecteren. Maar als de uitgesproken straf te licht blijkt, kunnen we uiteraard niet machteloos blijven toekijken.’

Acid vindt dat content creators en influencers hun impact soms onderschatten. ‘We filteren de essentie uit de stukken die op HLN verschijnen en die in onze DM’s binnenkomen. Dat gaat met een grote verantwoordelijkheid gepaard. Door voorbarig en op basis van te weinig informatie dingen te verspreiden, brengen we onze eigen geloofwaardigheid in gevaar. Dat maakt me echt bang, want wie heeft er dan nog voldoende moreel gezag om over anderen te oordelen?’

Vlaams Belang wil de financiële en militaire steun aan Oekraïne stopzetten wegens de naar eigen zeggen aanhoudende wantoestanden aan de Oekraïense oostgrens. ‘Een land dat aan de grenzen het onderscheid niet maakt tussen onze blanke mensen en moslims verdient geen Europese steun’, aldus voorzitter Van Grieken.

‘Het is de dodelijkste buitengrens van Europa en toch blijven we geld en middelen naar Oekraïne sturen’, schudt Van Grieken het hoofd. ‘Mocht er nu echt sprake zijn van een grote externe dreiging, dan zou je dat ergens nog durven verstaan. Maar bijna al die dodelijke slachtoffers zijn onze blanke mensen. Dus wat is het probleem?’

‘We moeten realistisch zijn’, vertelt Van Grieken. ‘Je kunt mensen niet blijven tegenhouden omdat ze toevallig aan de andere kant van een denkbeeldige lijn zijn geboren. Die mensen willen gewoon een beter leven. Of een stukje van hun land terug, dat kan ook. Dat zijn diepmenselijke verzuchtingen waar we begrip voor moeten opbrengen.’

‘Geweld is de oplossing niet’, aldus Van Grieken. ‘Je houdt mensen zelfs met de strengste grensbewaking niet tegen. Maar als je dat zegt, ben je een opengrenzenactivist. Wat me bovendien enomr stoort, is dat heel wat Oekraïners hun land ontvluchten en dan in ons land opvang verwachten. Sorry, maar wees wat verdraagzaam en leer met elkaar samenleven. Dan moet je niet vluchten.’

Van Grieken roept op om minder argwanend naar Rusland te kijken. ‘Als je je een beetje gedraagt, valt er met Rusland best te praten. Er zijn zelfs mogelijkheden om er financieel beter van te worden. Dat moet je van de Oekraïners niet verwachten.’

‘Een verkwisting van belastinggeld’, besluit Van Grieken, die ook meteen aan een alternatieve besteding van de middelen denkt. ‘Stuur de militaire en financiële hulp om grenzen te bewaken naar het zuiden van Europa. Daar kunnen ze het beter gebruiken.’

De achttienjarige Egbert wou eigenlijk stoppen met naar school gaan, maar heeft die beslissing nu heroverwogen. ‘Het risico om in een programma van Tom Waes te belanden is gewoonweg te groot.’

‘De kritiek op Kamp Fly is zwaar onterecht’, vindt Egbert (18). ‘Kamp Fly wijst me er dwingend op dat ik iets met mijn leven moet doen. Elke zondag op tv komen, in een programma met Tom Waes dan nog wel en de rest van je leven geconfronteerd worden met online fragmenten: goed kan dat voor een kwetsbare jongere als ik niet zijn. Nee, dan liever de passé composé.’

‘Op een gegeven moment zag ik mezelf op een berg staan terwijl Tom, ik zou Tom mogen zeggen, me vroeg waarom ik mijn toekomst aan het vergooien ben, waarna hij begon over zijn moeilijke schooljeugd en zei dat dit het bewijs is dat het nog allemaal goed zou komen, het is maar hoe je goedkomen interpreteert natuurlijk, waarna zijn goede vriend Fly me dingen begon in te lepelen over weerbaarheid, te soft om mee te scoren in de online manosphere, maar ruw genoeg voor de VRT1-kijker.’

Bij Tom Waes komt het nieuws bijzonder hard binnen. ‘Je maakt zo’n programma, dat komt dan zondagavond op de VRT, en je hoopt een klein beetje impact te hebben. Maar dat iemand door mijn programma toch van plan is om zijn diploma te halen, nee, dat had ik in mijn stoutste dromen niet durven denken. Dan weet je los van de kijkcijfers echt waarvoor je het doet.’

‘Ik ben niet de enige jongere die zijn leven is beginnen beteren uit angst om in een programma van Tom Waes te belanden’, gelooft Egbert bovendien. ‘Dat maakt me helemaal stil en nederig’, aldus Waes. ‘Misschien moeten we over jongeren die door mij hun leven hebben omgegooid een vervolgreeks maken.’

VTM pakt dit najaar uit met een gloednieuw huizenprogramma. In ‘Blind Doorzocht’ gaan agenten samen met een makelaar op zoek naar hun droompand om binnen te vallen. Waar is er niemand thuis en wie wordt in zijn eigen keuken verrast?

