The Vremde Mirror

Sedert Lode (10) klas 5B heeft overgenomen in Regina Pacis te Hove heeft hij al zijn klasgenoten afgedankt uitgezonderd zijn beste vriend Gilles (11) en juf Gwenny. Die laatste moet voor haar plaats vrezen nu Lode een monsterbod heeft gedaan op meester Rob uit 5A.

Als meerderheidsaandeelhouder van 5B voert Lode enkele opvallende hervormingen door. ‘Ik bezit 70% van de aandelen, Gilles 30%. Logisch dan dat ik het onderwijs zo efficiënt mogelijk wil inrichten in functie van Gilles en vooral mezelf.’

‘Loom, achterlijk, ze vallen nog liever ter plekke dood dan hun kapitaal te investeren in een eigen kekke start-up.’ Zo omschrijft Lode zijn ex-klasgenoten die hij één voor één ontsloeg. ‘Die lamme sufferds remden mijn persoonlijke ontwikkeling op zowel emotioneel als cognitief vlak. Met hun debiele vragen, stupide opmerkingen en beroerd Frans ook altijd. Dan nog gezwegen over hun gebrekkige concurrentiekracht en rentabiliteit in een intellectueel afstompende omgeving.’

‘Ik pleit al veel langer om klassen samen te stellen op basis van het aantal luxewagens thuis op de oprit,’ bepleit Gilles terwijl hij van een gin-tonic nipt na de hockeyles. ‘Je kan je niet deftig op later voorbereiden als je niet kan wennen aan alle privileges, maar moet omgaan met het broedsel van armtierig klootjesvolk dat naar cyclocross kijkt.’

Of juf Gwenny een vast contract krijgt, is nog onduidelijk aldus Lode. ‘Zolang de onderhandelingen met meester Rob in het slop zitten, wordt ze wekelijks geëvalueerd. Vorige week maakte ze nog een fout tegen de subjonctif plus-que-parfait van acquérir. Toen heb ik haar drie dagen op non-actief moeten zetten.’

Eternit roept uit voorzorg miljoenen asbestplaten terug in België. Door een productiefout zouden die vervuild zijn met stukjes Snickers waarvan is aangetoond dat die stukjes plastic bevatten. Eternit vraagt ook om voorzichtig te zijn met de consumptie van asbestplaten in het algemeen.

Het is al langer geweten dat asbestplaten mogelijk sporen van Snickers bevatten. Eternit kwam hiervoor al veelvuldig in opspraak, maar behield uiteindelijk steeds het vertrouwen dankzij haar overigens vlekkeloze reputatie.

Tot nu. In een persmededeling laat Eternit weten dat ze met de kennis van nu asbestplaten al eerder zou hebben teruggeroepen. ‘We begrijpen dat niet alleen de geroosterde pinda’s, maar ook de stukjes plastic een groot inslikkingsgevaar vormen voor kleine kinderen. En dat dit reden is tot ongerustheid bij bezorgde ouders.’

Eternit benadrukt evenwel dat er geen gevaar is voor de volksgezondheid. ‘Pas bij overmatige consumptie kan een reep Snickers vervelende nevenwerkingen veroorzaken. Er is ons voorts nog geen geval bekend van een met Snickers vervuilde asbestplaat. Maar we nemen liever het zekere voor het onzekere.’

U kunt al uw asbestplaten deponeren in Kapelle-op-den-Bos, maar evengoed de stukjes Snickers zelf uit de asbestplaten verwijderen in enkele stappen.

Zaag de reep Snickers uit de asbestplaat. Bij voorkeur met een cirkelzaag. Gooi de reep Snickers weg. (tip: draag plastieken handschoenen) Laat intussen het asbest lekker pruttelen op een vuurtje tot deze vloeibaar wordt en herstel hiermee het gat in de asbestplaat. Het is dan verleidelijk om je vingers af te likken. Niet doen! Dat is erg onbeleefd.

