The Vremde Mirror

Bondscoach van de Rode Duivels Rudi Garcia reageerde geïrriteerd na het gelijkspel tegen Egypte. ‘Altijd maar die focus op dat voetbal. Er zijn wel wat belangrijkere zaken in de wereld. Weet je in wat voor land we deze match hebben gespeeld? Kan het eindelijk eens over politiek gaan?’

Op de persconferentie na afloop van de match tegen Egypte kreeg Garcia tot zijn grote verbazing vragen over de match tegen Egypte. ‘We zijn hier in een land waar mensenrechten worden geschonden, dat zelf het internationaal recht continu met de voeten treedt en met een president die zichzelf schaamteloos verrijkt. En jullie willen dat ik het met jullie heb over waarom Hans Vanaken niet speelt. Hoe wereldvreemd kan je zijn?’

Na een vraag over de houdbaarheidsdatum van Thomas Meunier barstte Garcia helemaal uit: ‘Stop met te doen alsof politiek en voetbal gescheiden werelden zijn. Beseffen jullie, journalisten, dat jullie je laten gebruiken? Of stonden jullie er nog niet bij stil dat regimes voetbal instrumentaliseren om de aandacht af te leiden van hun dubieuze handelen? Stel verdomme wat kritische vragen. Ik zal helpen. Jullie kunnen perfect vragen hoe ik denk over mensenrechten in de VS en dan kan ik mijn mening daarover geven. Doe ik dat?’

‘Mijn wissels? Daar gaan we weer. Altijd voetbal, voetbal, voetbal’, zucht Garcia. ‘Ik zou ook niet weten wat ik over voetbal zou te vertellen hebben. Wil er iemand mijn mening over Trump horen? Iemand? Wil er echt niemand mijn mening over Trump horen? Ik heb daar nochtans een zeer uitgesproken mening over die een diplomatieke rel zou veroorzaken. Over de FIFA dan? Ook niemand? Over Ruben Van Gucht? De journalist van HLN stak als eerste zijn hand in de lucht.’

De Rode Duivels steunen hun coach. ‘Het is voor ons ook gemakkelijker om ons uit te spreken over politiek gevoelige kwesties dan over onze match. Hoe moeilijk ook, we proberen ons zo goed mogelijk af te sluiten van voetbal. Dat zorgt voor rust in de groep’, aldus Romelu Lukaku die bij Sporza smeekte om een interview.

De elfjarige Bram had een droom: profvoetballer worden. Nu blijkt dat hij na zijn carrière in een podcast over voetbal moet praten, moet hij op zoek naar een andere droom. ‘Dit hadden ze mij nooit verteld’, is hij kritisch.

‘Een bruusk uiteengespatte droom’, zo omschrijft Bram nu hij weet dat hij later geen profvoetballer kan worden. ‘Volwassenen moeten kinderen veel vroeger duidelijk maken wat de gevolgen zijn van hun dromen. Profvoetballer is voor velen niet realistisch gezien de randvoorwaarden. Maar we mogen die randvoorwaarden wel kennen eens we onze droom beginnen te realiseren. Aan elke droom zijn grenzen. Of denk je nu echt dat ik na mijn carrière ga ouwehoeren over voetbal in een podcast?’

De onmogelijkheid van Brams droom kwam aan het licht toen hij een transfer versierde naar KV Mechelen. De club licht toe: ‘Veel voetballers belanden na hun carrière in het zwarte gat. Veel jongetjes beginnen met voetballen zonder dat ze een idee hebben wat ze na hun voetbalcarrière willen doen. Daarom moeten ze een verklaring op eer ondertekenen dat ze na hun carrière in een podcast willen zitten.’

