The Vremde Mirror

Federaal minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt trekt de komende weken langs verschillende asielcentra om hoogstpersoonlijk de bewoners uit te leggen hoe de rechtsstaat precies werkt. ‘Je hebt hier niets te zoeken als je de essentiële principes van onze samenleving niet kent en respecteert.’

‘Ik merk dat er nogal wat misverstanden heersen over wat een rechtsstaat inhoudt’, verklaart Van Bossuyt haar initiatief. ‘In niet-westerse culturen is men er zelfs nauwelijks of niet vertrouwd mee. Of men kent het wel, maar gaat er lichtzinnig mee om. Dat klinkt mogelijk hard, maar je hoort in ons land niet thuis als je onze normen en waarden niet kent en respecteert.’

Tijdens haar eerste informatiesessie spreekt ze een veertigtal asielzoekers toe. ‘Wetten gelden niet alleen voor de overheid, maar ook voor alle burgers. Een rechter kijkt toe of iedereen zich aan de wet houdt. Zo wordt willekeur voorkomen. Onthoud dit goed: rechterlijke uitspraken zijn geen vrijblijvende suggesties. Het is iets waar je je aan houdt. In principe.’

Van Bossuyt maakt haar infosessies interactief. ‘Ze krijgen de opdracht om correct om te gaan met rechterlijke bevelen, zoals het betalen van dwangsommen. Het is belangrijk om die zo snel mogelijk te betalen. Zou iedereen weigeren om dat te doen, komen we terecht in een situatie dat de rechtsstaat alleen nog op papier bestaat. Zo ver mag je het echt niet laten komen.’

Achteraf krijgt Van Bossuyt de vraag wat er gebeurt als de overheid zich niet aan de wet houdt of gerechtelijke beslissingen niet uitvoert. ‘Dat is een interessante theoretische denkoefening die ons hier te ver zou leiden.’ Van Bossuyt is blij met de interesse. ‘Ik denk dat veel mensen hier iets aan zouden hebben. Ook Belgen. Als je hier je hele leven al woont, durf je al eens vergeten waarom een rechtsstaat zo belangrijk is. Geloof me, dan krijg je het nog moeilijk aangeleerd.’

De zogenaamde Jezus van Nazareth wordt gedeporteerd naar Israël waar hij alleen aan een kruis wordt genageld in plaats van met twee anderen. Dat heeft de federale regering besloten. ‘Hij had te veel bekijks waardoor de problematiek van overvolle kruisen te veel aandacht kreeg.’

Mannenrechtenorganisaties klagen al langer over de overvolle kruisen in Belgica. ‘De mannen die aan een kruis hangen, zijn vast geen heilige boontjes. Dat wil niet zeggen dat ze met twee anderen aan een kruis moeten hangen dat maar de capaciteit heeft om één persoon te dragen.’

De federale regering vond de overvolle kruisen lang geen prioriteit tot een volksmenner vanwege een samenscholing met een dozijn vrienden in het onooglijke vissersdorpje Manusjactae door de lokale autoriteiten ter dood werd veroordeeld. Deze Van Nazareth wist een bescheiden volksmassa op de been te brengen, waardoor er zelfs over de grote rivier vragen begonnen te rijzen over de menselijkheid van overvolle kruisen.

De christelijke minister van Berechting Anna-Livia Verlindis is blij dat er een structurele maatregel uit de bus is gekomen. ‘Deze oplossing wendt structureel de aandacht af van het probleem. Je principes volgen kost soms bloed, zweet en tranen. Wij geloven in barmhartigheid en menselijke waardigheid naar inspiratie van ons grote voorbeeld Jezus Christus.’

‘We zijn zeker dat hij in Israël menswaardiger aan een kruis wordt genageld’, aldus Verlindis. Toch heeft het enige tijd geduurd voor Israël overstag ging. ‘Het wou hem eerst niet overnemen, omdat het niet licht gaat over het lijden van een mens. Je wordt daar niet gauw ter dood veroordeeld. Maar toen we zeiden dat het vermoedelijk om een Palestijn gaat, zagen ze de urgentie wel in om solidair te zijn met ons land.’