‘Met platvloerse, smakeloze en mensonterende Facebookcomments alleen geraakt de vluchtelingencrisis niet opgelost.’ Dat is de noodkreet die Minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) slaakt. Hij wil dat de bevolking actiever participeert aan het maatschappelijk debat en lanceert daarom de campagne ‘Doe eens marginaal tegen een illegaal’.

‘Door je niet alleen onhoffelijk, maar ook ronduit boertig, laag-bij-de-gronds en agressief, enfin gewoonweg degoutant te gedragen tegenover vluchtelingen, zullen zij minder geneigd zijn naar hier te komen,’ redeneert de trotse bedenker van ‘Doe eens marginaal tegen een illegaal’ Jan Jambon.

Dezelfde campagne loopt al een maand in West-Vlaanderen. ‘Een overdonderend succes,’ aldus gouverneur Carl Decaluwé (CD&V). ‘Je kan online wel op de kap zitten van illegale vluchtelingen, maar in de praktijk was er van die vijandigheid veel te weinig te merken.’

‘Tot nu,’ jubelt Decaluwé. ‘Door de bevolking actief te sensibiliseren, verdwijnt de laatste gêne om anders nog omzwachteld racisme en opgekropte woede en frustraties onverholen te uiten. Ik hoor dat illegale vluchtelingen dit niet fijn vinden. Sommigen noemen West-Vlaanderen zelfs het Raqqa aan de Noordzee. Een teken dat de campagne werkt.’

Michel uit Schilde (58) snapt de kritiek niet. ‘Naar eer en geweten: ik denk haatdragend genoeg te zijn. Elke dag schoffeer ik vluchtelingen op zijn minst drie keer op mijn Facebookprofiel of dat van een ander, de ene keer als luie profiteurs die ons geld komen pikken, de andere keer als wrede verkrachters zonder moreel besef die ons overspoelen. Maar vertel me eens: waar vind je zo’n vluchteling?’

Volgens geruchten worden ook de overheidscampagnes ‘Wees een randdebiel tegen mensen op zoek naar asiel’ en ‘Sta hen naar het leven, vuile vluchtelingen met een iPhone 7’ een dezer dagen gelanceerd.

Het logistieke bedrijf Essers verhuist naar Bokrijk. Het openluchtmuseum wil zich meer toeleggen op het verleden.

Idyllisch Limburg, idyllisch Bokrijk.

‘Het klinkt wellicht tegenstrijdig, maar ook een openluchtmuseum als Bokrijk probeert steeds te innoveren,’ vertelt Bokrijk-woordvoerster Patricia Lefevere. ‘Hoe laat je het verleden nu herleven? Toen we in de papieren krant lazen dat Essers wilde uitbreiden, heeft Bokrijk geen moment geaarzeld.’

‘Het verleden komt alsmaar sneller op ons afgestormd,’ legt Lefevere uit. ‘Voor Bokrijk wordt het bijgevolg steeds moeilijker om zich van elke schijn van futurisme te ontdoen. Door al onze gronden ter beschikking te stellen aan een transportbedrijf zijn misverstanden niet langer mogelijk: in Bokrijk komt het verleden pas echt tot leven.’

Toch is er protest. Door de komst van Essers verliezen Hans Molenaar, Dion Smit en Bart De Wever hun baan, maar zij kunnen met brugpensioen.

Bovenal voert de hofnar van Bokrijk een verbeten strijd tegen Essers. ‘Honderden jaren beschaving in Bokrijk, het resultaat van een zeer lang en moeizaam proces, in één klap van tafel geveegd. Alsof we nog in de middeleeuwen leven.’

Woordvoerster Lefevere is geenszins onder de indruk. ‘Het behoort tot de kerntaak van Bokrijk om het leven van vroeger op een innovatieve manier tot leven te brengen. Zeg nu zelf, hoe kan dat beter dan door ganser dagen vrachtwagens in en uit magazijnen te laten rijden?’

