The Vremde Mirror

Esmée (31) erkent dat haar leven drastisch is veranderd sinds ze interviews met Dirk De Wachter op dubbele snelheid bekijkt en beluistert. ‘Veel mensen denken dat ze hier geen tijd voor hebben. Dat is de ziekte van deze tijd. Je moet hier tijd voor leren maken.’

‘Waarom wist ik dit niet eerder?’ vraagt Esmée zich af. ‘Vroeger moest je na een propvolle werkdag een sessie met een psycholoog inplannen om je stress en twijfels te kanaliseren. Nu kun je gewoon tussen twee meetings naar een interview met Dirk De Wachter luisteren op x2. Dat maakt zingeving, reflectie en existentiële diepgang veel efficiënter.’

‘Toch zijn er nog mensen die beweren hier geen tijd voor te hebben’, zucht ze. ‘Ironisch genoeg is dat net wat Dirk aanklaagt. Dat we geen tijd maken om stil te staan bij de dingen die ertoe doen en het belang van dingen die er niet toedoen gigantisch opblazen. Gun het jezelf tot rust te komen en de waan van de dag los te laten. Ik heb dat ook moeten leren. Maar kijk nu, mijn guilty pleasure is inmiddels zelfs om naar zijn interviews te luisteren terwijl ik mijn achterstallige mails beantwoord.’

Esmée hoopt dat ze anderen kan inspireren. ‘Ik ben een ander mens geworden, dat kun je wel zeggen. Dat vereist een andere mindset: wees niet te veeleisend voor jezelf. Het belangrijkste is dat je het gevoel hebt dat je er iets aan hebt. Natuurlijk begrijp ook ik niet alles wat Dirk zegt. Hij gaat soms erg snel.’

Remco Evenepoel is vanochtend niet gestart in de Ronde van Vlaanderen. Dat maakte Evenepoel zelf bekend in een YouTubevideo die in december is opgenomen.

Tot verrassing van eenieder is Remco Evenepoel niet aan de start verschenen van de Ronde van Vlaanderen. Evenepoel bracht het nieuws deze namiddag naar buiten. ‘Ik heb altijd gezegd dat ik niet zou starten in de Ronde. Dat zouden onnodige risico’s zijn met het oog op de Tour. Toch geloven mensen me niet. Wat kan ik meer zeggen?’

Veel wielerfans onder wie wielercommentatoren meenden Evenepoel nochtans te herkennen tijdens de Ronde. ‘Dat is een vergissing. Op beelden is inderdaad duidelijk te horen hoe ik hard word aangemoedigd. Ik beschouw het als een compliment dat mensen hun dromen als werkelijkheid beschouwen. Alleen kan ik niet tegelijk meer dan zes uur trainen in de Vlaamse Ardennen en de Ronde van Vlaanderen rijden.’

Het misverstande leefde zo erg dat Evenepoel zich genoodzaakt voelde om in december een filmpje op te nemen. ‘Mensen, blijf rationeel nadenken. Als ik was gestart, had ik wel gewonnen. Ook heb ik gekozen voor de professionele omgeving van Red Bull omdat ze hier werken met een duidelijk plan en heldere doelstellingen. Ik ben niet van ploeg veranderd om over kasseien te rijden. Dan kon ik beter bij mijn vorige ploeg Soudal-Quick.Step blijven.’

Evenepoel sluit evenwel niet uit dat hij volgend jaar start in de Ronde van Vlaanderen. ‘Dat laat ik jullie zeker tijdig weten.’

Hoewel wielerjournalisten Evenepoel geloven, zijn er ook mensen in de wielerwereld die sceptisch zijn over de niet-start van Evenepoel. Drievoudig Rondewinnaar Johan Museeuw zegt genoeg bewijs te hebben. ‘Zo liegen en bedriegen. Het hoort er kennelijk allemaal bij tegenwoordig. Echte kampioenen hebben dat niet nodig.’

Johan (45) is een wielerliefhebber pur sang. ‘Voor de Ronde van Vlaanderen blijf ik altijd thuis’, zegt hij. ‘Het is geweldig om de renners te zien rijden op de wegen waar ik de rest van het jaar zelf fietsers uitscheld.’