‘We zijn te lang meegegaan in de droom van ons kind’, erkennen Brams ouders die het knap vinden dat hij deze moeilijke keuze maakt. ‘Wel of niet in een voetbalpodcast zitten is geen keuze’, onderbreekt Bram hen bruut. ‘Elkaar constant in de rede vallen, vitten op spelers die geblesseerd beter waren dan jij topfit in jouw tijd en elke week van mening moeten veranderen omdat je voorspellingen er grandioos naast zitten en doen alsof je nog altijd recht van spreken hebt. Stel je voor dat Wetstraatwatchers zo zouden … ik wil maar zeggen: het lijkt me bijzonder uitputtend.’

Wat Bram nu wel gaat doen? ‘Ik droom ervan om voetbaljournalist te worden. Er lijkt me niets zo heerlijk als torenhoge verwachtingen creëren rond een middelmatig elftal, je verwachtingen staven aan de hand van de teamsfeer die goed zit in het kwartier dat je de trainingen te zien krijgt en dan de positie van de trainer in vraag stellen wanneer het team niet aan je zelfgecreëerde verwachtingen voldoet, tenzij hij primeurs bezorgt.’

Het is niet de eerste uiteengespatte droom van Bram. Eerder wou hij al avonturier worden, tot hij hoorde wat het inhoudt om BV te zijn.

Gilles (20) komt van zijn plan terug om het WK voetbal principieel te boycotten. ‘Het is oneerlijk om morele principes van me te verwachten terwijl ik de hele dag onderworpen ben aan zelfbeklag, existentiële twijfels, zelfbeklag, ondraaglijk lijden en zelfbeklag.’

Het WK vindt plaats in een land dat volgens Gilles verantwoordelijk is voor de afbraak van de internationale rechtsorde, brute deportaties en moorddadig militarisme. Toch vreest Gilles dat hij zijn principiële houding dit WK niet zal kunnen volhouden. ‘Er wordt geen rekening gehouden met de kwetsbare positie van studenten. Je bent mentaal uitgeput, je zwelgt in zelfmedelijden, hebt nood aan afleiding en overal rondom je is er WK voetbal. Dat is oneerlijk.’

Opmerkelijk is dat Gilles op sociale media mensen oproept om het WK te boycotten. ‘Het is niet omdat ik in de onmogelijkheid verkeer om niet naar het WK te kijken dat iedereen zich in deze benarde situatie bevindt. Veel mensen hebben genoeg afleiding in hun leven met hun werk of ze zijn op vakantie. Ik heb geen keuze. Wat moet ik tijdens de examens anders doen?

Gilles hoopt dat de FIFA in de toekomst rekening houdt met zijn examenrooster. ‘Ik vraag niet veel. Het zou al helpen, mochten de matchen op de meest onmogelijke uren voor studenten plaatsvinden. Maar nee, nu vinden ze midden in de nacht plaats.’

Carlo, zaakvoerder van een middelgrote KMO, zet naar eigen zeggen al jaren praktijktesten tegen praktijktesten tegen discriminatie in. Zo wil hij nagaan of de Vlaamse regering stiekem echt geen praktijktesten tegen discriminatie uitvoert.

Carlo begon met zijn praktijktesten vijftien jaar geleden toen hij zijn bedrijf opstartte. ‘Ik hoorde geruchten dat er stiekem praktijktesten werden uitgevoerd. Door stelselmatig mensen met een migratieachtergrond niet uit te nodigen voor een sollicitatiegesprek, kon ik controleren of de Vlaamse regering daadwerkelijk geen praktijktesten uitvoerde’, legt Carlo uit. ‘Ik heb nooit een klacht gehad, dus ze heeft die afspraak gerespecteerd.’

‘Het zou discriminerend zijn om alleen praktijktesten te testen die testen of ik mensen met migratieroots aanneem’, beseft Carlo. ‘Daarom heb ik nog nooit een persoon uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek die jonger is dan 30 en ouder dan 55, iemand met een gender dat ik niet snap en personen met een fysieke of mentale beperking. Ook wat dat betreft, heb ik nooit klachten gehad. Dat bewijst dat het geen toevalstreffer is.’

