The Vremde Mirror

Je ontkomt er als columnist niet aan: lezersinzendingen. De grootste angst van een columnist is een lezersbrief ontvangen die spitsvondiger is dan de columns van de columnist. Gelukkig bleek deze angst tot dusver altijd onterecht. Ook ben ik zo beleefd om iedere lezer kort te antwoorden. Onderschat dit klusje niet. De tweede grootste angst is om als columnist een antwoord te formuleren dat onder de lat der verwachtingen blijft, want je hebt als columnist te allen tijde een naam te verdedigen en je moet er tegelijk rekening mee houden dat je antwoord wordt verspreid. Gezien de vertrouwelijkheid van de lezersbrieven kan ik dat zelf niet maken. Of toch alleen maar als ik de inzendingen netjes anonimiseer. Zo ontving ik afgelopen week volgende lezersbrief.

***

Beste redactie,

Ik ben al jaren grote fan van uw berichtgeving, omdat ze zo uitstekend mijn gedachten leest. Wanneer ik iets verklaar, schrijft u op wat ik onuitgesproken bedoel en dan denk ik achteraf: potjandorie, zo heb ik het inderdaad bedoeld. Maar graag ter zake: ik zit met een ernstig dilemma. Aan de ene kant heb ik nooit veel inspanningen geleverd om mijn bewondering voor Trump te verhullen. Hij kwam me altijd over als een stabiele en sterke man met een onbuigzame ruggengraat met bovendien zeldzaam in deze tijden een in buiten linkse woke kringen onbesproken reputatie. Aan de andere kant maak ik het mezelf lastig hem nog open en bloot te blijven steunen, maar ik wil hem ook niet laten vallen. Snapt u? Let op, ik zeg niet dat ik me in de man heb vergist of dat ik zijn uitspraken en handelingen afkeur. Het gaat me over iets veel essentiëler, namelijk welke indruk ik van mezelf nalaat. Hebt u tips die me kunnen helpen? Het mag subtiele bewondering zijn. Ik ben Rik Torfs niet.

Met gesalueerde groet,

Theo F.

***

Geachte T. Francken

We leven met u mee. Wie had dat kunnen voorspellen dat Trump zo onberekenbaar uit de hoek zou komen? Daar moet je al een groot visionair voor zijn. Je kunt maar hopen dat zo iemand gerekruteerd wordt voor een ministerpost. Dan zitten we zeker goed.

Ook wij komen graag snel ter zake. Als gouden tip hebben wij: kies zorgvuldig het begin van uw zinnen. We geven enkele voorbeelden om u een eind op weg te helpen:

Begin elke zin met de woorden dat je geen fan bent van Trump. Mooi meegenomen: er zijn variaties denkbaar.

– Trump is niet mijn held, maar Amerika is niet de dictatuur in wording zoals het in de mainstream media soms lijkt.

– De stijl van Trump is niet de mijne, maar vanuit het Amerikaans denkkader valt het wel te verklaren.

– Ik bewonder Trump niet, maar hij neemt tenminste wel duidelijke beslissingen.

– Ik ben geen fan van Trump, maar graag drie goed gebakken pistolets en een koffiekoek met rozijnen. (Benut elke gelegenheid. Zo laat u in geen enkele omstandigheid de indruk ontstaan dat u kritiekloos Trump verheerlijkt.)

Vindt u de aanzet te categoriek? Het kan subtieler.

– Je hoeft het niet eens te zijn met Trump, maar hij krijgt wel dingen gedaan.

– Wat u ook van de heer Trump vindt, hij gaat wel door tot hij zijn zin krijgt.

– Voor wie eraan mocht twijfelen: ik heb soms mijn bedenkingen bij wat Trump zegt, maar dat heb ik bij mijn vrouw ook.

Zoals u merkt, gaat het niet alleen over het begin van de zin. Als tweede gouden tip hebben wij: kies zorgvuldig hoe u uw zinnen eindigt. Hierboven kiest u voor de veilige optie: u velt geen moreel oordeel, u zegt louter dat hij resultaat boekt. Door in het midden te laten of u het resultaat al dan niet wenselijk acht, lijkt het zelfs alsof u de enige bent die met een beetje afstand naar de zaken kan kijken. Ja, u huilt tenminste niet mee met de wolven in het bos die Trump louter verketteren voor zijn fascistoïde ideeën of omdat hij de democratie en de rechtsstaat doormidden zaagt.

In die optiek kunt u benadrukken dat hij resultaat boekt, maar ook afzetten tegen anderen waardoor het lijkt alsof Trump al bij al nog heel goed meevalt, eigenlijk zelfs de best denkbare keuze is. Ook hier is het belangrijk aandachtig te blijven. Trap niet in de val om zijn autocratische gedrag te veroordelen om uw rechtser-dan-rechtsere vrienden niet te schofferen. Veiliger is dat u zich onderscheidt van hem omdat hij het Oekraïne moeilijk maakt, al beseft u wel dat er veel verzachtende omstandigheden zijn, of dat hij met zijn economisch beleid uiteindelijk ook in de portemonnee van de Vlaming zit. Klinkt nog wat abstract? Enkele voorbeelden:

– Ik keur niet alles goed wat Trump zegt, maar de EU moet ook eens in eigen boezem kijken.

– Ik behoor tot niemands fanclub, dus ook niet die van Trump, maar met links en woke aan de macht zijn we niet beter af.

– Je kunt denken over Trump wat je wilt, maar er zit bij hem wel een rationele transactionele geest achter zijn daden. Herhaal: bij hem wel.

– Ik zou sommige dingen anders formuleren dan Trump, maar in de kern, de diepe voor opiniemakers onbereikbare kern, heeft hij een peperkoeken hartje en wil hij niks anders dan liefde, vrede en altruïsme.

Ik hoop dat ik u hiermee heb geholpen. Contacteer me gerust, mocht u nog verdere vragen hebben.

Met vriendelijke groet,

Matthias Vangenechten