The Vremde Mirror

Het olieconcern Shell neemt de kritiek ter harte die het krijgt voor de extra winst die het maakt door de oorlog in het Midden-Oosten. Omdat het niet al zijn winst in de schoot geworpen wil krijgen, start Shell nu zelf een oorlog in het Midden-Oosten.

In een persbericht zegt Shell dat de recente recordwinsten te gemakkelijk aanvoelen. ‘Het overkomt ons gewoon. We profiteren gewoon van de hogere gas- en olieprijzen, maar hebben aan de geopolitieke situatie in het Midden-Oosten zelf geen verdienste. Dat is geen prettig gevoel. Het knaagt zelfs aan ons geweten. We willen zelf werken voor onze recordwinsten. Daarom hebben we de vraag gesteld wat we zelf kunnen doen.’

‘Wat is op korte termijn winstgevend en vergt een zekere inspanning?’ vroeg Shell zich af. Het antwoord bleek relatief eenvoudig en een tikje voorspelbaar: zelf een oorlog in het Midden-Oosten starten. ‘Als we niets doen, krijgen we ook kritiek. We moeten al die winsten kunnen blijven verantwoorden. Nu merken we dat – niet veel, maar toch enkele – CEO’s zich ongemakkelijk voelen dat ze zonder er iets voor te moeten doen zo rijk worden. Ze zijn op dat vlak nochtans het een en ander gewoon.’

Het Ethisch Comité van Shell, gemakkelijk verward met de Onafhankelijke Ethische Commissie van de FIFA, heeft de start van de oorlog al goedgekeurd. ‘Dat bleek uiteindelijk een formaliteit, maar we zijn toch liever gerust. Er zullen wellicht minder dodelijke slachtoffers vallen dan door toedoen van onze dagelijkse kernactiviteiten.’

Shell heeft ook al een noodscenario klaar. ‘Als de winsten exploderen en de oorlog blijkt een routineklusje, kunnen we onze eigen raffinaderijen platbombarderen. Dat drijft de olieprijzen verder op en zo hebben we dankzij het herstel ervan toch nog wat om handen.’ Welk van de twee conflictvrije landen in het Midden-Oosten Shell zal kiezen, wordt later bekendgemaakt.

Een team van wetenschappers heeft een verrassende ontdekking gedaan in een West-Vlaamse beek. Ze troffen er sporen van leven aan. De wetenschappers staan voor een raadsel hoe het leven daar kan gedijen.

‘Volgens de gangbare theorieën zou leven in West-Vlaamse beken onmogelijk zijn’, aldus Jop Roens, leider van het team wetenschappers. ‘We weten al langer dat drinkbaar water er niet voorkomt, dus hield geen wetenschapper rekening met leven in West-Vlaamse beken. Hoe deze minuscule organismen toch weten te overleven in dergelijke extreme omstandigheden? Wellicht door watermoleculen uit de pesticiden te zuigen.’

Roens geeft toe nooit de bedoeling te hebben gehad om leven te ontdekken op deze onwaarschijnlijke plek. ‘We waren eigenlijk op zoek naar zeldzame pesticiden. En dan stoten we op de eerste leefgemeenschap ooit in een West-Vlaamse beek. Het onthult dat leven niet alleen op Mars en Jupiter, maar zelfs hier zijn weg vindt. Geen enkele ontdekking van leven kan nu nog verbazen.’

Waar anderen jubelen, is Roens eerder pessimistisch. ‘Dit kan slecht nieuws betekenen voor de lokale habitats en ecosystemen. Leven en pesticiden gaan moeilijk samen. Verder onderzoek is nodig of het leven de van nature kwetsbare pesticidencombinaties beschadigt of uitroeit. Als dat zo is, moeten we ons de vraag stellen of en hoe we het aangetroffen leven kunnen bestrijden. De pesticiden waren er eerst.’

Vooruit-voorzitter Conner Rousseau is trots op de miljonairstaks. ‘Een historische zege voor onze partij. Wil je het echt over de praktische modaliteiten hebben? Het klopt dat de miljonairstaks alleen van toepassing is op langdurig zieken. In een regering zitten is nu eenmaal geven en nemen.’

‘Met de invoering van een miljonairstaks maken we onze verkiezingsbelofte waar’, juicht Rousseau. ‘Natuurlijk wilden we een miljonairstaks voor iedereen. MR en N-VA vonden dat te ver gaan. Moet je dan uit de regering stappen of toch alles op alles zetten om iets uit de brand te slepen? Wij kiezen resoluut voor dat laatste.’