De Vlaamse regering heeft nu aangekondigd brede praktijktesten in te voeren tegen discriminatie op de arbeidsmarkt. Voor Carlo is het onbegrijpelijk dat er geen sancties aan worden gekoppeld. ‘Geloof me, de hardleerse werkgevers zullen hun gang blijven gaan.’ Toch wil Carlo het een kans geven. ‘Door stelselmatig bepaalde groepen niet uit te nodigen voor een sollicitatiegesprek, kan ik testen of de praktijktesten van de Vlaamse regering effectief zijn.’

Mediathema Ruben Van Gucht vertelde gisteren op Radio 2 (VRT) waarom hij van de VRT niet naar het WK voetbal mag. ‘Ik denk dat de VRT is gezwicht voor de druk van Trump. Hij is bang dat hij anders de aandacht met mij moet delen.’

Ruben Van Gucht zegt niemand iets kwalijk te nemen. ‘Het is een menselijke reactie van Trump. Ik zou het wellicht ook niet fijn vinden, als iemand belangrijker dan Ruben Van Gucht mijn feestje komt kapen. Nu goed, ik kan daar onmogelijk last van hebben, maar ik kan me wel voorstellen dat zoiets niet fijn aanvoelt. Mocht ik naar het WK gaan, zou Trump met de neus op de feiten worden gedrukt wie de echte ster is.’

‘Ik heb het maar van horen zeggen’, geeft Van Gucht toe. ‘Nu weet ik uit goede bron ook dat Trump het confronterend vindt dat hij op HLN de aandacht moet delen met mij. Ik moet er geen tekeningetje bij maken hoe hij zich zou voelen als de internationale pers de schijnwerpers op mij richt. We weten allemaal dat dat onvermijdelijk is. Het is dus logisch dat hij niet even afwacht of het wel zo’n vaart loopt en me dan desnoods uit de VS zet. Dat zou voor een hoop diplomatieke heibel zorgen.’

‘Eén ding is jammer’, aldus Van Gucht. ‘Dat Trump niet even persoonlijk contact met me opneemt. Ik snap de koudwatervrees wel. Zo’n telefoontje doe je als Amerikaans president niet elke dag. Het blijft een gemiste kans. Als we samen op de foto gaan of ik speel een dj-set in het Witte Huis, straalt dat ook op zijn imago af.’

Mexico heeft zijn openingswedstrijd op het WK voetbal overtuigend afgesloten. In Mexico-Stad haalde het Mexicaanse elftal het einde van de match levend. Bovendien werd geen van de spelers die op het veld stonden tijdens de match door ICE gedeporteerd.

‘Dit is een onverhoopt en zeg maar gerust historisch resultaat voor Mexico’, aldus Sporza-voetbalanalist Peter Vandenbempt. ‘De meeste kenners gingen ervan uit dat Mexico in het beste geval met zes spelers op het veld het einde van de match zou halen. Men dichtte de Mexicanen echt geen grotere overlevingskansen toe. Dat bewijst toch maar weer hoe sommige landen op een WK voetbal boven zichzelf kunnen uitstijgen.’

‘De Mexicanen begonnen de match nochtans zeer angstig’, zag ook Vandenbempt. ‘Kantelpunt in de match was de moordaanslag op spits Raul Jiménez die na de match getuigde voor zijn leven te vrezen. ‘Ineens voelde ik de grond onder me wegzakken. Ik dacht: dit is het einde. Tot ik bij bewustzijn kwam en geen ICE-agent zag maar een Zuid-Afrikaanse verdediger die van het veld werd gestuurd. Ik kon hem wel kussen van blijdschap.’

