The Vremde Mirror

Club Brugge heeft dan toch een omgevingsvergunning verkregen voor het faciliteren van racistische en antisemitische gezangen tijdens voetbalwedstrijden. De club wil zo tegemoetkomen aan de hedendaagse noden op het vlak van voetbalbeleving.

In een persbericht zegt Club Brugge dat het verheugd is dat na meer dan twintig jaar een definitieve en uitvoerbare vergunning is verkregen. ‘We liepen met onze vergunningsaanvraag voor racistische en antisemitische gezangen vooruit op de tijdsgeest. Tot dusver waren die illegaal en moesten we onze eigen supporters steeds veroordelen wanneer de pers er lucht van kreeg. Dat hebben we consequent gedaan, maar dat kostte veel tijd en energie voor weinig resultaat.’

Club Brugge zegt dat de impact op de omgeving maximaal wordt beperkt en tegelijkertijd erfgoed en tradities worden beschermd. ‘Omwonenden maakten zich vooral zorgen over geluidshinder en reputatieschade. De gezangen zijn alleen tijdens onze matchen te horen, waardoor het voorspelbaar is wanneer je je ramen en deuren moet sluiten. Reputatieschade voor wie in Brugge woont, bleek voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen geen steekhoudend argument.’

Club Brugge benadrukt dat de omgevingsvergunning geen carte blanche is. ‘We moeten aan strikte voorwaarden voldoen. Zo hebben we alleen een vergunning voor racistische en antisemitische gezangen in het stadion, moeten we een sensibiliseringscampagne tegen racisme buiten stadions organiseren en moeten we ook een nieuw, geluidsdichter stadion bouwen. Dat laatste hadden we liever vermeden. Maar goed, dat nemen we er dan maar bij.’

Ben Weyts heeft op sociale media de Rode Duivels gefeliciteerd met hun nederlaag tegen Spanje op het WK. ‘Het was bang afwachten tot het eind. De Belgen konden hun achterstand opnieuw niet vasthouden. Dat blijft toch een werkpuntje. Gelukkig viel dat verlossende doelpunt alsnog.’

‘Ik kan me geen mooier begin van 11 juli inbeelden’, glundert Weyts. ‘Al had ik er niet de hele match een goed oog in. Na de gelijkmaker vreesde ik dat ze opnieuw een onfortuinlijke overwinning in de wacht zouden slepen. Het was nagelbijten tot het laatste fluitsignaal. De ontlading bij mij was dan ook enorm.’

Weyts geeft toe dat hij het vroeger moeilijk had om Belgische atleten en teams te feliciteren met hun prestaties. ‘Dat was wat kleintjes. Ik wil nu zelfs niet alleen de Vlaamse spelers feliciteren voor hun bijdrage. We moeten daar eerlijk in zijn: zonder de Franstalige inbreng op en naast het veld was deze prestatie niet mogelijk geweest. En laat ons ook niet doen alsof dit een wonderlijke toevalstreffer is: België verdiende de nederlaag.’

‘Een uitschakeling in de kwartfinales was vooraf beschouwd het meest logisch’, is Weyts nuchter. ‘Natuurlijk hoop je dat er eerder al iets mogelijk is. In de groepsfase waren er zeker kansen en vooral tegen Senegal was er veel pech mee gemoeid. Die match kan ik nog altijd niet begrijpen. De laatste keer dat ik zo verbijsterd was, was de dag dat ik opnieuw werd gevraagd als minister. Om maar te zeggen. Gelukkig moesten we nu niet opnieuw zo’n ontgoocheling verbijten.’

Rudi Garcia is verrast door de elf namen waarmee België vanavond aan de aftrap verschijnt tegen Spanje. ‘Deze opstelling had ik niet zien aankomen. Is het gek of geniaal? Ik durf het niet te zeggen. Je voelt wel aan dat er een idee achter schuilt. Ik moet alleen nog achterhalen welk idee.’

Op sociale media circuleren de namen van de Rode Duivels die straks starten tegen Spanje. ‘Opvallend’, vindt Garcia. ‘Normaal gezien weet de Belgische bondscoach pas met welke elf spelers hij start als ze vlak voor de aftrap het volkslied zingen. Dat moet betekenen dat hij het nu wel erg zeker weet.’