Ook Minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) deelt die vreugde. ‘Limburg mag geen Bokrijk worden, maar ik heb nooit gezegd dat Bokrijk geen transportbedrijf mag worden.’

Gisteravond heeft een bomvolle trein met bestuurder een rit gemaakt tussen de stations van Brussel-Noord en Mechelen. De trein vertrok op het aangekondigde uur zonder aanwijsbare oorzaak. Pas een kwartier later in Mechelen werden de pendelaars uit hun hachelijke situatie bevrijd. Er vielen wonder boven wonder geen gewonden.

Een relatief nieuw treinstel dat nooit eerder gebreken vertoonde vertrok gisteravond in Brussel-Noord met aan boord een machinist, een conducteur en een honderdtal reizigers in de richting van Antwerpen.

Het is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt, duiden historici. ‘In de tweede helft van de negentiende eeuw waren rijdende treinen een veel voorkomende praktijk. Op de lijn tussen Brussel en Mechelen werd er zelfs al activiteit waargenomen omstreeks 1835.’

Toch zit de NMBS verveeld met de zaak. Op de bewuste trein was de stilte ijzig, maar bleef iedereen gelukkig sereen en kalm. Toen de trein tot stoppen kon worden gebracht in Mechelen was de opluchting logischerwijs zeer groot. De machinist en een tiental reizigers moesten in shock opgenomen worden in het ziekenhuis, maar mochten later op de avond weer naar huis.

Een van de getroffen treinreizigers was Benny (33). ‘Op het moment dat je trein op tijd vertrekt, spoken er natuurlijk allerlei scenario’s door je hoofd. Drukken terroristen een machinegeweer tegen de slapen van de machinist? Een technisch defect? Een flauwe grappenmaker zonder smaak en mededogen? Ik ben blij dat ik het nog kan navertellen.’

‘Toch kwam de veiligheid nooit in het gedrang. Al het andere treinverkeer lag gewoon stil,’ benadrukt de NMBS die zegt de zaak ernstig te nemen en wil onderzoeken hoe dit is kunnen gebeuren.

Gisteravond nam Hanneke deel aan 5 Facebookevents. Een anonieme vriendin beweert dat ze gewoon op café zat waar ze aanpapte met een racistische, elf jaar oudere trucker.

Een Russische drinkavond ten voordele van de vluchtelingen in Calais en Duinkerken, een wekelijkse poëzieavond, een Repair Café en een cultuurquiz voor het goede doel. Ook doet Hanneke mee aan Dagen Zonder Vlees. En was ze ‘geïnteresseerd’ in een symposium over de duurzame teelt van knollen en gewassen in Gambia en een debatavond rond het associatieverdrag tussen de Europese Unie en Oekraïne.

Een anonieme vriendin van de tweedejaarsstudente filosofie bracht het bedrog aan het licht. ‘Ze heeft misbruik gemaakt van mijn vertrouwen. In tegenstelling tot wat ze aangaf op Facebook was ze op geen van voorgenoemde evenementen aanwezig, laat staan op alle vijf, maar zat ze op café.’

Isolde vermoedde al langer gesjoemel. ‘Maar je wil toch altijd het goede in de mens zien. Ik weet nog goed die keer dat ze op Facebook te kennen gaf op dezelfde avond en naar een stille optocht van Hart Boven Hard te gaan en naar een manifestatie van Pegida. Nu denk je dan: ja, dat kan natuurlijk niet.’

Volgens Facebook niet de eerste maal dat er sprake is van dit soort wanpraktijken. Om een escalatie van het probleem te vermijden, wil Facebook nu de bedriegers verwijderen die elders inchecken dan waar aangekondigd. Het zal daarom ook met een kliklijn starten waar vrienden en collega’s elkaar kunnen verklikken.

In afwachting hiervan gaat Hanneke vanavond naar een netwerkevenement rond armoedebestrijding, een kritische lezing over Spinoza en een geheime bijeenkomst van Satudarah.