‘Wat de Ronde van Vlaanderen zo aantrekkelijk maakt? De herkenbaarheid’, zegt Johan vol overtuiging. ‘Meer dan andere koersen. De renners leveren heroïsche prestaties op wegen waar jij de rest van het jaar zelf fietsers uitscheldt of van de baan rijdt. Dat maakt de beleving van de Ronde van Vlaanderen des te intenser.’

Johan neemt het parcours erbij waarop hij schijnbaar willekeurig enkele punten aanduidt. ‘Hier heb ik vorige maand nog een fietser voor paljas uitgescholden. En kijk daar, daar heb ik eergisteren een fietser de pas afgesneden waardoor die vol in de remmen moest. Of hier, op deze expresweg heb ik me even op het fietspad gezet om een vurige online comment over fietsers te posten. En straks rijden daar gewoon profrenners. Ik krijg er kippenvel van.’

‘Ik ken het parcours als mijn broekzak. Dat levert ook ergernissen op’, geeft Johan toe. ‘Soms zie ik ploegwagens twijfelen om een inhaalmanoeuvre te doen. Vorig jaar zelfs op een plaats waar ik een groep wielertoeristen in de berm heb geplakt. Dan zie ik mezelf wel het stuur van die ploegwagen overnemen en het peloton voorbijscheuren. Kennen ploegleiders het parcours wel, vraag ik me dan af?’

Uiteindelijk hoopt Johan maar één ding. ‘Dat de Ronde een eerlijke strijd wordt die niet wordt ontsierd door valpartijen. Ik loop altijd even weg van mijn tv als er renners vallen. Noem me overgevoelig, maar ik trek dat niet. Valpartijen horen kennelijk bij de koers, maar als je erover nadenkt speel je wel met mensenlevens.’

Federaal minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt trekt de komende weken langs verschillende asielcentra om hoogstpersoonlijk de bewoners uit te leggen hoe de rechtsstaat precies werkt. ‘Je hebt hier niets te zoeken als je de essentiële principes van onze samenleving niet kent en respecteert.’

‘Ik merk dat er nogal wat misverstanden heersen over wat een rechtsstaat inhoudt’, verklaart Van Bossuyt haar initiatief. ‘In niet-westerse culturen is men er zelfs nauwelijks of niet vertrouwd mee. Of men kent het wel, maar gaat er lichtzinnig mee om. Dat klinkt mogelijk hard, maar je hoort in ons land niet thuis als je onze normen en waarden niet kent en respecteert.’

Tijdens haar eerste informatiesessie spreekt ze een veertigtal asielzoekers toe. ‘Wetten gelden niet alleen voor de overheid, maar ook voor alle burgers. Een rechter kijkt toe of iedereen zich aan de wet houdt. Zo wordt willekeur voorkomen. Onthoud dit goed: rechterlijke uitspraken zijn geen vrijblijvende suggesties. Het is iets waar je je aan houdt. In principe.’

Van Bossuyt maakt haar infosessies interactief. ‘Ze krijgen de opdracht om correct om te gaan met rechterlijke bevelen, zoals het betalen van dwangsommen. Het is belangrijk om die zo snel mogelijk te betalen. Zou iedereen weigeren om dat te doen, komen we terecht in een situatie dat de rechtsstaat alleen nog op papier bestaat. Zo ver mag je het echt niet laten komen.’

Achteraf krijgt Van Bossuyt de vraag wat er gebeurt als de overheid zich niet aan de wet houdt of gerechtelijke beslissingen niet uitvoert. ‘Dat is een interessante theoretische denkoefening die ons hier te ver zou leiden.’ Van Bossuyt is blij met de interesse. ‘Ik denk dat veel mensen hier iets aan zouden hebben. Ook Belgen. Als je hier je hele leven al woont, durf je al eens vergeten waarom een rechtsstaat zo belangrijk is. Geloof me, dan krijg je het nog moeilijk aangeleerd.’