In ‘Blind Doorzocht’ krijgen politieagenten de kans om de droomwoning van hun leven binnen te vallen. Ze maken vooraf een moodboard van hun droomwoning en een wensenlijstje met hun gedroomde vangsten. Op basis daarvan zullen de makelaars een pand selecteren dat de agenten, vergezeld van een cameraploeg, mogen binnenvallen.

‘We kunnen mensen geruststellen dat niet het huis van eenieder kan worden binnengevallen’, benadrukt VTM. ‘Bovendien viseren we niet één specifieke groep, zoals mensen zonder geldige verblijfspapieren. Alle mensen en alleen mensen die mogelijk een gevaar vormen, komen in aanmerking om te worden opgespoord, dus bijvoorbeeld ook kritische academici, aanhangers van de elektrische step en echte journalisten.’

VTM ontkent dat bewoners op voorhand worden ingelicht. ‘Zij merken ten vroegste iets wanneer ze horen dat hun voordeur wordt ingetrapt, als ze al thuis zijn. Al mogen de agenten ook subtieler te werk gaan en via een achterpoortje de aanwezigen in het huis in de badkamer verrassen. Het zou kijkers meteen opvallen wanneer verbazing gespeeld is. Dat is niet het enige spanningselement in het programma: wat er met de opgepakte bewoners nadien gebeurt, blijft volstrekt onduidelijk.’

Anneleen Van Bossuyt noemt het de beste tv in jaren. ‘Het is knap hoe het programma van een banale politiebevoegdheid toch hartverwarmende reality kan maken.’

Dat neemt niet weg dat de makelaars flink mis kunnen zijn, zoals meteen duidelijk wordt in de eerste aflevering. ‘Deelnemer Frank reageerde zeer ontgoocheld toen hij in zijn pand een nazi met verboden wapens aantrof, terwijl hij zocht naar de woke leerkracht van zijn zoon, die beweert dat er verschillende genders zijn en lid van de vakbond is.’

De begrotingsproblemen zijn zo hardnekkig dat zelfs de jaarlijkse luxewagen die de federale regering met Kerstmis schenkt aan profvoetballers ter discussie staat. Of toch bij enkele fiscalisten.

Komt er aan een hartverwarmende traditie een einde? Als het van professor Fiscaal Recht Michel Maus afhangt, wel. ‘Als het laatste levensjaar schrappen ter sprake komt, moeten we ook aan de heilige huisjes durven raken. En dat hoeft niet abrupt te gaan. Je kunt het systeem uitfaseren. Al zie ik ook wel dat je vedetten van La Louvière moeilijk een gezinswagen kunt geven.’

Een systeem waarbij profvoetballers een wagen ter beschikking krijgen van hun werkgever als deel van hun loonpakket, werd kort overwogen. Dat voorstel bleek volgens de regering echter te ingewikkeld en te risicovol. ‘Sorry, daar gaan we niet mee beginnen. Het is ook volstrekt onbetaalbaar’, klinkt het. ‘Als andere sectoren hier lucht van krijgen, weet je nooit waar het eindigt.’

‘Het is pure afgunst’, aldus voorzitter van Francs Borains Georges-Louis Bouchez. ‘Het is bovendien totaal onrechtvaardig naar voetballers toe. Weet je hoe duur het leven voor hen is? Zij hebben ook kosten zoals hun huis, hun tweede verblijf en de loods waar ze al hun wagens kwijt moeten kunnen.’

‘Binnen de regering staat het systeem dus niet ter discussie’, weet Bouchez. ‘We kunnen ons in deze budgettair zware tijden moeilijk veroorloven om inkomsten mis te lopen. Daarom is het belangrijk dat we onze voetballers hier houden, zodat ze hun sociale bijdragen niet in het buitenland gaan betalen.’

Een cyberaanval op ondernemer Roland Duchâtelet is mislukt. Zelfs na meerdere pogingen om de temperatuur op te drijven, bleef Duchâtelet ijskoud. Dat maakte hij bekend in De Tafel van Ruben.

Vanop een afstand probeerden cybercriminelen Roland Duchâtelet te ontdooien. Die blijft er opmerkelijk koel onder. ‘Ik heb er niets van gevoeld. Ik ben altijd blijven functioneren. Ze hadden geen invloed op mijn gedachtenstromen en uitspraken. Dat is een hele geruststelling. Voor hetzelfde geld zeg je dingen waarvan je achteraf denkt: heb ik dat echt gezegd?’

Duchâtelet snapt dat hij wordt geviseerd. ‘De laatste keer dat ik ben geüpdatet, dateert van de jaren negentig. Van de negentiende eeuw. De hackers moeten hebben gedacht dat ik een makkelijke prooi ben omdat ik uit alleen maar verouderde software besta. Maar het is niet omdat iets verouderd is, dat het is afgeschreven.’