‘Het is de moeite waard gebleken’, aldus Rousseau. ‘Ik weet hoe hard we hebben moeten vechten voor een miljonairstaks tijdens de onderhandelingen. We hebben alles eruit gehaald wat erin zat. Schouders dragen nu de zwaarste lasten. Eindelijk inderdaad, dat vind ik ook. Maar er is een akkoord. Dat is wat telt. Daarom zit Vooruit in de regering.’

Rousseau krijgt bijval van talkshowcoryfee Stijn Baert. ‘Het is te gek voor woorden dat dit als een asociale maatregel voorgesteld wordt. Voor de duidelijkheid: wie werkt of handig belegt, ontsnapt aan de miljonairstaks. Er wordt nu alleen een stukje solidariteit verwacht van mensen die het niet lukt om te stoppen met ziek te zijn met al wie wel belastingen betaalt. Hoeveel fairder wil je het hebben?’

De federale regering wil nog voor de volgende pandemie extra besparen op de zorg. Dat is volgens de regering onvermijdelijk. ‘Tijdens een pandemie zit je steevast met discussies over personeelstekorten en een systeem dat constant onder druk staat. Op dit moment lijkt dat allemaal zo dringend niet.’

De regering heeft geleerd uit de vorige pandemie. ‘Het is pas weer haalbaar om te bezuinigen op gezondheidszorg twee maanden na de laatste applausacties voor de zorg. Dan zijn we wellicht enkele jaren verder’, becijfert minister van Begroting Vincent Van Peteghem. ‘De haast is daarom groot. We moeten ons preventief voorbereiden op de volgende pandemie. Nu komen we met bezuinigingen op de zorg nog weg.’

‘Zodra iedereen wel iemand kent voor wie geen ziekenhuisbed beschikbaar is of wiens zorg wordt uitgesteld omdat er te weinig capaciteit is, is het cynisch om te bezuinigen op zorg’, verklaart de minister. ‘Op dat moment moeten we extra kunnen investeren in de zorg om de zorg een hart onder de riem te steken. Een miljoen, misschien zelfs twee. Die marge hebben we alleen maar als we nu bezuinigen.’

In regeringskringen is te horen dat alleen Vooruit op de rem staat. Daar willen ze garanties dat tussen de bezuinigingen en de start van de pandemie voldoende tijd zit zodat applausacties en campagnes op sociale media voor de zorg oprecht overkomen.

Geen Kevin De Bruyne op het WK voetbal. Op vraag van de federale regering schrapt bondscoach Rudi Garcia het plan om met een middenveld te spelen op het WK. ‘Met het middenveld heb je alleen maar last’, luidt de verantwoording.

Het middenveld is al langer een doorn in het oog van de federale regering. ‘Het spel van de Rode Duivels wordt gegijzeld door een logge opbouw van achteruit die stokt op het middenveld’, aldus vice-eersteminister Jan Jambon. ‘Daar is het balletje breed, overleg zoeken met de andere geledingen, geen aanspeelpunten vinden, dan maar zelf op wandel gaan om vervolgens de bal terug naar het middenveld te spelen of als dat mislukt rekenen op een defensief vangnet. Echt vooruit gaat dat niet.’

Jambon is heel zeker: ‘We moeten gaan naar minder structuren tussen de verdediging en de aanval. Het middenveld wil altijd controle, het kost handenvol geld en vertraagt de besluitvorming op het terrein alleen maar. Voor mij is het duidelijk dat we door het middenveld over te slaan wereldkampioen worden. Het is te zeggen, België wordt wereldkampioen.’

De federale regering wil dat het overigens hier niet bij blijft. ‘Schaf de scheidsrechter af. Die controleert beslissingen, wat het nemen van beslissingen op het terrein alleen maar verhindert. En de scheidsrechter negeren, gaat ook niet zomaar. Dat leidt vaak tot boze reacties. Al zal dat zonder middenveld wellicht beter meevallen.’

Een wildvreemde vrouw heeft de dag van langdurig zieke Michel (50) gemaakt door hem mee te delen dat hij er echt ziek uitziet. Op de koop toe bleek de vrouw geen arts werkzaam voor een ziekenfonds.

