The Vremde Mirror

De Vlaamse regering wil alternatieven voor De Lijn aantrekkelijker maken. ‘Door extra in te zetten op lintbebouwing in alle uithoeken wordt het vanzelfsprekender om je met een salariswagen te verplaatsen.’

‘Te veel mensen zijn afhankelijk van De Lijn’, aldus De Ridder. ‘Die kost handenvol geld en dat geld hebben we niet. We moeten mensen stimuleren om zelf voor hun mobiliteit te zorgen. Door te investeren in lintbebouwing op de meest afgelegen plaatsen in Vlaanderen stimuleren we mensen om de salariswagen te nemen.’

‘Het doet soms pijn aan mijn ogen’, geeft De Ridder aan. ‘Als je door het Vlaamse achterland rijdt, zie je her en der open stukken. Wat een gemiste kansen. Daar kunnen perfect nog fermettes worden gebouwd met een oprit ruim genoeg voor twee salariswagens.’

Volgens De Ridder is er voldoende draagvlak onder Vlamingen voor de salariswagen. ‘Dan is het logisch om ons ruimtelijk beleid hieraan aan te passen. We moeten zeggen zoals het is: net de economisch kwetsbaarste groepen doen een beroep op een bus en bezitten geen salariswagen. Door de laatste Vlaamse open stukken met lintbebouwing te verbinden, hebben zij geen excuus meer.’

De Vlaamse regering ontkent ook het platteland in de steek te laten. ‘We investeren net in extra lintbebouwing om het in de steek gelaten platteland zich in de steek gelaten stadsrand te laten voelen.’

Pech blijft Wout van Aert achtervolgen. Gisteren legde hij een training af zonder problemen. Wat dit betekent voor de rest van zijn voorjaar is nog onbekend. Zijn ploeg Visma-Lease a Bike predikt rust: ‘In de weken die volgen, kan er nog veel gebeuren.’

De voorbereiding van wielrenner Wout van Aert op de voorjaarsklassiekers is ernstig ontregeld nadat hij gisteren een probleemloos trainingsritje aflegde. ‘Ik lag nochtans perfect op schema. Een enkelbreuk, een hoogtestage in een dagenlange sneeuwstorm en buikgriep op een hoogst ongelegen moment. Dan is dit wel een tegenslag.’

De vrees rijst dat Van Aert niet tijdig onklaar raakt voor de Ronde van Vlaanderen. Toch panikeren ze bij zijn ploeg Visma-Lease a Bike niet. ‘Wout is een dagje gezond zoals we allemaal weleens zijn. Dat veegt een enkelbreuk, een verstoorde hoogtestage en een buikgriep niet ineens weg. De belangrijkste doelen komen er pas over enkele weken aan. Vertrouw ons, er kan in die tijd nog veel goed verkeerd gaan.’

Ook in de wielerwereld wordt er geschokt gereageerd. Volgens Sep Vanmarcke zijn sommige mensen echt voor het ongeluk geboren. ‘Dit had niemand zien aankomen’, aldus de vaste Sporza-correspondent bij het ziekenhuis van Herentals. ‘Ja, het was hier wat langer wachten vandaag. Maar ik dacht dat zijn training later begon. Of dat hij met koorts binnen zit. Natuurlijk niet dat er niets is gebeurd.’

‘Als het zo doorgaat, verschijn ik fris en met conditie aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Ik ben daar eerlijk gezegd niet op voorbereid’, is Van Aert eerlijk. Toch blijft hij wonder boven wonder strijdvaardig. ‘De dag is nog niet voorbij.’

Volgens Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder hoeven getroffen busreizigers zich geen zorgen te maken over de geschrapte buslijnen van De Lijn. ‘Met een eigen chauffeur geraak je ook overal. Je moet het maar eens proberen.’

‘Of ik ooit bang ben ergens niet op tijd te komen? Nooit.’ Minister De Ridder legt uit wat het betekent om een eigen chauffeur te hebben. ‘Het principe is heel eenvoudig en ik vind het zelf ook bijzonder praktisch. Je stapt in, je zegt waar je moet zijn tegen de chauffeur en daar kom je vervolgens ook aan. Ik kan het iedereen alleen maar aanraden.’

‘Ik merk dat vele mensen nog niet vertrouwd zijn met het concept’, aldus De Ridder. ‘Anders hadden hoe dan ook meer mensen een eigen chauffeur. Let op, ik begrijp dat hoor. In het begin vond ik een eigen chauffeur ook wennen. Maar geloof me, na verloop van tijd kun je niet meer zonder.’