‘Mijn eerste reactie is: waar is de logica?’ vertelt Garcia. ‘Ik ben een beetje verward. Ik kan uit deze elf namen niet afleiden wat het tactisch plan wordt. Ziet de bondscoach dingen die wij niet zien? Hij zal ongetwijfeld zijn redenen hebben. Dat hoop ik alleszins. Ik ben benieuwd of de spelers het idee achter dit elftal wel snappen. Ik zou het ze weleens willen vragen.’

Na de opstelling beter te hebben bestudeerd, vindt Garcia ze van durf getuigen. ‘Dit is het werk van iemand die niet bang is om tegen de verwachtingen in te gaan. Axel Witsel als meest aanvallende middenvelder. Dat begrijp ik nog. Maar voor de rest? Al durf ik niet uitsluiten dat achter deze elf namen een meesterstrategie zit die pas na de match duidelijk wordt. Ik heb meestal negentig minuten nodig om te begrijpen wat het plan was.’

Disclaimer: de redactie van The Vremde Mirror kon de opstelling van de Rode Duivels niet dubbelchecken en weigert daarom de elf namen vrij te geven.*

* Behalve de naam van Axel Witsel. Maar dat is een zekerheidje.

Niet iedereen is voor het geluk geboren. Mark kan erover meepraten. Hij wou dolgraag FIFA-baas worden, maar het lot besliste daar anders over. Hij beschikt onvoldoende over de vaardigheid om naar de pijpen van mensen met macht te dansen.

‘Toen ik me aanbood als baas van de FIFA en te horen kreeg wat er van me werd verwacht, wist ik meteen dat het niets voor mij was’, vertelt Mark (59). ‘Zelfs voor een kinderdroom weiger ik mijn principes te verloochenen. Openlijke corruptie die je niet kunt weglachen als een verhaal in de pers ga ik niet verdedigen.’

‘Een ander euvel is dat ik maar vier talen vloeiend kan en je als FIFA-baas in zeven talen beïnvloedbaar moet zijn’, gaat Mark verder. ‘Dat is niet alles. Ik bleek ook te direct te zijn. Blijkbaar moest ik eerst een kwartiertje slijmen bij een emir uit een oliestaat alvorens ter zake te komen. En als hij een vraag stelde, moest ik meteen ‘Ja, dat ga ik onmiddellijk in orde brengen’ antwoorden. Doe normaal, joh. Waar is je zelfrespect gebleven? Het is de president van Amerika niet.’

‘Ik kreeg te horen dat je als FIFA-baas nu eenmaal afhankelijk bent van diegene die je geld geeft’, vertelt Mark. ‘Je moet dat beseffen en hiernaar handelen. Zo’n nederige houding is een FIFA-baas onwaardig. Als ik het zou kunnen, zou ik het niet willen. Je geeft de indruk dat mensen alles met je kunnen doen. In die situatie wil ik niet belanden. Niet als FIFA-baas, niet in een andere positie.’

‘Het is heel spijtig, maar al die vleierij en kontlikkerij zijn aan mij niet besteed’, besluit Mark, die er toch vrede mee heeft. ‘Ik ben in mijn huidige functie gelukkig. Het is allemaal een beetje privé, maar ik kan wel zeggen dat ik daar ook soms complimentjes moet geven. Ik ben daar – denk ik – ook in gegroeid. Het kan gelukkig allemaal wat subtieler dan wanneer je FIFA-baas bent.’

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) raadt Gazaanse kinderen aan om zoveel mogelijk naar een schermpje te kijken. ‘De beelden uit de analoge buitenwereld bevatten te veel schadelijke content.’

De WHO adviseert kinderen in Gaza om de hele dag naar een schermpje te staren en hoogstens enkele uren per week in contact te komen met de realiteit. ‘Die is in Gaza niet aangepast aan de ontwikkeling van een kind. De werkelijkheid in Gaza is enorm schadelijk voor hun welbevinden en zorgt voor mentale schade en zelfs trauma’s die ze de rest van hun leven meedragen.’

‘In het bijzonder is contact met het resterende leven in Gaza nefast voor het zelfbeeld van kinderen’, aldus de WHO. ‘Ze kunnen al op jonge leeftijd de indruk krijgen dat er niemand wakker ligt van hun lot. Dat is erg pijnlijk en roept emoties als verdriet, eenzaamheid en onbegrip op. Daar moeten we kinderen uiteraard psychologisch tegen beschermen.’