‘De Mexicanen begonnen plots bevrijd te spelen’, analyseert Vandenbempt. ‘Ze keken niet meer constant over hun schouders, maar voetbalden vooruit en met oog voor de bal. Een van hen kreeg rood, maar is nog altijd op vrije voeten. Dat hij nog leeft en de rest van de selectie de volgende match haalt, is iets waar geen Mexicaan van had durven dromen. Hoe ICE dit allemaal heeft kunnen laten gebeuren, is me eerlijk gezegd een raadsel.’

‘De groepsfase moeten de Mexicanen overleven’, voorspelt Vandenbempt. ‘Vanaf de tweede ronde bestaat de kans dat ze in Amerika moeten spelen. Dat is de echte graadmeter. Het zou me verbazen als ICE dan ook zo afwezig voor de dag komt.’

Pijnlijk nieuws voor de FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Hij mag de Verenigde Staten niet binnen. Volgens de Amerikaanse grenspolitie onderhoudt hij innige banden met een vreselijk regime dat voortdurend het internationaal recht schendt.

Bij een controle op de luchthaven van Miami bleken er op de smartphone van Infantino beelden te staan die ondubbelzinnig bewijzen dat hij dikke maatjes is met de leider van een land dat continu het internationaal recht schendt. Er zouden zelfs opnames zijn waarin hij hem een vredesduif noemt. Volgens getuigen zou Infantino hebben geroepen dat hij een goede vriend is van president Trump, maar maakte dit geen indruk op de Amerikaanse autoriteiten – het leek zelfs het tegendeel.

De Amerikaanse autoriteiten willen niet concreet zeggen om welk regime het gaat. ‘Het gaat in elk geval om een staat die geregeld zonder mandaat oorlogen voert in andere landen, internationale instellingen schoffeert en verdragen schendt. We beseffen dat dit zware beschuldigingen zijn. Laten we types binnen die dit soort dubieuze banden onderhouden, ondergraven we als Amerika onze eigen morele autoriteit.’

Trump is zoals logischerwijs valt te verwachten erg ontgoocheld in zijn vriend. ‘Ik verdraag veel van mijn vrienden. Maar één ding niet. Dat is dat ze vrienden hebben die het internationaal recht niet respecteren. Het is een vreselijk regime en de leider is de meest gestoorde mafketel die ik ken. Ik weet niet of onze vriendschap het overleeft. Ik wacht af. Het is aan Gianni om naar Amerika te komen om zich te verontschuldigen.’

Eerder raakte al bekend dat Gianni Infantino ook Canada en Mexico niet binnen mag. Daar is de reden evenwel evidenter: omdat Gianni Infantino Gianni Infantino is.

CD&V heeft een wettekst klaar om de abortustermijn te verlengen van 12 weken naar 12 weken, 5 dagen, 11 uur, 24 minuten en 33 seconden. ‘Dit debat vraagt precisie, geen ideologisch nattevingerwerk’, aldus federaal minister Annelies Verlinden.

Volgens Annelies Verlinden is het een debat dat uiterste zorgvuldigheid vereist. ‘Sommige partijen en experts wilden 18 weken, andere partijen 12 weken. Geloof je nu echt dat de ideale abortustermijn toevallig een rond getal is? Dan doe je gewoon maar wat. Maar goed, met die uiteenlopende standpunten moet je een middenweg weten te vinden. Die kwam logischerwijs uit 12 weken, 5 dagen, 11 uur, 24 minuten en 33 seconden.’

‘De termijn geeft burgers rechtszekerheid’, meent Verlinden. ‘Die 33 seconden zijn cruciaal. Mochten we afronden naar 25 minuten, zouden we onze waarden verloochenen. Mochten we afronden naar beneden, zouden we niet tonen dat CD&V bereid is om naar de experts en de veranderende samenleving te luisteren. Die flexibiliteit maakt van ons een moderne politieke partij.’

Criticasters verwijten CD&V dat de partij een expertenrapport over abortus in de wind slaat. Verlinden is niet onder de indruk: ‘Iedereen kan experts inroepen om de eigen ideologische agenda bevestigd te zien. Daar mogen we ons niet door laten afleiden.’