Verschillende elektrozaken pakken dezer dagen uit met een wel zeer aanlokkelijke promostunt: smartphone kopen, sociaal overleg gratis erbij. Ook Thomas (17) uit Wilrijk liet zich verleiden en repte zich naar de winkel.

Smartphone kopen, sociaal overleg gratis erbij!

‘Eén smartphone kopen, sociaal overleg gratis erbij. Dan kan je niet sukkelen,’ redeneerde Thomas nog nietsvermoedend.

Eens thuis met een gloednieuwe smartphone op zak bleek Thomas de beslissing van zijn aankoop vooraf niet te hebben afgetoetst bij de sociale partners. Volgens de mensen in de omgeving van de verschillende actoren moesten de eerste informele contacten hieromtrent nog gelegd worden.

De sociale partners bleken ontevreden over Thomas’ schoolresultaten en wezen op zijn aansprakelijkheid bij de afwijzing van fundamentele afspraken: geen resultaten = geen beloning. Via eenzijdige verzoekschriften bij de rechtbank dreigden ze ermee deze aankoop te verbreken indien hij de grenzen van het wettelijke zou blijven opzoeken.

‘Incidenten worden doelbewust uitvergroot om compensaties te kunnen eisen,’ liet Thomas vervolgens via een vertrouwelijke nota uitlekken. ‘De sociale partners aan de andere kant van de tafel schuiven de verantwoordelijkheid van het falende gezinsbeleid door naar een volgende generatie.’

Die pikten dat niet en verlieten furieus de onderhandelingstafel. ‘Heeft hij dan geen enkel verantwoordelijkheidszin?’ tierde een man. ‘Van wie zou hij dat hebben?’ kirde een vrouwelijke stem.

‘Toen besloot ik om het sociaal overleg maar in de vuilnisbak te kieperen. Sindsdien maak ik thuis gewoon weer ruzie,’ haalt Thomas opgelucht adem.

Minister van Werk Kris Peeters (CD&V) betreurt ten zeerste dat Thomas het sociaal overleg geen tweede kans gaf. ‘Het is niet wijs het sociaal overleg onverwijld over boord te gooien. Laten we enerzijds niet vergeten dat het sociaal overleg enerzijds een waardevol mechanisme is dat enerzijds instaat voor enerzijds de […] bemiddelingstraject.’

Ouders zijn erg bezorgd over de invloed waaraan kinderen worden blootgesteld. Ze vrezen dat de ontwikkeling van hun kind hierdoor beknot wordt, het niet de gedragsstoornis ontwikkelt die past bij zijn persoonlijkheid en later als het groot is geen zelfbewuste consument wordt.

‘Het wordt steeds moeilijker om kinderen te vrijwaren van invloed,’ kaart een ongeruste ouder aan. ‘Je hoort er andere ouders ook steeds vaker over klagen.’

‘Kinderen worden almaar vlugger in hun leven geconfronteerd met invloed,’ vult een bezorgde ouder aan. ‘Dat was vroeger veel minder. Ik denk zelfs niet dat het toen al bestond.’

Gekeken wordt dan naar de opkomst van het internet en de stijgende olieprijzen. ‘Ik denk wel dat dit twee regelbepalende factoren zijn,’ gaat de bezorgde ouder verder. ‘De niet te stuiten opmars van invloed vereist een verklaring.’

Ondanks de ouderlijke ongerustheid is invloed maar zeer moeilijk weg te denken uit de hedendaagse maatschappij. ‘De effecten ervan op kinderen worden nog te vaak geminimaliseerd,’ vertelt een andere bezorgde ouder in een ongerust telefoontje. ‘Ik zie weleens kinderen alleen op de pechstrook van een autosnelweg wandelen terwijl ze teenslippers dragen. Weet dat kind dan niet dat dat kankerverwekkend is? Slachtoffer van slechte invloed, dat zie je zo.’

Is invloed gevaarlijk of niet? Volgens de ene ouder wel, de andere begint reeds op zeer jonge leeftijd met voorlichting over het bestaan en de verdiensten van Jan De Cock.