De internationale reactie op het WHO-rapport blijft niet uit. ‘Veel Gazaanse kinderen hebben niet eens toegang tot een eigen schermpje’, waarschuwt de EU. ‘Daarom lanceren we een inzamelactie voor oude smartphones en tablets ten voordele van Gazaanse kinderen. Dat zal hun mentaal welzijn ten goede komen. Als we nog meer kunnen doen, horen we het graag.’

Bart Somers weigert om een stap opzij te zetten als burgemeester van Mechelen in afwachting van het onderzoek naar de inzet van jobstudenten bij de Mechelse politie: ‘Er is helaas geen jobstudent beschikbaar om mij te vervangen.’

‘Ik zou heel graag tijdelijk het stokje doorgeven aan een jobstudent. Heel graag’, benadrukt Somers. ‘Helaas is het praktisch onmogelijk om in zo’n korte tijd een jobstudent voor het waarnemend burgemeesterschap te vinden. Komt daarbij dat al onze jobstudenten die verantwoordelijk zijn voor de aanwerving van jobstudenten op vakantie zijn.’

Somers vreest ook voor wetteloosheid als de waarnemend burgemeester een jobstudent van buiten de organisatie is. ‘Het is moeilijk om als nieuwe jobstudent serieus te worden genomen door al die jobstudenten die onder jou staan, maar die hier al veel langer werken. En is de nieuwe waarnemende burgemeester van onbesproken gedrag? Dat kunnen we onmogelijk verifiëren. Onze jobstudenten bij HR kunnen alleen maar in de politiedatabanken van onze politiezone neuzen.’

‘Natuurlijk hebben we zelf al de jobstudenten die voor onze stad werken gevraagd of ze voor onbepaalde duur waarnemend burgemeester willen zijn’, gaat Somers verder. ‘Vele jongeren denken begrijpelijkerwijs in functie van hun cv. Speelpleinmonitor of burgemeester en politiehoofd van Mechelen? Dan is de keuze snel gemaakt.’

Vannacht staat op het WK voetbal de match tussen de Verenigde Staten en België op het programma. De Amerikaanse president Trump heeft bij de FIFA bedongen dat Thibaut Courtois voor de VS kan spelen, maar die weigert. Courtois dreigt nu uit Amerika te worden gezet.

De vermoedelijke elf van de VS tegen België: Courtois, Hakimi, Koundé, Upamecano, Mazraoui, Dembélé, Olise, Barcola, Messi, Mbappé en Balogun. Haaland krijgt na zijn glansprestatie tegen Brazilië rust en start op de bank.

Als het van Thibaut Courtois afhangt, zal dat wel zonder Thibaut Courtois zijn. Die wil niet spelen tegen de Rode Duivels. ‘Het is een grote schande’, fulmineert Trump. ‘Ik heb er alles aan gedaan om hem in het elftal van de VS te krijgen: anderhalve minuut met Gianni getelefoneerd. En wat krijg je? Niets dan ondankbaarheid. Dat is niet eerlijk. Je bent welkom in Amerika als je loyaal bent aan Amerika. Wat een landverrader, die Courtois.’

Het is niet het enige voorval in aanloop van de match VS-België. Tot onvrede van de Belgen was er lang sprake van dat de Zwitser Gianni Infantino de match zou fluiten. Dat hebben ze kunnen vermijden. Hij wordt nu vervangen door Peter Prendergast.

Chef-kok Seppe Nobels prijst ondanks aantijgingen de sociale inclusiviteit van zijn projecten. ‘Daarmee heb ik het vooroordeel doorbroken dat vluchtelingen niet economisch renderen. Dat zal hun maatschappelijke acceptatie flink verhogen. Dat is onbetaalbaar.’

Volgens Nobels gaat het maatschappelijk te veel over wat vluchtelingen kosten en niet over hun potentieel. ‘Ik heb aangetoond dat vluchtelingen nuttige werkkrachten zijn dankzij wie je flink wat geld kunt verdienen. Hopelijk inspireert dat andere ondernemers. Ze zijn superflexibel, je kunt ze tegen een mooie prijs voor eender welk project inzetten en als je dat behendig aanpakt, zijn ze ook nog eens goed voor je imago.’

Nobels begrijpt niet dat zijn aanpak onder vuur ligt. ‘Dankzij mijn inclusieve projecten hebben vluchtelingen de kans gekregen om te bewijzen dat ze economisch wel renderen. Dat zal hun integratie in de samenleving bevorderen en hun latere kansen op de arbeidsmarkt vergroten. Het engagement om iets voor anderen te betekenen, is altijd al mijn drijfveer geweest. Het klinkt wat onbescheiden als ik dat hardop zeg, maar alle vluchtelingen in België hebben veel aan me te danken.’

