The Vremde Mirror

Hoewel de zesjarige Toby naar eigen zeggen voor een intensief transformatiejaar staat in een dynamische leeromgeving, begint hij vandaag met gezonde ambities aan het eerste leerjaar. ‘Ik wil impact creëren in een veranderend stakeholderlandschap.’

Met een duidelijke toekomstvisie en een aangescherpte mindset begint Toby vandaag aan het nieuwe schooljaar. ‘Na een succesvolle carrière in de derde kleuterklas is het tijd voor een nieuwe fase in mijn ontwikkeltraject. Na twee jaar voelde ik dat ik mijn intrinsieke groeipotentieel daar niet zou benutten. Opgelet, ik ben dankbaar voor de opportuniteiten en het lijkt misschien vroegtijdig. Maar soms moet je springen.’

‘Het wordt een uitdagend transformatiejaar’, gelooft Toby. ‘Ik kom in een disruptieve context terecht met stakeholders met diverse profielen, perspectieven en dynamieken. Ik moet me van bij aanvang strategisch helder positioneren. Mijn positie hangt niet alleen af van mijn eigen competenties en capabilities, maar ik moet ook adaptief vermogen tonen binnen het ecosysteem.’

‘Daar zit meteen mijn grootste valkuil’, beseft Toby. ‘Mijn persoonlijke ontwikkeling moet centraal staan. Ik wil nog meer focussen op mijn eigen traject in plaats van externe validatie na te jagen bij de juf. Dat betekent niet dat ik niet zal investeren in menselijk kapitaal. Ik ga met een open mindset synergieën aan met de stakeholders die willen co-creëren aan een narratief van verbinding en eigenaarschap en ruimte willen maken voor groei vanuit hun eigen behoeften.’

‘De overstap komt op het juiste moment, al zal er altijd weerstand zijn’, aldus Toby. ‘Ik hoor wat ze zeggen. Op korte termijn is het verleidelijk om onmiddellijk te pieken, maar binnen een langetermijnhorizon is dat weinig duurzaam. Ik wil een consistent jaar draaien en focussen op mijn kerncompetenties. Als ik in juni een betere versie van mezelf ben en de strategische opportuniteiten op mijn pad heb benut, ben ik een tevreden man.’

Toby appt nog na: ‘Ik heb een belangrijke dimensie onbelicht gelaten. Kun je het woordje ‘weerbaarheid’ nog aan mijn betoog toevoegen? Anders is mijn verhaal niet volledig.’

Westerse landen vinden het onrechtvaardig dat de gemiddelde Nepalees nauwelijks heeft bijgedragen aan de klimaatverandering, maar er wel onredelijk zwaar door wordt getroffen. Het land mag daarom de komende dertig jaar onbeperkt CO2 uitstoten.

‘De wereld zit zo onrechtvaardig in elkaar’, treurt de Duitse bondskanselier Merz. ‘De Nepalezen krijgen te maken met levensverwoestende overstromingen en modderstromen en kunnen daar zelf niets aan doen. We moeten er alles aan doen om dat onrecht te compenseren.’

De Franse president Macron treedt Merz bij: ‘Het zijn de westerse landen die economisch profijt hebben gehaald uit de uitstoot van broeikasgassen en nu Nepal met de problemen opzadelen. Het enige wat we kunnen doen is Nepal verzekeren dat het de komende dertig jaar zoveel CO2 mag uitstoten als het zelf wil. Is dat te royaal? Liever een beetje te veel verantwoordelijkheid nemen, dan te weinig.’

Beide leiders zeggen dat het belangrijk is dat op termijn elk land evenveel verantwoordelijkheid draagt. ‘Nepal heeft het recht om dezelfde fouten te maken als wij. Als dat betekent dat er extra CO2 de atmosfeer wordt ingepompt, dan is dat helaas de prijs die we moeten betalen voor een eerlijke wereld.’

Play Media lanceert binnenkort een nieuwe zender waarop kijkers exclusief bijna geen Ruben Van Gucht te zien zullen krijgen: ‘We beseffen dat we een heel nieuw televisietijdperk inluiden.’

‘Ja, spannend’, vindt de woordvoerder van Play Media, dat met Play Met Bijna Geen Ruben (Play MBGR) het Vlaamse televisielandschap op zijn kop zet. ‘Play MBGR mikt op politiek met bijna geen Ruben Van Gucht, kwantumfysica met bijna geen Ruben Van Gucht en vrouwenwielrennen met bijna geen Ruben Van Gucht. We kiezen bewust voor onderwerpen waar Van Gucht niet de minste affiniteit mee heeft.’

