The Vremde Mirror

Vooruit zette niet alleen een personal brand manager op de loonlijst van het federaal parlement, maar liet ook een influencer betalen door het Vlaams parlement. Om de praktijk te maskeren, deed de influencer alsof hij partijvoorzitter en Vlaams parlementslid is.

Enkele jaren geleden haalde Vooruit een influencer in huis om de partij op de kaart te zetten. Vooruit-leden willen alleen anoniem praten. ‘We hebben dat altijd zo discreet mogelijk aangepakt. Het zou niet werken, mocht hij aan iedereen die het wil horen verkondigen dat hij een influencer is om Vooruit op de kaart te zetten. Dat zou onze geloofwaardigheid kapotmaken.’

Daarom zette de influencer zich in de markt als partijvoorzitter van Vooruit. ‘Zo zou het lijken alsof hij een echte politicus is en geen influencer. Of toch met flink wat verbeelding.’

Al waren er wel wat tegenstrijdige signalen. ‘Soms nam hij zulke harde standpunten in dat we even dachten dat hij zich van account had vergist. Vals alarm overigens, hij had zich alleen maar aangeboden bij N-VA. Als hij werd uitgenodigd in tv-studio’s wilde hij altijd zelf gaan. Hij vond dat bij zijn rol horen. Anders zouden de media onraad ruiken en vermoeden dat hij geen echte politicus is. Het draaide constant om hem. Slim gezien, dat veegde alle verdenkingen weg dat hij geen echte politicus is.’

Bij Vooruit blijven ze achter het experiment staan. ‘Natuurlijk zijn er beperkingen. Ineens zaten we in regeringen waar we niets te zoeken hebben. Je kunt van een influencer niet verwachten dat hij de kernwaarden van het socialisme begrijpt, laat staan vertolkt. Hij moet later nog aan een job geraken.’

Een Vooruit-lid was aangenaam verrast door het werk van de influencer. ‘Je hebt natuurlijk vooroordelen. Maar als je hem leert kennen, blijkt hij charismatisch, dicht bij de mensen te staan en altijd authentiek. Hij mocht soms wat meer de gelegenheid zoeken om te vertellen over zijn ervaringen op kamp in Nieuwpoort. Ik vond dat zelf altijd heel schone tijden.’