Michel (50) zit al drie jaar ziek thuis. ‘Toch duurde het tot gisteren eer iemand die geen ziekenfondsarts is me zo duidelijk bevestigt dat ik er echt ziek uitzie. Normaal krijg ik te horen dat ik er goed uitzie, ‘maar dat is logisch met al dat thuiszitten natuurlijk’ of dat het genezingsproces precies goed verloopt. En niet alleen van politici of arbeidseconomen. Je kunt het je misschien wel voorstellen dat de vrouw haar woorden me enorm veel deugd doen.’

Michel is bovendien zeker dat ze oprecht was. ‘Ik houd mezelf niet voor de gek, zeker weten. Ze zei niet alleen dat ik er echt ziek uitzie, maar ook dat ik echt iets mankeer en dat ik er zelfs voor een zieke echt slecht uitzie. Ik wou haar omhelzen, mocht mijn rug me dat toelaten. Zoiets heeft er nog nooit iemand tegen me gezegd.’

Talkshowlegende Stijn Baert wil geen algemene conclusies trekken uit het voorval. ‘Het is niet omdat iemand een beetje moe oogt, dat hij ziek is. Iedereen ziet weleens wat bleekjes. Wat verstaat de vrouw onder ziek ogen? Je kent haar referentiekader niet. Het is ook geen steekproef bij een specifiek deel van de langdurig zieken, waardoor concluderen dat deze langdurig zieke echt langdurig ziek is gevaarlijk voorbarig zou zijn, laat staan dat het correct is om iets te besluiten over alle langdurig zieken.’

Een anonieme (tenzij we zin hebben in een proces aan ons been) politicus prijst de persvrijheid in België en Europa. ‘Ik snap de ongerustheid eerlijk gezegd niet. Ik kan helemaal zelf kiezen door wie ik mij laat interviewen en door wie niet.’

De politicus zegt enorm gesteld te zijn op de persvrijheid. ‘Het maakt het leven toch een stukje gemakkelijker dat ikzelf kan kiezen welke journalisten ik aan het lijntje houd en welke ik aan me bind door ze primeurtjes te geven. Soms pruttelt een journalist tegen wanneer mijn woordvoerder een na te lezen interview helemaal herschrijft. Gelukkig zitten de meeste journalisten helemaal niet op een rechtszaak te wachten.’

De ongerustheid over persvrijheid begrijpt hij allerminst. ‘De meeste journalisten snappen heus wel hoe het werkt. Natuurlijk zijn er altijd enkele die onder het mom van journalistieke vragen stellen je kritisch beginnen te bevragen. Maar dan schakel je toch gewoon een trollenleger in? Of doe je achteraf een telefoontje met hun baas op dwingende toon? Of neem je hun subsidies af?’

‘Al begrijp ik natuurlijk dat het beter is om ongelukken te vermijden’, stipt de politicus aan. ‘Dat is ook een verantwoordelijkheid van politici, vind ik. Daarom laat ik mijn woordvoerder persberichten schrijven waarin ik word geciteerd. Geen misverstanden, geen gedoe met vragen en journalisten hebben meteen de juiste informatie. Gewoon maar over te nemen.’

De politicus is wel verbaasd dat China en Noord-Korea zo laag op de ranglijst van persvrijheid staan. ‘Ik had nochtans altijd de indruk dat politici in deze landen zich nooit echt geremd voelen door kritische journalisten.’

Didier Reynders gebruikt de naam en afbeelding van de voormalige MR-minister Didier Reynders om zijn fans op te lichten via Facebook Messenger, Telegram en WhatsApp. Dat blijkt uit een gerechtelijk onderzoek.

Verschillende Belgen kregen onlangs een bericht van Didier Reynders via sociale media. Reynders gebruikt zijn eigen naam om fans via Facebook Messenger, Telegram en WhatsApp krasloten van de Nationale Loterij aan te bieden in ruil voor cash geld.

Reynders-fan Ludovic had gelukkig snel door dat hij communiceerde met de echte Didier Reynders. ‘Eerst denk je natuurlijk: dit zijn criminelen die me om de tuin proberen te leiden. Alleen beschikte dit account wel over zulk gedetailleerde informatie over het leven van Didier Reynders die alleen kan komen van Didier Reynders of een gerechtelijk onderzoek over Didier Reynders. Zo wist ik: opletten geblazen. Dit kan weleens de echte Didier Reynders zijn.’

Andere fans zoals François en Juliette vragen zich af hoe ze zo dom konden zijn. ‘We dachten dat het om een nepaccount ging, dus we vertrouwden het. Het account beloofde dat we de Lotto zouden winnen. Nu zijn we 10.000 euro cash geld kwijt voor 1.250 euro gekraste winst. Noem ons naïef, maar het is echt moeilijk om de echte Didier Reynders te onderscheiden van doordeweekse accounts die mensen oplichten.’