‘Ik heb nog nooit in mijn leven een bus genomen’, zegt De Ridder trots en zelfs een beetje triomfantelijk. ‘En toch is alles voor mij goed bereikbaar. En de lichaamsgeur van de passagier naast je of die van je privéchauffeur? Lichaamsgeur is lichaamsgeur. Als je echt wilt en een beetje creatief bent, geraak je overal.’

‘Ook als gehele Vlaamse regering moeten we het goede voorbeeld geven’, beseft De Ridder. ‘Daarom hebben we allemaal een eigen chauffeur en zelfs een reservechauffeur. Zo willen we Vlamingen stimuleren om in bereikbaarheid te investeren. De tijd dat de overheid je chauffeur betaalt, is voorbij.’

Het was lange tijd de vraag of Georges-Louis Bouchez net zoals in Wallonië in Vlaanderen de leider zou worden van een MAGA-beweging. Hij acht het politieke klimaat er nog niet rijp voor: ‘Vlaanderen is nog niet rechts genoeg.’

‘De pers maakt ervan dat het een morele kwestie is dat ik niet het gezicht van dit gedachtegoed buiten Wallonië wil zijn. Dat is complete onzin’, zet Bouchez recht. ‘Het is louter een strategische kwestie. Vlaanderen is helaas Wallonië niet en heeft nog een lange weg te gaan in het verrechtsen. Er zijn echter ook lichtpuntjes. Het antisemitisme is er echt een probleem. Je weet nooit tot wat dat kan leiden.’

‘Ook sommige vrijheden zoals de persbashvrijheid zijn er nog niet verworven’, illustreert Bouchez. ‘Als je over de Gestapo begint tegen Vlamingen, beginnen ze ongemakkelijk op hun stoel te schuifelen. Alsof ze iets hebben mispeuterd. In Wallonië is de publieke omroep een veel minder gevoelig thema.’

Bouchez wil nog één waarschuwing kwijt. ‘Ik zit de jongste weken opgezadeld met een hardnekkige copycat die de federale regering probeert uit elkaar te spelen met lachwekkende provocaties. Trap er niet in. Blijf het origineel trouw.’

Is dit nu al het staaltje onderzoeksjournalistiek van het jaar? In Dealen Met Coke op Play is vanavond een exclusief interview te zien met een Antwerpenaar die nog nooit coke heeft gebruikt.

‘Goens doet het weer’, koppen de kranten. En niet onbegrijpelijk. Reportagemaker Eric Goens heeft de wetten van de televisie verschoven door een Antwerpenaar te strikken voor een interview waarin hij getuigt over zijn dagelijkse niet-cokegebruik. Voor Goens is ethiek het hoogste goed, dus de man komt ter bescherming van zijn reputatie onherkenbaar in beeld.

‘Het is het moeilijkste geweest van de achtdelige serie’, geeft Goens aan. ‘We wilden koste wat het kost een Antwerpenaar aan het woord laten die geen coke gebruikt. Zonder zou de serie niet af zijn geweest. Na maandenlange research en dankzij mijn uitgebreide netwerk kwamen we via via iemand op het spoor. Dan moesten we hem nog overtuigen om mee te doen. Niet evident natuurlijk. Nee, hij moet niet huilen, verzekerde ik hem. Toen kwam al snel dat ene verlossende telefoontje dat de man zijn verhaal wil doen.’

Toch blijven velen met de vraag zitten hoe Goens dat heeft gedaan. Spreekt de man wel de waarheid? ‘Je moet bij elk sensationeel verhaal een slag om de arm houden, dat begrijp ik. Maar ik ben zeker dat de man de waarheid spreekt. Waarom zou hij liegen? Ik zie geen verontrustende signalen, integendeel. Tegenstrijdige versies van vrienden of familie? Haarstaal? Job als advocaat of politicus? Allemaal negatief.’

Om het stijgend aantal topoverleggen over wereldcalamiteiten te bekostigen, lanceert de EU een eigen memoryspel rond defensie. Wie twee straaljagers met dezelfde handleiding omdraait, wint het spel.

De spelregels van het EU-Memoryspel zijn relatief eenvoudig. Het spel bestaat uit 28 kaartjes die elk een straaljager uit een EU-land tonen. Draai je twee kaartjes tegelijk om met dezelfde achtergrondkleur? Proficiat, dan heb je twee straaljagers gevonden met dezelfde handleiding.