De zogenaamde Jezus van Nazareth wordt gedeporteerd naar Israël waar hij alleen aan een kruis wordt genageld in plaats van met twee anderen. Dat heeft de federale regering besloten. ‘Hij had te veel bekijks waardoor de problematiek van overvolle kruisen te veel aandacht kreeg.’

Mannenrechtenorganisaties klagen al langer over de overvolle kruisen in Belgica. ‘De mannen die aan een kruis hangen, zijn vast geen heilige boontjes. Dat wil niet zeggen dat ze met twee anderen aan een kruis moeten hangen dat maar de capaciteit heeft om één persoon te dragen.’

De federale regering vond de overvolle kruisen lang geen prioriteit tot een volksmenner vanwege een samenscholing met een dozijn vrienden in het onooglijke vissersdorpje Manusjactae door de lokale autoriteiten ter dood werd veroordeeld. Deze Van Nazareth wist een bescheiden volksmassa op de been te brengen, waardoor er zelfs over de grote rivier vragen begonnen te rijzen over de menselijkheid van overvolle kruisen.

De christelijke minister van Berechting Anna-Livia Verlindis is blij dat er een structurele maatregel uit de bus is gekomen. ‘Deze oplossing wendt structureel de aandacht af van het probleem. Je principes volgen kost soms bloed, zweet en tranen. Wij geloven in barmhartigheid en menselijke waardigheid naar inspiratie van ons grote voorbeeld Jezus Christus.’

‘We zijn zeker dat hij in Israël menswaardiger aan een kruis wordt genageld’, aldus Verlindis. Toch heeft het enige tijd geduurd voor Israël overstag ging. ‘Het wou hem eerst niet overnemen, omdat het niet licht gaat over het lijden van een mens. Je wordt daar niet gauw ter dood veroordeeld. Maar toen we zeiden dat het vermoedelijk om een Palestijn gaat, zagen ze de urgentie wel in om solidair te zijn met ons land.’

De nabestaanden van Van Nazareth zijn blij dat hij toch een steentje in de rivier heeft verlegd. ‘De problematiek van de onmenswaardige behandeling van veroordeelden zal niet gauw verdwijnen van de politieke agenda.’ Ook Verlindis besluit opgelucht: ‘Al bij al een goede vrijdag. We zijn blij dat dit dossier vlak voor de paasvakantie nog is afgehandeld.’

Een opvallende parcourswijziging in de wielerklassieker Ronde van Vlaanderen. Om die extra uitdagend te maken, vervangt organisator Flanders Classics de kasseistroken op het parcours door fietspaden naast Vlaamse steenwegen.

Om de renners extra op de proef te stellen gaan sommige organisatoren ver. Heel ver. Te ver? ‘Een populair marketingproduct als de Ronde van Vlaanderen moet zichzelf blijven vernieuwen’, aldus Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics. ‘Jonge kijkers zitten te wachten op spectaculaire content, niet op lange kasseibeklimmingen van meerdere minuten.’

De keuze om kasseistroken te vervangen door de onherbergzaamste fietspaden langs Vlaamse steenwegen was voor Van Den Spiegel evident, maar valt niet bij iedereen in goede smaak. ‘Hij zet de veiligheid van de renners op het spel en verneukelt de identiteit van de Ronde voor extra kijkers en sponsors’, klinkt het.

‘Onzin’, vindt Van Den Spiegel. ‘We willen de Ronde van Vlaanderen net weer heroïscher en meeslepender maken. We moeten mee met onze tijd. Met de nieuwste fietsen is het geen kunst om kasseihellingen op te knallen. Al besef ik dat het een mentaliteitswijziging bij renners zal vergen om op het fietspad te rijden. Meestal zoeken ze op training fietsvriendelijke stroken op. Nu gaan ze moeten overleven op een terrein van putten, gleuven, ingezakte putdeksels, oneffen betonplaten, functieloze paaltjes en achtergelaten elektrische steps.’

‘Om wedstrijdvervalsing tegen te gaan, zorgen we ervoor dat uitwijken naar de wel berijdbare autorijbaan onmogelijk is’, stelt Van Den Spiegel gerust. ‘Daar staan kolossale VIP-tenten.’