‘Die verwarring beïnvloedt het kwetsbare brein en het wereldbeeld van kinderen wat bewijst dat invloed gevaarlijk is,’ meent een verontruste ouder. ‘Wat mij daarom het meeste zorgen baart zijn de bezorgde ouders die zich zorgen maken over de almaar toenemende ongerustheid onder ouders. Get a life.’

Bij de Syrische burgeroorlog zijn er onregelmatigheden vastgesteld. ‘Europese waarnemers kunnen er hun werk niet naar behoren verrichten. Vrijwel alle waarnemers voelen zich belemmerd bij hun observatie ter plaatse,’ concludeert een lijvig rapport. De internationale gemeenschap reageert geschokt en aangeslagen.

Europese regeringsleiders reageren verbijsterd over de gang van zaken in Syrië. ‘Onze waarnemers moeten kunnen gaan en staan waar ze willen,’ vindt Duits bondskanselier Angela Merkel. ‘Het is nu nog te vroeg om over sancties te spreken, maar incidenten als deze bemoeilijken de diplomatieke betrekkingen alleszins.’

Het EU-rapport verhult weinig. ‘De autoriteiten informeren waarnemers onvoldoende over het programma van schietpartijen, molestaties en bombardementen. Vaak zijn die ’s nachts wat nefast is voor hun nachtrust. Voorts is het hoogst onduidelijk wie er nu tegen wie oorlog voert. Ook stelt de lunch maar weinig voor en is de koffie flauw.’

Voor velen zijn deze beperkingen reden genoeg om Syrië in vraag te stellen. Heeft het land wel een toekomst? Zal het ooit tot een moderne staat uitgroeien met eigen communautaire hangijzers? Garandeert Syrië oorlogsvluchtelingen wel een humanere behandeling dan Europese waarnemers?

‘Retorische vragen,’ meent de Syrische president Bashar al-Assad. ‘Het zijn de groeipijnen van een land in volle opbouw.’

Het is niet de eerste keer dat Syrië in een negatief daglicht komt te staan. Eerder bleek al dat naar Europa afgereisde Syriërs er in hun thuisland niet zelden een tweede woonst op nahouden.

De cavia van Hannes doet dit jaar mee aan de klimaatbewuste vastencampagne Dagen Zonder Vlees. Opmerkelijk omdat hij het publieke forum hiervoor niet opzoekt, noch een dagboek bijhoudt op Facebook of zich als een heroïsche martelaar gedraagt.

‘Hij is anders ook niet zo gek op vlees, dat merkte ik al eerder op,’ vertelt Hannes.

‘Toch blijft het een moedige, onbaatzuchtige beslissing,’ vindt hij. ‘Zeker omdat je het niet aan hem merkt dat hij aan Dagen Zonder Vlees meedoet. Salami laat hij nu wel liggen, want tegenwoordig zit er in alles vlees. Je kan nooit voorzichtig genoeg zijn.’

Caviakenners kunnen dit gedrag perfect verklaren. ‘Cavia’s zijn niet de dieren die idealisme verwarren met geldingsdrang. Als je een beetje verstandig bent en dus oordeelt dat vlees eten nefast is voor mens en natuur, het niet strookt met een gezond normen- en waardenpatroon, dat het dan krankjorum zou zijn vaker dan zelden vlees te consumeren. Cavia’s vinden dat te vanzelfsprekend om uit te spreken. Daarom lees je haast nooit een pathetisch opiniestuk zwelgend in een overdosis wegwerpidealisme van ze. Dat onderscheidt cavia’s van de mens.’

Ook de cavia van Hannes vindt dit een privéaangelegenheid en wenst hier voorts niet over te communiceren.

Toch is Hannes licht bevreesd dat er meer aan de hand is met zijn cavia. ‘Het zou een schok zijn dat hij niet alleen een herbivoor blijkt, maar ook een vegetariër. Dat hoor je wel vaker.’