In de praktijk betekent dat Ruben Van Gucht in maximaal twee derde van de programma’s in prime time te zien zal zijn. ‘Minder heeft ook op tafel gelegen, maar we mogen geen stappen overslaan.’ Het is een belangrijke les uit de pilootaflevering van een talkshow met bijna geen Ruben Van Gucht. ‘De items betroffen het Midden-Oosten en Ruben Van Gucht en het bleek een beetje raar, zelfs ongemakkelijk om iets zinnigs te zeggen over het Midden-Oosten zonder Ruben Van Gucht.’

De talkshow met bijna geen Ruben Van Gucht moet het paradepaardje van de zender worden. Verrassende vaste gasten als Tom Waes, Stijn Baert en Roger Housen hebben al toegehapt. De woordvoerder wil niet bevestigen dat Eric Goens die zal presenteren: ‘We willen betere recensies dan Happy Hour.’

‘Het doel? De kijker opnieuw verrassen’, aldus Play Media. ‘Als Ruben na achttien minuten in een programma verschijnt, creëer je een onverwachte dynamiek. Die troef hebben andere zenders met Ruben Van Gucht als testbeeld niet.’ Een troef die met een prijskaartje komt. Van Gucht zou jaarlijks 200.000 euro krijgen om bijna niet op Play MBGR te komen. Van Gucht bevestigde het bedrag niet, maar liet weten dat exclusiviteit wat mag kosten.

3M, het bedrijf dat wereldwijd bekendheid geniet dankzij onder meer PFOS, PFAS en PFOA, ziet naar eigen zeggen grote mogelijkheden in de productie van alcoholische dranken. ‘We wisten niet dat alcohol zo schadelijk was.’

Onder de merknaam Scotch zal 3M komende maand zijn eerste alcoholische dranken op de markt brengen. ‘We lazen recent in de pers dat alcohol de gezondheid schaadt. Dat hoeft niets te betekenen: dat wordt over PFOS ook gezegd. Tot we eens in de literatuur doken en ontdekten dat het niet alleen over kanker en orgaanproblemen bleek te gaan, maar ook over verslavingen en allerhande psychische problemen.’

‘Dat is een nieuwe stap in onze productie’, aldus 3M, dat buiten de gezondheidsschade nog meer voordelen ziet. ‘Je kunt geen causaal verband bewijzen tussen een glas alcohol en iemands gezondheidsproblemen. En als iemand dat toch waagt, kunnen we rekenen op een leger aan belangenvertegenwoordigers die geloofwaardig de geneugten van alcohol verspreiden en Viktor Verhulst. Dat hadden we bij sommige andere producten uit ons assortiment toch minder.’

Het is niet de eerste drank die 3M op de markt brengt. Eerder dit jaar begon het al met de productie van ongefilterd West-Vlaams beekwater.

Om het natuurbrandenseizoen feestelijk af te sluiten, houdt het Belgische leger dit weekend schietoefeningen in de Hoge Venen. Het weekend wordt zondagavond gezellig afgesloten met een barbecue, georganiseerd door niemand minder dan minister van Defensie Theo Francken.

Her en der smeulen er onder de grond nog branden na. ‘Het is toch tijd om te vieren’, vindt Francken. ‘En mag het ook? Jazeker, het mag. Onze militairen hebben de afgelopen tijd enorm veel werk verzet om branden onder controle te krijgen. Dat mag beloond worden met amusement en ontspanning op een tot de verbeelding sprekende locatie.’

Volgens Francken is de keuze voor de Hoge Venen dan ook snel gemaakt. ‘Het leger is hier nog net geweest en stelde vast dat het gebied interessante elementen bezit voor militaire doeleinden. Er is een uitzonderlijk open landschap, waardoor er nauwelijks obstakels zijn die het zicht van de militairen belemmeren. Door het gebrek aan begroeiing is de toegankelijkheid ervan fors op vooruitgegaan. Het zou zonde zijn om de unieke kwaliteiten van dit gebied onbenut te laten.’

Francken geeft toe dat hij een ander beeld had van de Hoge Venen. ‘Ik dacht dat het gebied ongeschikt was voor een grootse barbecue. Ik moet toegeven dat de ondergrond droger is dan ik dacht. Het is geen kunstgras, maar dat nemen we erbij.’ Of de barbecue zal eindigen met een vuurwerkshow wil Francken nog niet verklappen. ‘Als ik daar nu al iets over ga zeggen, gaat dat toch alleen maar gedoe opleveren. Ik heb mijn les wel geleerd.’