Wout van Aert verwacht dat het een voortdurend gevecht zal worden om in het gootje te kunnen rijden naast het fietspad. ‘Gelukkig kun je daar met wat moeite met twee naast elkaar rijden. Daar wel.’

‘De oorlog in Iran dreigt de genderkloof wereldwijd verder te vergroten’, waarschuwt Saoedi-Arabië. ‘Door de sterk stijgende olieprijzen worden mannen onevenredig hard getroffen. Zij rijden nu eenmaal vaker met de wagen.’

Volgens een rapport van het Saoedische ministerie van Gelijkheid raken de stijgende brandstofprijzen mannen disproportioneel. ‘Zij zijn structureel oververtegenwoordigd achter het stuur en voelen daardoor sneller de impact van stijgende brandstofprijzen. Dat bewijst dat crisissen allesbehalve genderneutraal zijn.’

Volgens het ministerie is het belangrijk om deze onzichtbare ongelijkheden te benoemen. ‘Vaak zijn ze een gevolg van historisch vastgeroeste tradities. Vrouwen komen minder buiten dan mannen. Dat vertaalt zich in het feit dat mannen een groter deel van hun inkomen aan brandstof moeten besteden, waardoor hun economische positie binnen het gezin verzwakt en hun autonomie wordt aangetast.’

‘Maar ja, wat doen we eraan?’, vraagt het ministerie zich af. Het erkent geen pasklare oplossingen te hebben. ‘We willen toch geen samenleving met evenveel vrouwen in het verkeer als mannen? Een maatschappijbrede erkenning dat mannen het zwaar hebben, is al een belangrijke stap.’

Jan Jambon heeft het rapport bezorgd gelezen. ‘We moeten er alles aan doen om de brandstofprijzen laag te houden. Doen we dat niet, gaan veel mannen extra hard worden getroffen. Het is niet alleen dwaas om te denken dat mannen hun gedrag ineens zouden veranderen door de hogere prijzen, maar het is ook onrechtvaardig dat te eisen. Dit gaat niet over individuele keuzes, maar over maatschappelijke patronen.’

Momenteel is kinderen krijgen nog toegestaan. Als het van Meta en Google afhangt, komt daar snel verandering in. ‘Het is onverantwoord om in een wereld vol sociale media een kind te laten opgroeien.’

Meta en Google nemen hun verantwoordelijkheid in de strijd tegen aan sociale media verslaafde kinderen. ‘Heel wat twintigers en dertigers dromen van een eigen kind. Soms zelfs van meerdere kinderen’, stelt Meta-CEO Mark Zuckerberg vast. ‘Dat gaat te ver. Het is tijd dat mensen hun kinderwens niet belangrijker vinden dan het welzijn van hun kind.’

Zuckerberg legt uit: ‘Het zegt veel over het egocentrisme van sommige mensen dat ze zo hard een kind willen dat het ze niet uitmaakt dat het na een paar jaar al een aan sociale media verslaafde zombie is die van depressie in depressie sukkelt. Mensen beseffen dat kinderen krijgen schadelijk is voor kinderen en toch kiezen ze ervoor om kinderen te krijgen. Onwetendheid is geen excuus. Het is al jaren algemeen bekend dat Instagram, Facebook en YouTube een gevaar vormen voor kinderen.’

‘De inhaligheid schokt me’, vertelt Zuckerberg. ‘Mensen willen een kind en een aangename gebruikerservaring. Je zou denken dat ze in het belang van het kind hun verantwoordelijkheid nemen. Blijkbaar mogen we niet verwachten dat mensen hun eigen handelingen zelf reguleren. Dan moet de overheid ingrijpen. Maar ja, die wordt al jaren gemanipuleerd door de mensenlobby.’

Zuckerberg ontkent dat hij hypocriet is omdat hijzelf drie kinderen heeft. ‘Bij hun geboorte wist ik nog niet dat sociale media zo verslavend zijn.’

De Amerikaanse president Donald Trump blijft achter de aanvallen op Iran staan. ‘Iran is een gevaar voor de VS en de rest van de wereld. Het werkt in het grootste geheim aan een programma om de Straat van Hormuz vol te bouwen met windturbines.’