‘Het is een uitdagend spel’, verzekert voorzitster van de Europese Commissie Ursula von der Leyen. ‘Je moet 27 kleuren uit elkaar houden en goed onthouden welk kaartje waar ligt. Alleen zo kom je te weten welke EU-landen niet kunnen samenwerken met elkaar. Het is ook een heel emotioneel spel. Dat je na achttien pogingen denkt eindelijk je eerste paar te hebben, maar dan de kaartjes toch moet omdraaien omdat je lichtpaars en zachtpurper niet elkaar hebt kunnen houden.’

De EU bestaat toch maar uit 27 landen met in dit spel elk hun eigen kleur? Vanwaar dan 28 kaartjes? ‘Het 28ste kaartje is het kaartje dat bij alle 27 andere kaartjes past’, legt Von der Leyen uit. ‘Het VS-kaartje bevat de 27 kleuren van alle EU-kaartjes omdat de VS voor elke Europese straaljager wel een handleiding heeft. Wie het VS-kaartje omdraait en tegelijk een willekeurig ander kaartje omdraait, wint het spel.’

Toch is het spel dan nog niet afgelopen. ‘Het emotioneelste deel van het spel volgt dan pas. Het is de bedoeling dat er nog een uur wordt doorgespeeld en er almaar gefrustreerder wordt gefoeterd op mislukte combinaties omdat er in dat uur niemand een nieuw matchend paar heeft omgedraaid.’

De federale ministers vormden gisteren een lange rij voor de Amerikaanse ambassade. Om hun politieke toekomst in België te verzekeren, pogen ze de Amerikaanse nationaliteit te verwerven.

Het was de Amerikaanse ambassadeur Bill White die de kat de bel aanbond. In een reeks X-berichten noemde hij de Belgische ministers zonder Amerikaanse nationaliteit bij naam. Die hebben zich gisterenvoormiddag netjes aangeboden bij de Amerikaanse ambassade om in België minister te kunnen blijven.

White ontdekte het schandaal per toeval. ‘De ministers wachten rechterlijke uitspraken af en leven die na. Vreemd, dacht ik. Tot ik hun persoonsgegevens checkte, toen wist ik hoe laat het was. Toegegeven, het is niet allemaal kommer en kwel: dat principe houdt voor Belgische ministers op te bestaan wanneer het over asielzoekers gaat. Dat heeft me lange tijd op het verkeerde been gezet.’

‘België zit met een legitimiteitsprobleem’, waarschuwt hij. ‘Zelfs de premier van België bezit de Amerikaanse nationaliteit niet. De soevereiniteit van Amerika in België staat op het spel. De ministers doen nu een naturalisatie-examen dat test of ze het belang erkennen van het ondergraven van onafhankelijke instituties. De eerste resultaten zijn verrassend bemoedigend. Alleen die Frank heeft een probleem. Al goed heeft mijn goede vriend Michael wel verstand van volksgezondheid.’

Alleen Theo Francken stond gisteren niet in de rij. Hij verklaarde op X aan één Amerikaans paspoort genoeg te hebben.

Sporza heeft bekendgemaakt dat het tot en met 2029 de exclusieve rechten verwerft op de slaapkamer van Remco Evenepoel. Hoeveel de VRT daarvoor heeft neergeteld, is niet bekend.

‘De wielerliefhebber zit bij Sporza dichter dan ooit bij de kern van de actie’, aldus een persbericht van Sporza. ‘Als trendsetter en vernieuwer op het vlak van diepgravende sportfanjournalistiek willen we de totaalbeleving compleet maken. Wielerfans moeten nu niet wachten tot een interview voor de start om te weten of Remco goed heeft geslapen, of de airco heeft gewerkt en of het alarm is afgegaan, maar maken het dankzij Sporza live van op de eerste rij mee.’

‘We zetten alle middelen in’, belooft Sporza. ‘Concreet betekent het dat we de nachten van Remco in de Tour in beeld brengen en die voor hij start in zijn belangrijkste doelen zoals de Ardennenklassiekers. Ook zijn we er live bij tijdens enkele hoogtestages. Geen livebeelden? Via slaaptrackers wordt Remco’s slaap constant gemonitord. Die data belanden rechtstreeks en integraal op onze liveblog. Mocht daar iets bijzonders te zien zijn, kunnen we meteen overschakelen naar een ploeg ter plaatse die altijd stand-by staat.’

‘Er wordt ook aan omkadering gedacht’, aldus Sporza. ‘Ruben Van Gucht zal een wekelijkse talkshow ‘De Tour win je in bed’ presenteren waarin hij de hoogtepunten van Remco’s nachten overloopt en met slaapexperts, matrassenproducenten en Jan Bakelants analyseert wat de voorbije nachten betekenen voor het herstel en de rest van het seizoen van Remco.’

