The Vremde Mirror

Na de hoogste oversterfte in Europa tijdens de hittegolf in juni heeft de federale regering dan toch gereageerd. Haar stilzwijgen blijkt geen domme vergetelheid, maar een doordachte strategie. ‘Burgers moeten zich aanpassen aan een overheid die onzichtbaar is in hete tijden. Dat is de ultieme vorm van klimaatadaptatie.’

‘Het is met tegenzin dat ik iets zeg over de hitte en de droogte, maar we merken dat ons zwijgen verkeerd wordt geïnterpreteerd’, zucht premier De Wever. ‘Sommigen denken dat wij geen visie hebben, terwijl wij ons hebben aangepast aan het veranderende klimaat en het land besturen alsof de klimaatverandering niet bestaat. Alleen zo leren burgers om niets van ons te verwachten. Dat is de ultieme vorm van klimaatadaptatie.’

‘Wie tijdens elke hittegolf verwacht dat de overheid maatregelen treft en een leidende rol neemt om mensen te beschermen, heeft zich nog niet aangepast’, aldus De Wever. ‘Er zijn blijkbaar nog altijd mensen die verwachten dat wij beslissingen nemen die een verschil kunnen maken tussen leven en dood. Maar dat zijn bijzonder hoge verwachtingen. Wij kunnen toch niet verantwoordelijk worden gesteld voor zulke fundamentele zaken?’

‘Er zijn burgers die het daar moeilijk mee hebben’, stelt de premier vast. ‘Je kunt blijven ontkennen dat wij niet in staat zijn levens te beschermen of je hieraan aanpassen. Het zal warmer en warmer worden. Beeld je in dat we tijdens elke hittegolf met ad-hocmaatregelen moeten komen. Almaar meer burgers verwachten gelukkig minder en minder van ons. Dat is bemoedigend voor de toekomst.’

Het moet niet altijd gemakkelijk zijn geweest om ondanks de hulpkreten geen plannen of investeringen te lanceren om burgers beter tegen de hitte te beschermen. ‘Dat was eigenlijk heel eenvoudig’, zet minister van Weerstand en Trekuwplan Theo Francken dit misverstand gelukkig snel recht.

De premier besluit dat deze verklaring geen precedent vormt: ‘We hebben het nu eenmalig toch gehad over de hitte. U begrijpt één keer, maar geen tweede keer.’