Moet de grote vakantie ingekort worden of niet? Als het van de leerkrachten afhangt, blijft de zomervakantie twee maanden duren. ‘We hebben al die tijd nodig om de plannen en voorstellen van minister van Onderwijs Zuhal Demir bij te benen.’

Minister van Onderwijs Zuhal Demir begrijpt de roep om kortere zomervakanties. Volgens de leerkrachten houdt ze daarmee onvoldoende rekening met de specifieke Vlaamse context: ‘In Vlaanderen is Zuhal Demir minister van Onderwijs. Dat heb je in andere landen niet of veel minder.’

Lotte (30) is leerkracht en zegt dat ze minimum twee maanden nodig heeft om uit de communicatie in de pers op te maken wat er van haar wordt verwacht. ‘Ik probeer in het schooljaar zo veel mogelijk bij te houden, maar door de drukte is het onmogelijk om alles mee te krijgen. In de grote vakantie hebben we overigens maar zeven weken. De laatste twee zijn nodig om de voorstellen van de minister die ze tijdens de grote vakantie deed bij te benen.’

Volgens minister Demir houdt de redenering van leerkracht Lotte geen steek. ‘Ze denkt een oplossing voor te stellen, maar maakt het probleem alleen maar groter. Beseft ze dat wel? In de grote vakantie heb ik extra tijd om ideetjes te lanceren in de pers. Ik snap dat de leerkrachten moeite hebben om die allemaal te blijven volgen. Maar ik zie ook niet meteen hoe we dit kunnen verhelpen.’

Fastfoodketen McDonald’s wil zijn eigen parkings beter benutten. Daarom gaat McDonald’s er scholen bouwen. ‘We denken dat daar een markt voor is. We merkten dat er rond onze restaurants al opmerkelijk veel kinderen en jongeren aanwezig zijn.’

McDonald’s gelooft dat het de geschikte schooluitbater is. ‘Kinderen komen hier vrijwillig naartoe op elk mogelijk moment van de dag. Hoeveel andere scholen kunnen dat zeggen? Het zou pedagogisch onverantwoord zijn om dat potentieel onbenut te laten.’

‘Een refter moet niet worden bijgebouwd’, merkt McDonald’s verder als voordeel op. ‘We hebben al een plaats waar de leerlingen kunnen eten en ze kunnen er ook in de voormiddag- en namiddagpauze terecht om een slaatje te eten of even bij te tanken via een drieduizendcalorieënmilkshake. Of iets anders van onze menukaart kunnen ze natuurlijk ook kiezen.’

‘Dat uitgespaarde geld kunnen we investeren in lessen over gezonde voeding’, meent McDonald’s. ‘We denken dat dat een blinde vlek is in het huidige onderwijslandschap.’

McDonald’s geeft toe dat het ook naar andere plekken heeft gezocht. ‘Het is in de praktijk helaas niet altijd mogelijk om binnen de 250 meter van een school een McDonald’s te openen. Voor onze klanten wordt het op den duur ook praktisch onmogelijk om zo ver te wandelen.’

De Amerikaanse president Donald Trump kondigt aan dat hij het Witte Huis zwart zal laten schilderen. Zo wil hij verder het naar eigen zeggen catastrofale klimaatbeleid van de afgelopen eeuwen terugdraaien.

‘Wisten jullie dat lichte kleuren zonnestraling reflecteren?’ Trump kijkt alle journalisten in de zaal van het Witte Huis een voor een aan. Hij leest verder voor: ‘Huizen wit schilderen wordt daarom beschouwd als beschermingsmaatregel tegen de gevolgen van klimaatverandering. Wel lieve mensen, het zou belachelijk zijn om me aan te passen aan iets dat niet bestaat.’

Trump voelt zich misleid dat hij dit niet eerder wist. ‘Dit maakt me extra furieus. Ik ga alle vormen van klimaatadaptatie uit het overheidsapparaat weren. We kunnen niet van mensen verwachten dat zij zich niet aanpassen als wij als overheid zelf niet het goede voorbeeld geven. Antiklimaatbeleid hoeft niet veel te kosten. Een relatief kleine ingreep zoals een likje zwarte verf kan heel wat klimaatadaptatieschade terugdringen.’