Terwijl Sporza een grote vis binnenhaalt, vissen andere zenders achter het net. VTM zou wel een sublicentie bemachtigen voor samenvattingen van Evenepoels slaap en het mag voorafgaand aan wedstrijden Evenepoel vragen of hij lekker heeft geslapen. De Sporza-kijker heeft het op dat moment zelf al kunnen meemaken.

Sporza mocht al proefdraaien tijdens de UAE Tour en spreekt van een zeer geslaagde repetitie. ‘Het alarm van een van onze cameramensen in Remco’s slaapkamer ging af, waardoor Remco om halfdrie wakker werd. We hebben hem meteen om een reactie gevraagd. Dat leverde alvast veelbelovende televisie op.’

De besmeuring van pesticiden met drinkwater baart heel wat mensen grote zorgen. Onterecht volgens Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns. Om dat te bewijzen dronk hij een glaasje pesticiden voor de camera’s.

‘Hmmmm, heerlijk’, lekkerbekt Brouns nadat hij een glaasje pesticiden in één teug naar binnen goot. ‘Je proeft niks van het drinkwater. Dit is authentieke pesticidensmaak. Made in de Westhoek, toch? Ik proefde het direct. Vul mijn glas nog maar wat bij.’

Toch blijkt uit een rapport van de Vlaamse Milieumaatschappij dat Vlaamse pesticiden hoge concentraties drinkwater bevatten. Blootstelling aan Vlaams drinkwater brengt zoals bekend heel wat gezondheidsrisico’s met zich mee. ‘Kies voor lokale pesticiden’, beveelt Brouns aan. ‘Dan weet je wat erin zit. Voor de rest moeten we opletten met de pesticiden van eigen bodem te demoniseren.’

Experts wijzen op de gezondheidsrisico’s waar Brouns zich aan blootstelt. ‘Natuurlijk neem ik mijn gezondheid en die van elke Vlaming ernstig. Daarom monitoren we de hoeveelheid drinkwater in onze pesticiden zorgvuldig. Ook werk ik aan een norm voor Westhoekse pesticiden. Om hun ambachtelijke streekkarakter te versterken, mogen ze uit maximaal 1% drinkwater bestaan of ze verliezen hun kwaliteitslabel.’

Van strengere controles op pesticidengebruik wil Brouns niet weten. Uit onderzoek blijkt dat veel landbouwers hun pesticiden bewust met drinkwater vermengen om effectiever insecten en schimmels te bestrijden. ‘Consumenten kunnen hun appeltje spoelen met pesticiden’, tipt Brouns. ‘Dan zijn ze zeker dat ze geen drinkwater innemen.’

Is er een nieuwe diplomatieke rel tussen België en de VS in de maak? Als het van Vooruit-voorzitter Conner Rousseau afhangt wel. Op een persconferentie beweerde Trump dat hij Conner Rousseau niet kent.

Voor Conner Rousseau is de maat vol. ‘Hoelang blijven Trump en zijn maten met dit soort provocaties wegkomen? Het is tijd om als Europa onze rug te rechten en een duidelijke streep in het zand te trekken. Of zijn er dan echt geen grenzen?’

‘Ik geloofde het eerst niet’, blaast Rousseau. Op een persconferentie vertelde een journalist Trump dat Conner Rousseau zijn beleid met dat van Hitler vergelijkt. ‘Ik heb nog nooit van die man gehoord’, antwoordde Trump. ‘Toen dacht ik: komaan, hoe wereldvreemd kun je zijn? Die naam heb je toch al eens zien passeren op TikTok of Instagram? Nadien bleek hij het niet over Hitler te hebben.’

‘Dit is de manier van Trump en zijn vrienden om aan politiek te doen. Kleineren, schofferen en ridiculiseren’, analyseert Rousseau. ‘Ik snap dat wel. Hij moet het van goedkope aandacht hebben om in het nieuws te komen in België. Dat kan banaal klinken. Maar noem me gerust principieel, je moet ergens normeren.’

Volgens Rousseau wordt er ondanks alles maar lauw gereageerd op Trumps uitspraak. ‘Ook dat snap ik wel. Op den duurt went alles. Dat is het gevaarlijke uiteraard als zelfs dit soort van doorzichtige leugens geen ophef meer veroorzaken.’ Op de persconferentie kreeg Trump ook de vraag of hij de personal brand manager van Conner Rousseau kent. ‘Ja, hem ken ik. Natuurlijk. Voor welke imbeciel houd je mij?’