De nabestaanden van Van Nazareth zijn blij dat hij toch een steentje in de rivier heeft verlegd. ‘De problematiek van de onmenswaardige behandeling van veroordeelden zal niet gauw verdwijnen van de politieke agenda.’ Ook Verlindis besluit opgelucht: ‘Al bij al een goede vrijdag. We zijn blij dat dit dossier vlak voor de paasvakantie nog is afgehandeld.’

Een opvallende parcourswijziging in de wielerklassieker Ronde van Vlaanderen. Om die extra uitdagend te maken, vervangt organisator Flanders Classics de kasseistroken op het parcours door fietspaden naast Vlaamse steenwegen.

Om de renners extra op de proef te stellen gaan sommige organisatoren ver. Heel ver. Te ver? ‘Een populair marketingproduct als de Ronde van Vlaanderen moet zichzelf blijven vernieuwen’, aldus Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics. ‘Jonge kijkers zitten te wachten op spectaculaire content, niet op lange kasseibeklimmingen van meerdere minuten.’

De keuze om kasseistroken te vervangen door de onherbergzaamste fietspaden langs Vlaamse steenwegen was voor Van Den Spiegel evident, maar valt niet bij iedereen in goede smaak. ‘Hij zet de veiligheid van de renners op het spel en verneukelt de identiteit van de Ronde voor extra kijkers en sponsors’, klinkt het.

‘Onzin’, vindt Van Den Spiegel. ‘We willen de Ronde van Vlaanderen net weer heroïscher en meeslepender maken. We moeten mee met onze tijd. Met de nieuwste fietsen is het geen kunst om kasseihellingen op te knallen. Al besef ik dat het een mentaliteitswijziging bij renners zal vergen om op het fietspad te rijden. Meestal zoeken ze op training fietsvriendelijke stroken op. Nu gaan ze moeten overleven op een terrein van putten, gleuven, ingezakte putdeksels, oneffen betonplaten, functieloze paaltjes en achtergelaten elektrische steps.’

‘Om wedstrijdvervalsing tegen te gaan, zorgen we ervoor dat uitwijken naar de wel berijdbare autorijbaan onmogelijk is’, stelt Van Den Spiegel gerust. ‘Daar staan kolossale VIP-tenten.’

Wout van Aert verwacht dat het een voortdurend gevecht zal worden om in het gootje te kunnen rijden naast het fietspad. ‘Gelukkig kun je daar met wat moeite met twee naast elkaar rijden. Daar wel.’

‘De oorlog in Iran dreigt de genderkloof wereldwijd verder te vergroten’, waarschuwt Saoedi-Arabië. ‘Door de sterk stijgende olieprijzen worden mannen onevenredig hard getroffen. Zij rijden nu eenmaal vaker met de wagen.’

Volgens een rapport van het Saoedische ministerie van Gelijkheid raken de stijgende brandstofprijzen mannen disproportioneel. ‘Zij zijn structureel oververtegenwoordigd achter het stuur en voelen daardoor sneller de impact van stijgende brandstofprijzen. Dat bewijst dat crisissen allesbehalve genderneutraal zijn.’

Volgens het ministerie is het belangrijk om deze onzichtbare ongelijkheden te benoemen. ‘Vaak zijn ze een gevolg van historisch vastgeroeste tradities. Vrouwen komen minder buiten dan mannen. Dat vertaalt zich in het feit dat mannen een groter deel van hun inkomen aan brandstof moeten besteden, waardoor hun economische positie binnen het gezin verzwakt en hun autonomie wordt aangetast.’

‘Maar ja, wat doen we eraan?’, vraagt het ministerie zich af. Het erkent geen pasklare oplossingen te hebben. ‘We willen toch geen samenleving met evenveel vrouwen in het verkeer als mannen? Een maatschappijbrede erkenning dat mannen het zwaar hebben, is al een belangrijke stap.’