Een journalist merkt op dat het Witte Huis al eeuwen wit is. Trump bevestigt: ‘George Washington was een heel woke persoon. We weten dat. Deze man heeft eigenhandig bepaald dat het Witte Huis wit moest zijn. Hij was al met klimaatverandering bezig voordat velen ervan gehoord hadden. Sinds Washington is het alleen maar bergaf gegaan met de VS, tot Trump kwam. Het is ongelofelijk dat ik de eerste president ben die hier iets aan wil doen, vinden jullie ook niet?’

Dan breekt Trump de persconferentie voortijdig af. Het Witte Huis laat achteraf schriftelijk weten dat Trump het te warm begon te krijgen door een kapotte airco in de zaal.

De federale regering heeft scherp gereageerd op de bouw van nieuwe kolonies op de Westelijke Jordaanoever: ‘Het zijn onaanvaardbare praktijken. We vragen ons af of Israël wel beseft hoe ze hiermee de sfeer binnen de Belgische regering verziekt.’

Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot smeekt namens de federale regering in een persbericht Israël om te stoppen met kolonies bouwen op de Westelijke Jordaanoever. ‘België is diep bezorgd over de mogelijke impact op de stabiliteit van de coalitie. België kan Israël niet verbieden om het internationaal recht te schenden, maar we hopen wel dat het rekening kan houden met de impact ervan op de cohesie in onze regering.’

Volgens Prévot is het volgens de federale regering ook een deeltje onbesef. ‘Deze ontwikkelingen brengen de vrede en veiligheid aan de regeringstafel ernstig in gevaar. Beseft Israël hoe broos de evenwichten in onze regering zijn? Het is het standpunt van de regering dat ze denkt dat Israël hier onvoldoende bij stilstaat. Anders zou Israël volgens het regeringsstandpunt geen kolonies bouwen omdat het nogal laaghartig zou zijn en zo kent de federale regering Israël niet.’

‘Dat we een gedeeld standpunt hebben over een delicaat thema als dit bewijst dat de regering nog werkt’, aldus Prévot die benadrukt dat hij namens de regering spreekt. ‘Al moet het nu wel stoppen. Extra kolonies zullen tot extra spanningen leiden. Voor je het weet spreken coalitiegenoten elkaar tegen in de media en moet de premier aan de bak om te zeggen dat iedereen hetzelfde bedoelt, namelijk dat [wordt later aangevuld met een gezamenlijk standpunt].’

Tal van Belgische politici maken zich zorgen over de gevolgen van natuurbranden. ‘De kans neemt lichtjes toe dat klimaatverandering ook na onze vakanties een onderwerp van gesprek blijft. Oké, dat is te sterk geformuleerd. We kunnen het niet helemaal uitsluiten.’

In politieke kringen klinkt het dat wanneer natuurbranden zich in juli of de eerste helft van augustus voordoen, de gevolgen goed meevallen. ‘Politici zijn dan met vakantie en wanneer ze terug zijn, gaat iedereen gewoon weer over tot de orde van de dag zoals rentesneeuwballen of de UGent. Geen journalist die het dan in zijn hoofd haalt om over klimaat te beginnen.’

‘We hebben de klimaatverandering jarenlang onderschat’, geeft Sammy Mahdi toe. ‘We dachten dat wij de gevolgen pas zouden voelen na onze politieke carrière en dat het nu niet veel zin heeft om ons daar druk over te maken. Dat is een vergissing. De Hoge Venen smeulen nog na en morgen begint met De Tafel van Gert het talkshowseizoen al.’

‘Het komt inderdaad dichterbij, maar we mogen ook niet doemdenken’, vindt Theo Francken. ‘De kans is een beetje gegroeid dat klimaatverandering een onderwerp van gesprek blijft na onze vakanties. Het is verre van zeker, maar je kunt het ook niet helemaal uitsluiten. Vergeet niet dat we voor onze vakanties al met een recordaantal hittedoden te maken kregen en daar is redelijk geruisloos aan voorbijgegaan. Dus ja, waar maken we ons druk om?’

Toch vraagt Conner Rousseau zich af waar dit eindigt. ‘Nooit gedacht dat ik misschien in september de vraag moet beantwoorden wat we concreet aan het klimaat doen en wat dit voor de koopkracht betekent. Kun je in mijn vorige zin preciseren dat ik het heb over de koopkracht van de mensen? We moeten absoluut voorkomen dat klimaatverandering een thema wordt dat voortdurend aandacht vraagt. Dat is wat links wil.’