Om het nijpende tekort aan kinderopvang aan te pakken, heeft Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez beslist om de capaciteit van het Vlaams Parlement te verdubbelen. ‘Veel plekken zijn er continu leeg. Met deze maatregel hopen we de capaciteit van deze kinderopvang ten volle te benutten.’

De Vlaamse regering zet het licht op groen voor extra opvangplaatsen in het Vlaams Parlement. ‘Er moet niks aan de werking van de kinderopvang veranderen’, aldus Gennez. ‘Extra capaciteit is meestal afhankelijk van extra begeleiders. In deze kinderopvang is dat niet nodig. Tijdens de groepsactiviteiten zijn er vaak tientallen lege zitjes. Door het aantal plaatsen te verdubbelen, hopen we deze kinderopvang ten volle te benutten.’

‘Jazeker, we bekijken ook de eigen werking’, benadrukt Gennez. ‘We moeten de bestaande kinderopvang zo efficiënt mogelijk benutten, dus dat geldt ook voor het Vlaams Parlement. Er moeten geen herschikkingen gebeuren. Er wordt nu al flink door elkaar geroepen en gevochten voor aandacht, dus aan het concept verandert er niets. Hoogstens loopt de uitzending van Villa Politica wat uit.’

Kinderbegeleidster Freya denkt dat ze de opdracht wel aankan: ‘De meesten zitten constant op hun schermpje. Je vraagt je soms af of ze daarvoor hierheen moeten komen. Het is alleen wanneer ze beginnen brabbelen dat er ruzies kunnen ontstaan. Nu goed, ze kennen het regime. Als ze stout zijn, stuur ik ze naar de Commissie voor Onderwijs.’

Een man met twee gezichten voor de ene, een man die van alle markten thuis is voor de andere. Maak kennis met Matthias. Matthias kennen we als ’s lands bekendste ziekenfondsinfluencer. Waar hij minder met te koop loopt, is dat hij daarnaast een regering leidt.

Wie heeft er nog geen filmpjes van Matthias op sociale media zien opduiken? Berucht en beroemd zijn zijn online rubrieken zoals Mutueer op tijd van Mutualiteit, In de Klem dankzij het CM en 1 ziekenfonds waaronder het CM dat je vandaag nog moet verlaten. Alleen intimi wisten dat deze influencer niet alleen ziekenfondsen reviewt op Instagram en TikTok, maar ook een regering leidt.

Matthias zelf wil er niet te veel over kwijt. ‘Ik wil beoordeeld worden op mijn aantal views en online betrokkenheid. Wat ik in de politiek doe, is een privékwestie.’ Volgens zijn vrienden is dat typisch Matthias. ‘Hij wil niet uitpakken met zijn maatschappelijk engagement. Anderen zouden zeker de aandacht opzoeken. Matthias niet. Hij wil dat zo verborgen mogelijk houden. Hij wil niet dat zijn kerntaken in de schaduw komen te staan van zijn politieke nevenactiviteiten.’

‘Hij laat zijn regering in volle glorie shinen’, aldus politieke collega’s Zuhal Demir en Annick De Ridder. ‘Hij kan begrijpelijkerwijs ook niet overal tegelijk zijn. Hij geeft ons veel vrijheid en vertrouwt ons dat we die goed benutten. Hij is ook niet veeleisend voor ons. Het enige wat hij wil is een begroting die in evenwicht is. Voor de rest verlangt hij niks van zijn regering. Maar wanneer de begroting dreigt te ontsporen, is het hek wel helemaal van de dam. Dan kan het gebeuren dat hij eens heel diep zucht.’

Trouwe volger Bruno (58) was aanvankelijk geschrokken dat zijn online held een regering leidt. ‘Het bleek gelukkig over de Vlaamse regering te gaan. Dat telt niet.’