Jan Jambon heeft het rapport bezorgd gelezen. ‘We moeten er alles aan doen om de brandstofprijzen laag te houden. Doen we dat niet, gaan veel mannen extra hard worden getroffen. Het is niet alleen dwaas om te denken dat mannen hun gedrag ineens zouden veranderen door de hogere prijzen, maar het is ook onrechtvaardig dat te eisen. Dit gaat niet over individuele keuzes, maar over maatschappelijke patronen.’

Momenteel is kinderen krijgen nog toegestaan. Als het van Meta en Google afhangt, komt daar snel verandering in. ‘Het is onverantwoord om in een wereld vol sociale media een kind te laten opgroeien.’

Meta en Google nemen hun verantwoordelijkheid in de strijd tegen aan sociale media verslaafde kinderen. ‘Heel wat twintigers en dertigers dromen van een eigen kind. Soms zelfs van meerdere kinderen’, stelt Meta-CEO Mark Zuckerberg vast. ‘Dat gaat te ver. Het is tijd dat mensen hun kinderwens niet belangrijker vinden dan het welzijn van hun kind.’

Zuckerberg legt uit: ‘Het zegt veel over het egocentrisme van sommige mensen dat ze zo hard een kind willen dat het ze niet uitmaakt dat het na een paar jaar al een aan sociale media verslaafde zombie is die van depressie in depressie sukkelt. Mensen beseffen dat kinderen krijgen schadelijk is voor kinderen en toch kiezen ze ervoor om kinderen te krijgen. Onwetendheid is geen excuus. Het is al jaren algemeen bekend dat Instagram, Facebook en YouTube een gevaar vormen voor kinderen.’

‘De inhaligheid schokt me’, vertelt Zuckerberg. ‘Mensen willen een kind en een aangename gebruikerservaring. Je zou denken dat ze in het belang van het kind hun verantwoordelijkheid nemen. Blijkbaar mogen we niet verwachten dat mensen hun eigen handelingen zelf reguleren. Dan moet de overheid ingrijpen. Maar ja, die wordt al jaren gemanipuleerd door de mensenlobby.’

Zuckerberg ontkent dat hij hypocriet is omdat hijzelf drie kinderen heeft. ‘Bij hun geboorte wist ik nog niet dat sociale media zo verslavend zijn.’

De Amerikaanse president Donald Trump blijft achter de aanvallen op Iran staan. ‘Iran is een gevaar voor de VS en de rest van de wereld. Het werkt in het grootste geheim aan een programma om de Straat van Hormuz vol te bouwen met windturbines.’

‘We wilden geen paniekzaaien’, beantwoordt Trump de vraag waarom hij nu pas dit nieuws wereldkundig maakt. ‘Dat Iran een windturbineprogramma uitbouwt, zou het vertrouwen in de olie- en gasindustrie in elkaar doen stuiken met alle economische gevolgen van dien. Die onzekerheid wil ik als Amerikaans president niet nodeloos op mijn geweten hebben.’

‘Het Iraanse regime is in het grootste geheim al meer dan een decennium bezig met plannen voor een groot windturbineproject in de Straat van Hormuz’, waarschuwt Trump. ‘Het stond op het punt om de eerste windmolens neer te poten. Eer de internationale gemeenschap kan reageren, word je geconfronteerd met een gigantisch windmolenpark in de Straat van Hormuz. Ik moest dus wel ingrijpen.’

‘Een Iraans regime met windmolenparken zou een onaanvaardbare bedreiging vormen voor het Midden-Oosten, maar ook voor het Amerikaanse volk’, beseft Trump. ‘Windturbines kunnen er razendsnel staan en ze leveren ook meteen energie. Geloof me: zodra die dingen draaien, krijg je ze niet zomaar meer stil. En zijn mensen eraan gewend. Daar mag je niet aan denken.’

‘Escalatie was onvermijdelijk’, beklemtoont Trump. ‘We hebben achter de schermen lang diplomatiek overlegd met de vraag om hun windmolenplannen stop te zetten. Maar ze zagen daar het kwaad kennelijk niet van in. We wilden Iran zelfs helpen bij het uitbouwen van nucleaire infrastructuur om toch niet helemaal afhankelijk te blijven van olie. Maar daar wilden ze niet van weten. Dan heb je erom gevraagd.’