De politie bevestigt de verhalen en raadt aan voorzichtig te zijn. ‘Maak nooit geld over aan een persoon die Didier Reynders beweert te zijn. Het kan weleens echt Didier Reynders zijn.’ De politie zegt wel dat alle getroffen fans van Didier Reynders zijn opgespoord. ‘We hebben er gisteren tussen 10.22 en 10.26 onze handen vol mee gehad.’

Natuurlijk mag je dromen. Je bent jong en je denkt dat je de hele wereld aan kunt. Alleen Liam, je bent 22 en het mag wel wat realistischer op jouw leeftijd. Liam is student communicatiewetenschappen en wil journalist worden, maar heeft geen Instagramaccount.

Medestudenten van Liam begrijpen het niet hoe hij journalist denkt te worden: ‘Liam beweert dat hij zelf verhalen wil zoeken. Maar dan wel zonder Instagram. Hoe gaat hij dan nieuws vinden? Gaat hij soms mensen bellen?’

Een docent communicatiewetenschappen die het vak journalistieke basisvaardigheden geeft, vreest dat Liam het einde van de opleiding niet zal halen. ‘Mijn vak doet hij al voor de zevende keer opnieuw. Voor de paasvakantie moesten de studenten in een kwartier drie online stukken schrijven over het privéleven van Ruben Van Gucht. Alle studenten slaagden. Alleen Liam was na dat kwartier nog altijd op zoek naar een relevante insteek. Tja.’

Op verschillende redactievloeren wordt er bezorgd gereageerd. Bij HLN vrezen ze dat iedereen journalist kan worden. ‘We willen mensen die direct klaar zijn voor het vak. Het kan niet de bedoeling zijn dat we nieuwe journalisten moeten uitleggen hoe ze een Instagrampost van een BV moeten overschrijven. Dat zou de teloorgang van het vak zijn.’

Ook de faculteit communicatiewetenschappen is bezorgd over Liam. Leren ze uit zijn casus en gaan ze studenten zonder een Instagramaccount weren? ‘Nee nee, het zorgwekkende aan dit verhaal is dat een student communicatiewetenschappen weet wat hij met zijn leven wil doen.’

Bij een gerichte controle heeft de politie meerdere nep Pano-reportages in beslag genomen. Volgens de eerste beeldenanalyse gaat het uitsluitend om reportages die een maatschappelijke wantoestand aan de kaak stellen. De politie vermoedt dat het gaat om werk van een gecoördineerde sociale bende.

De grote hoeveelheid Pano-reportages werd aangetroffen in een voertuig dat op weg was in de richting van Brussel. Aan het stuur zat een straathoekwerker met naast hem een vrouw die al drie jaar lang droomt van een job in de culturele sector. De politie heeft hen opgepakt op verdenking van de productie van namaakgoederen, maar denkt dat ze slechts kleine garnalen zijn in een groter solidariteitsbendenetwerk.

‘Dit is duidelijk geen werk van toevallige enkelingen’, aldus de politie. ‘We hebben hier te maken met geëngageerde professionals met een sterk rechtvaardigheidsgevoel en een verontrustend grote kennis van structurele problemen in onze samenleving die opereren in een strak georganiseerd maatschappelijk middenveldkartel. Ze waren op weg naar het Vlaams Parlement, maar werden door ons tijdig onderschept. Alle namaakreportages zijn in beslag genomen en vernietigd.’

‘De beelden van de sociale wantoestanden zijn beelden van de realiteit waardoor je amper het verschil ziet met een echte Pano’, waarschuwt de politie. ‘Uit maatschappelijk verantwoorde overwegingen de indruk wekken dat het gaat over een Pano-reportage om politiek de aandacht te vestigen op een sociale wantoestand, is gewoon misleidend. Het is niet alleen vals, maar ook gevaarlijk. Als dit werd uitgezonden, dan hadden we te maken met een maatschappelijk onbehagen van 24 tot mogelijk zelfs 72 uur.’

‘Je mag er niet aan denken aan wat als deze georganiseerde empathiebende wel het parlement had bereikt’, aldus Vlaams minister-president Matthias Diependaele. ‘We zijn aan het ergste ontsnapt: aan parlementaire vragen over kinderarmoede, toxische stoffen die onze industrie produceert en voor het grote publiek nog onbekend zijn of politici die sociale organisaties verdacht maken.’