Is er nog een hardnekkig vooroordeel dat Nobels uit de wereld wil helpen? ‘Dat sociale ondernemers armlastige dutsen zijn die niets aan hun engagement overhouden. Ik doe er alles aan om dat beeld bij te stellen.’

Wieleranalist Jan Bakelants beschikt naar eigen zeggen over concrete aanwijzingen dat Tadej Pogacar de Tour de France zal winnen. Bakelants wil wel voorzichtig blijven, al kun je volgens hem niet negeren dat verschillende elementen opvallend sterk in dezelfde richting wijzen.

‘Zijn selectie voor de Tour verrast me niet’, meent Bakelants. ‘Ik kan ze zelfs goed begrijpen. Oké, zijn team UAE Team Emirates is een sterrenensemble, maar ik denk dat Pogacar binnen die ploeg perfect een rol kan vervullen. Ik zeg dat niet om dwars te doen, hij lijkt me zelfs een kandidaat om de Tour te winnen.’

Bakelants preciseert de concrete aanwijzingen die hij heeft verzameld. ‘Ik heb de beelden van de races waaraan hij het afgelopen jaar deelnam grondig geanalyseerd. Ten eerste valt me op dat hij een aardig stukje bergop kan fietsen. Ten tweede rijdt hij ook goed bergaf. Ten derde is tijdrijden geen probleem. Ten slotte los je hem ook niet zomaar op een vlakke weg. Als je dat allemaal optelt, kun je niet anders dan concluderen dat Pogacar een renner is om in de gaten te houden.’

In de gaten houden is nog iets anders dan de Tour winnen. ‘Ik had me misschien wat te stellig uitgedrukt om mijn punt te maken dat hij tot de kanshebbers mag worden gerekend’, geeft Bakelants nadien in een wielerpodcast toe. ‘Maar het blijft een wedstrijd van drie weken. Parijs is nog ver. De benen zullen spreken. De koers moet nog altijd gereden worden. Er kan van alles gebeuren, zoals Pogacar die de Tour wint.’

Moet Bakelants vrezen voor zijn reputatie als wieleranalist als Pogacar de Tour niet wint? Volgens ex-kolonel Roger Housen is dat niet per se zo. ‘Over drie weken is iedereen zijn voorspelling vergeten door wat hij inmiddels allemaal al heeft voorspeld. Geloof me vrij: als hij tijdig duidelijk stelt dat hij het altijd al heeft gezegd dat het onmogelijk is dat Pogacar de Tour wint, kan het zijn carrière in de media juist een boost geven.’

‘Het WK voetbal moet een feest zijn voor iedereen’, vindt de voetbalbond van Kaapverdië dat vannacht tegen Argentinië speelt. ‘Door een WK met 128 landen te organiseren, krijgen landen als Italië ook de kans om van het WK te proeven.’

‘Te veel landen worden van het WK voetbal uitgesloten’, merkt de voetbalbond van Kaapverdië op in een persbericht. ‘Dat past niet bij de geest van het voetbal. Elk land, hoe groot of klein het ook is, moet op zijn minst een realistische kans hebben om zich te kwalificeren voor het WK voetbal. In de huidige, onverbiddelijke formule is het voor landen zoals Italië onmogelijk om van een WK te proeven.’

De voetbalbond van Kaapverdië pleit daarom voor een WK met 128 landen vanaf 2030. ‘Dat is geen garantie dat een land als Italië erbij is. Garanties zijn er nooit, kunnen voetballen blijft uiteraard een belangrijk aspect. Een groter WK maakt de kwalificatie voor landen zoals Italië wel een stukje minder onrealistisch dan nu het geval is en boort potentieel nieuwe voetbalmarkten aan.’

‘Natuurlijk is het niet realistisch dat landen zoals Italië de volgende ronde halen’, beseft de Kaapverdische voetbalbond. ‘Het doel is om landen zoals Italië even te laten dromen. Italië, bij de laatste 64 op een WK. Stel je voor, wat voor een stunt zou dat zijn.’

FIFA-voorzitter Gianni Infantino is het voorstel op het eerste gezicht genegen: ‘Al moeten we ervoor waken dat een overvloed aan landen zoals Italië de sportieve kwaliteit van het WK niet onderuithaalt.’