In een peiling van HLN en VTM Nieuws stijgt CD&V met 7%. Die forse winst valt volgens vaderlands opiniepeilingenduider Ivan De Vadder toe te schrijven aan de openhartige getuigenissen van CD&V-voorzitter Sammy Mahdi over zijn overleden hond.

Het begon met een Instagrampost over zijn overleden hond. Die kreeg meer hartjes dan het aantal kiezers dat CD&V de afgelopen decennia verloren heeft. Kwaliteitsmedia op wie immer te rekenen valt als VRT NWS, De Standaard en HLN merkten dat in al hun scherpzinnigheid op en maakten prompt een in memoriam over Mahdi’s hond. Mensen schoolden zich om tot chowchowrouwexperts om in de media te getuigen wat voor belangrijk taboe Mahdi doorbroken heeft. Toen moest deze peiling nog volgen.

Volgens Ivan De Vadder is het een logische peiling. ‘Al is niets zeker. Toen de vorige voorzitter van Groen rouwde om zijn overleden bijenkolonie vond dat geen weerklank in de pers. In tegenstelling tot Mahdi nam hij geen huisdieren mee naar tv-studio’s. Hij vergat zichzelf vaak ook mee te nemen. Het zou pas verbazen als een voorzitter een dakloze of vluchteling opving en wanneer hij rouwt om hun overlijden beloond wordt met dezelfde collectieve vertedering als Mahdi.’

‘Een opsteker voor de partij’, aldus De Vadder. ‘Tegelijkertijd moet je je ook de vraag stellen of CD&V niet te vroeg piekt met het oog op de verkiezingen. Andere partijen zien dit ook. Ik hoop dat ik hiermee zijn privéleven niet schend, maar Bart De Wever heeft een kat. Het is de vraag hoe hard hij die electoraal wil inzetten.’

Volgens CD&V zit hier geen strategie achter. ‘We hebben ook niet te vroeg gepiekt. We staan er nu eenmaal om bekend dat we dierenvrienden zijn en dat wordt beloond.’ De partij spreekt van een dom toeval dat afgelopen week Vincent Van Peteghem een hond, Hilde Crevits een hond en Jo Brouns 500 runderen op de kop hebben getikt. Die laatste weigert nog naar tv-studio’s te komen die niet de grootte hebben van een megastal.

Voor het eerst sinds de lessen lichamelijke opvoeding in het middelbaar heeft de 54-jarige Roel een mening ontwikkeld over sport. Aanleiding is zijn groeiende bezorgdheid over de eerlijkheid in competities waarin trans vrouwen deelnemen.

Het IOC heeft beslist om trans vrouwen te weren van de Olympische Spelen. Roel is erg verheugd over de beslissing die hij niet precies in eigen woorden kan uitleggen. ‘Het is een fantastische maatregel. Ik heb oprecht de grootst denkbare hekel aan sport, maar ik ben oprecht bezorgd over de eerlijkheid van sport als er trans vrouwen deelnemen.’

‘Het is een kwestie van principes’, aldus Roel. ‘Ik kan echt niet tegen oneerlijkheid en zeker niet in sport. Trans vrouwen in de sport zijn daarom een groot probleem. Ik kan niet vertellen hoeveel trans vrouwen al medailles hebben gewonnen. Ik kan ook niet vertellen hoeveel medailles er zijn. Maar dat ik niemand voor de geest kan halen, zegt natuurlijk alles hoe miskend het probleem is.’

Roel complimenteert het IOC nadat hij opzocht wie de maatregel heeft uitgevaardigd. Dat datzelfde IOC Russische sporters op de Paralympische Winterspelen toeliet? ‘Wat is het probleem? Iedereen moet een kans krijgen om aan sport te doen.’ En wat vindt hij dan van bedrog zoals doping en corruptie in de sport? ‘Tja, laten we die dingen ook niet groter maken dan ze zijn. Ongelijkheid is nu eenmaal de essentie van sport.’