Vlaams minister Annick De Ridder zegt zich enigszins gerustgesteld te voelen. ‘Ja, natuurlijk ben ik bang om gehackt te worden. Wat als de hackers iets meevoelends over mij zouden vinden en dat op straat gooien? Als een hack zelfs bij Roland niet lukt, dan maak ik me weinig zorgen over mijn inwendig systeem.’

Cyberexperts staan voor een raadsel waarom de cyberaanval op Duchâtelet is mislukt. ‘Verouderde software vormt op zich geen probleem, zolang ze nog ondersteund wordt.’ Of er een verband is met de cyberaanvallen deze week op koelsystemen, is volgens hen zeer twijfelachtig. ‘Dat zijn systemen die veel makkelijker te ontdooien zijn omdat ze nog over een zekere natuurlijke warmte beschikken.’

Uit een studie van KPMG blijkt dat anders dan wordt gedacht het meeste overheidsgeld aan andere zaken dan consultants wordt besteed. ‘Dit is een wake-upcall.’

KPMG schrikt zelf van de cijfers. ‘We hadden al een generiek rapport opgesteld dat er nog marge is tot optimalisatie. We weten hoeveel we zelf ontvangen van de overheid, maar dat dat in werkelijkheid minder dan de helft van het te besteden overheidsgeld is? We wisten dat er iets aan de hand was. Maar dat de situatie zo uit de klauwen is gelopen? Nee, dat hadden we nooit gedacht.’

Het KPMG-rapport wijst op een structureel probleem in hoe overheden hun geld besteden. ‘Overheden besteden elk jaar nog miljarden aan gezondheidszorg, onderwijs en publieke dienstverlening. Dat klinkt op het eerste gezicht onschuldig. Besef dan wel dat een euro die naar gezondheidszorg gaat een euro is die niet naar externe rapporten gaat over hoe er in de gezondheidszorg kan worden bezuinigd.’

KPMG pleit voor een grondige mentaliteitsverandering. ‘Het is niet omdat een overheid bepaalde taken zelf kan uitvoeren, dat ze dat ook noodzakelijk zelf moet doen. Daar zitten nog veel efficiëntiewinsten. Waarom zou een overheid bijvoorbeeld zelf personeel in dienst nemen als ze voor nauwelijks een veelvoud van de prijs externe expertise kan inhuren? Waarom heb je een ambtenaar nodig om consultants in te huren als een overheid een consultant kan inhuren om consultants in te huren?’

‘Soms wordt er aan onze drijfveren getwijfeld’, weet KPMG. ‘Dit rapport bewijst dat we maatschappelijke wantoestanden aan de kaak stellen: we werken zwaar onder de prijs. De overheid kan een vervolgstudie bestellen waarin we onderzoeken waaraan de overheid precies geld uitgeeft. Dat kunnen we reconstrueren aan de hand van de zogenaamde overheidsopdrachten. Opvallend hoe transparant de overheid soms te werk gaat. Wij leren ook elke dag bij.’

De koning mocht deze week heel wat partijvoorzitters ontmoeten. ‘Het was een hele eer om de handen van zulke machtige mensen te mogen schudden. Zal ik ooit dichter bij de macht komen? Ik moet daarin realistisch zijn.’

Koning Filip vertelt nog altijd diep onder de indruk te zijn. ‘Ik heb in mijn leven al heel wat ministers ontmoet, maar dit is toch andere koek. Ze zijn niet voor niets de uitvoerende macht van de partijvoorzitters.’

‘Het is indrukwekkend om mensen te ontmoeten die daadwerkelijk iets te zeggen hebben’, gaat de koning verder. ‘Ze hoeven daarvoor zelfs niet eerst iemand om toestemming te vragen. Dat moet een bijzonder gevoel zijn. Ik ben bijzonder vereerd dat ze zelfs tijd voor een gesprek met mij maakten. Ik vraag me af waaraan ik dat heb verdiend. Dat hebben ze zelfs niet over voor elkaar.’

‘Het waren zeer bijzondere gesprekken’, aldus de koning. ‘Hopelijk schend ik geen code door daarover te vertellen. Maar ik bewonder ten zeerste hun discretie. Ik trok mijn stoute schoenen aan en vroeg hen hoe ze hun macht de komende weken gaan inzetten. Ik ben werkelijk niets te weten gekomen. Ook niet toen ik wat opdringerig werd. Ze weten ongetwijfeld wat ze doen. Dat moet wel, anders hadden ze natuurlijk niet zoveel macht.’

Minder onder de indruk is de koning van de passage van de premier deze week. ‘Laat ik niet in detail treden, maar het komt erop neer dat hij het voor een tweede keer in een jaar eigenlijk niet meer aankon. Ik heb gezegd dat hij een beetje moet doorbijten. Als je met dat beetje macht al niet kunt omgaan, denk ik niet dat hij in staat is ooit partijvoorzitter te worden. Al kan ik me vergissen.’