FIFA voelt zich machteloos: ‘Aandacht voor mensenrechten verpest sfeer rond WK voetbal’

Voorzitter van de FIFA Gianni Infantino heeft zijn bezorgdheid geuit over het verloop van het WK voetbal. ‘De aandacht voor mensenrechten in sommige media verpest de sfeer. Wat kunnen we doen om dit te voorkomen? Als FIFA staan we machteloos.’

(c) Wikimedia Commons

‘Het WK voetbal brengt mensen bij elkaar die de VS binnenmogen. Waar zie je dat nog?’ aldus een geëmotioneerde Infantino. ‘Het is jammer dat die boodschap ondergesneeuwd raakt door de eenzijdige focus van sommige media voor randfenomenen zoals de dictatoriale politiek die het gastland voert. Dat je als voetbalfan kan worden gedeporteerd, moet je los zien van het voetbal.’

‘Het is niet de eerste keer dat media over mensenrechten praten rond een WK voetbal’, weet Infantino. ‘In Qatar en zelfs in Rusland hadden we daar ook al last van. Dat is geen toeval meer. Dat is een bewuste poging om het imago van het WK voetbal en de FIFA kapot te maken. Als FIFA vraag je jezelf natuurlijk af hoe je dat in de toekomst kunt voorkomen. Maar ik vrees eerlijk gezegd dat we hier weinig aan kunnen doen.’

‘We kunnen alleen maar hopen dat de media een stukje kritischer worden voor zichzelf en beseffen hoe wereldvreemd ze zijn door het over andere zaken dan voetbal te hebben.’ Infantino excuseert zich bij de fans voor het gedrag van de media, maar doet ook een stevige belofte: ‘FIFA zal er alles aan blijven doen dat voetbalfans zich feestelijk kunnen verenigen rond collectieve ontkenning.’

Verschillende sportmedia hebben Infantino al terechtgewezen voor zijn woorden: ‘Het laat zien hoe wereldvreemd Infantino is. We hebben opgezocht wanneer we het voor het laatst over mensenrechten hadden en dat was vlak voor de openingsmatch. En dat was ook maar om voor onszelf te rechtvaardigen dat we het daarna 104 wedstrijden lang alleen over voetbal kunnen hebben.’