‘Deze beslissing doet me toch op een andere manier niet naar sport kijken’, aldus Roel die plots het gesprek afbreekt. ‘Als je me wilt excuseren. Ik moet het debat gaande houden op Facebook. Zeker geen hatelijke reacties, dat zit niet in mij en dat vervuilt het debat. Het is veel geloofwaardiger om sport te instrumentaliseren om trans vrouwen te marginaliseren. Is die domme sport toch nog ergens goed voor.’

MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez verdedigt de benoeming van Axel Miller als voorzitter van de Belgische investeringsmaatschappij SFPIM: ‘Ik had geen andere keuze. Hij is mijn enige ex-kabinetschef die tijd heeft.’

‘Aan de keuze van Miller is een zorgvuldige selectieprocedure voorafgegaan’, benadrukt Bouchez. ‘Al mijn ex-kabinetschefs hebben hun beschikbaarheden doorgegeven en de beschikbaarheid van Axel Miller was zonder twijfel het overtuigendst. Al die kritiek, ik snap ze niet. Ik kies niet welke ex-kabinetschefs beschikbaar zijn en welke niet.’

‘Al mijn ex-kabinetschefs maakten evenveel kans’, verzekert Bouchez. ‘Hoeveel ruimer kan een selectiepool zijn? Het moet wel werkbaar blijven. En daarbij was kwaliteit de enige prioriteit. Ik benoem alleen een ex-kabinetschef die zich volledig kan engageren. Voor minder ga ik niet.’

‘Wat had ik anders moeten doen?’ vraagt Bouchez zich af. ‘Ik had het inderdaad aan de voorzitter van Francs Borains kunnen vragen. Al zou dat wellicht voor sommigen ook niet door de beugel kunnen. Er wordt gedaan alsof ik mijn bloedeigen partner heb benoemd. Sorry, maar men maakt echt een karikatuur van mij.’

Miller zelf zit bijzonder verveeld met de zaak. ‘Oude wonden worden opengereten. Mijn hele verleden wordt opgerakeld. Mijn naasten worden hier weer mee geconfronteerd. Ik ken niemand die er graag aan wordt herinnerd kabinetschef van Bouchez te zijn geweest.’

Het nieuws uit België over de almaar hogere brandstofprijzen sijpelt mondjesmaat de Oekraïense huiskamer binnen. De Oekraïners zijn blij dat ze niet in België moeten tanken, maar ze vragen zich ook af hoelang de Belgen dit nog volhouden.

‘De verhalen die we te horen krijgen uit België zijn ronduit hallucinant’, zucht Yaroslav. ‘Mijn eerste reflex is dan een opgelucht gevoel dat ik niet in België moet tanken. Erg hé? Daarna volgt pas het besef dat deze tijden voor de Belgen ronduit zwaar zijn. Weet je waarom vooral? Omdat er geen eind lijkt te komen aan de ellende.’

Voor veel Oekraïners is het de vraag hoelang de Belgen dit volhouden. ‘Het stemt me hoopvol dat mensen verbazend lang koppig kunnen standhouden’, meent Yaroslav. ‘Maar dat komt natuurlijk met een prijs. Een almaar hoge prijs die de Belgen kennelijk bereid zijn te betalen. Wat een dapper volk.’

‘Ik heb het verhaal van mijn man gehoord’, vertelt Yuliya. ‘Hij is soldaat in het oosten van het land. Het was vier weken geleden dat ik hem heb gehoord toen hij plots contact met me zocht. Ik hoorde direct aan zijn stem dat er iets ergs was. Yuliya, Yuliya, de prijzen aan de pomp in België. ‘Wat is er met de prijzen aan de pomp in België?’ vroeg ik bevreesd. En dan deed hij het hele verhaal. Hij en zijn collega’s hebben het over niks anders. Logisch natuurlijk.’

Voor Yuliya schuilt er een levensles in de hoge brandstofprijzen in België. ‘Wij, Oekraïners, zagen graag over onze probleempjes van elke dag. En dat mag, zolang we het grotere plaatje maar niet uit het oog verliezen en we niet beginnen te denken dat we iets betekenen in de wereld. Dat helpt echt te relativeren: waarover klagen we soms?’