Na succes Artemis II wil NASA nu naar Linkeroever

Na het bereiken van de achterkant van de maan ziet NASA het groots. Te groots? ‘Het enige wat nog op ons verlanglijstje staat, is een missie naar Linkeroever.’

Voor het eerst in dertig jaar en na destijds drie mislukte pogingen wil NASA opnieuw naar Linkeroever. Lukt het de mensheid nu wel? NASA heeft goede hoop: ‘We weten nu dat timing alles is. Bij onze vorige pogingen was onze aankomst gepland op klaarlichte dag. Dat wil niet zeggen dat het een gewonnen race is. Verkeersbulletins in de gaten houden en voor de rest fingers crossed. Meer kunnen we niet doen.’

Het doel van de bemande vlucht naar Linkeroever is duidelijk: de uitgebreide en gedetailleerde observaties van de astronauten helpen wetenschappers te begrijpen hoezeer Linkeroever van onze planeet verschilt. Vraagtekens worden geplaatst bij de aanpak van NASA. Het wil Linkeroever bereiken via de moeilijkste kant, via Rechteroever. En dat in vijf dagen tijd.

De bemanning zal niet landen op Linkeroever, maar maakt een rondje, waarbij de astronauten een uniek uitzicht zullen hebben op een onbereikbaar gewaand stukje van de kosmos. Volgens NASA zal dit spectaculaire foto’s opleveren. ‘Mensen die wonen op Rechteroever zullen zoiets nog nooit gezien hebben.’

NASA verklaart waarom de bemanning geen voet aan de grond zal zetten op Linkeroever, laat staan er zich een tijdje vestigen. ‘Dat is natuurlijk onverantwoord. De bodem zit er vol PFAS, een schadelijke stof voor levende organismen. Dat maakt elke vorm van leven er onmogelijk.’