‘We wilden geen paniekzaaien’, beantwoordt Trump de vraag waarom hij nu pas dit nieuws wereldkundig maakt. ‘Dat Iran een windturbineprogramma uitbouwt, zou het vertrouwen in de olie- en gasindustrie in elkaar doen stuiken met alle economische gevolgen van dien. Die onzekerheid wil ik als Amerikaans president niet nodeloos op mijn geweten hebben.’

‘Het Iraanse regime is in het grootste geheim al meer dan een decennium bezig met plannen voor een groot windturbineproject in de Straat van Hormuz’, waarschuwt Trump. ‘Het stond op het punt om de eerste windmolens neer te poten. Eer de internationale gemeenschap kan reageren, word je geconfronteerd met een gigantisch windmolenpark in de Straat van Hormuz. Ik moest dus wel ingrijpen.’

‘Een Iraans regime met windmolenparken zou een onaanvaardbare bedreiging vormen voor het Midden-Oosten, maar ook voor het Amerikaanse volk’, beseft Trump. ‘Windturbines kunnen er razendsnel staan en ze leveren ook meteen energie. Geloof me: zodra die dingen draaien, krijg je ze niet zomaar meer stil. En zijn mensen eraan gewend. Daar mag je niet aan denken.’

‘Escalatie was onvermijdelijk’, beklemtoont Trump. ‘We hebben achter de schermen lang diplomatiek overlegd met de vraag om hun windmolenplannen stop te zetten. Maar ze zagen daar het kwaad kennelijk niet van in. We wilden Iran zelfs helpen bij het uitbouwen van nucleaire infrastructuur om toch niet helemaal afhankelijk te blijven van olie. Maar daar wilden ze niet van weten. Dan heb je erom gevraagd.’

In een peiling van HLN en VTM Nieuws stijgt CD&V met 7%. Die forse winst valt volgens vaderlands opiniepeilingenduider Ivan De Vadder toe te schrijven aan de openhartige getuigenissen van CD&V-voorzitter Sammy Mahdi over zijn overleden hond.

Het begon met een Instagrampost over zijn overleden hond. Die kreeg meer hartjes dan het aantal kiezers dat CD&V de afgelopen decennia verloren heeft. Kwaliteitsmedia op wie immer te rekenen valt als VRT NWS, De Standaard en HLN merkten dat in al hun scherpzinnigheid op en maakten prompt een in memoriam over Mahdi’s hond. Mensen schoolden zich om tot chowchowrouwexperts om in de media te getuigen wat voor belangrijk taboe Mahdi doorbroken heeft. Toen moest deze peiling nog volgen.

Volgens Ivan De Vadder is het een logische peiling. ‘Al is niets zeker. Toen de vorige voorzitter van Groen rouwde om zijn overleden bijenkolonie vond dat geen weerklank in de pers. In tegenstelling tot Mahdi nam hij geen huisdieren mee naar tv-studio’s. Hij vergat zichzelf vaak ook mee te nemen. Het zou pas verbazen als een voorzitter een dakloze of vluchteling opving en wanneer hij rouwt om hun overlijden beloond wordt met dezelfde collectieve vertedering als Mahdi.’

‘Een opsteker voor de partij’, aldus De Vadder. ‘Tegelijkertijd moet je je ook de vraag stellen of CD&V niet te vroeg piekt met het oog op de verkiezingen. Andere partijen zien dit ook. Ik hoop dat ik hiermee zijn privéleven niet schend, maar Bart De Wever heeft een kat. Het is de vraag hoe hard hij die electoraal wil inzetten.’

Volgens CD&V zit hier geen strategie achter. ‘We hebben ook niet te vroeg gepiekt. We staan er nu eenmaal om bekend dat we dierenvrienden zijn en dat wordt beloond.’ De partij spreekt van een dom toeval dat afgelopen week Vincent Van Peteghem een hond, Hilde Crevits een hond en Jo Brouns 500 runderen op de kop hebben getikt. Die laatste weigert nog naar tv-studio’s te komen die niet de grootte hebben van een megastal.