The Vremde Mirror

Na onderhandelingen van exact 100 jaar en 9 dagen hebben de Belgische politieke commentatoren vannacht om 4.30 een historisch akkoord bereikt. Ze zijn het erover eens dat Bart De Wever vergeleken mag worden met Jean-Luc Dehaene.

Het land is een communautaire splijtzwam armer. Er was lang onenigheid onder Wetstraatwatchers of De Wever met Dehaene mag worden vergeleken. De Waalse pers dacht aan Wilfried Martens vanwege zijn Vlaams-nationalistische achtergrond. De Vlaamse pers onder leiding van partizanen Wouter Verschelden en Ivan De Vadder vond van wel, omdat ze samen in een historische De Afspraak op Vrijdag tot de diepe analyse kwamen dat zowel De Wever als Dehaene veel geld zochten. De Vadder: ‘Die constante zie je gewoon als je naar deze grafiek kijkt. Daar kan je niet omheen.’

Na twee jaar discussies in talkshows, podcasts en op sociale media leek de Dehaene-vergelijking algemeen aanvaard tot Trump zei dat De Wever nooit Jean-Luc Dehaene zou worden, mocht hij de tegoeden van Euroclear niet vrijgeven. Door de internationale druk die hierop volgde, was de vergelijking met Dehaene niet langer houdbaar. De politieke commentatoren moesten terug naar de onderhandelingstafel op zoek naar een nieuwe historische vergelijking.

Die onderhandelingen zouden al snel uitgroeien tot een crisis die bijna een eeuw aansleepte. Ook omdat tegelijkertijd bleek dat de voorgestelde besparingen langs de achterdeur een hoop geld kostten. Heel wat politieke commentatoren boden hun ontslag aan, maar de koning zei dat ze zich niet zo moesten aanstellen. Een tijd kende België zelfs geen politieke verslaggeving, al had dat ook te maken met de mediabeperkingen onder Bouchez I.

Het spreekt voor zich dat België dit akkoord viert alsof De Wever de nieuwe Dehaene mag worden genoemd. Dat neemt niet weg dat politici bijzonder kritisch reageren. ‘We kennen de details van het akkoord niet. Bovendien kun je de erfenis van Dehaene op meerdere manieren interpreteren. De problemen worden met andere woorden op de lange baan geschoven.’

Heel wat historici durven deze onderhandelingen vanwege hun eindeloos karakter te vergelijken met die van de Brusselse regeringsformatie (2024-…). Al zijn niet alle historici het daarmee eens: ‘Zo chaotisch als de onderhandelingen in Brussel zijn deze nu ook weer niet verlopen.’

Darline Devos, de organisatrice van Miss België, betreurt dat de verwachtingen van de missen niet met de werkelijkheid overeenstemmen. Daarom geeft ze het stokje door aan Andrew Tate. ‘We hopen dat de controverse nu snel gaat liggen.’

‘Door de mediaheisa moesten we iets ondernemen’, aldus Devos. ‘Eerlijk is het niet. We hebben de missen altijd op een zeer integere en consequente manier uitgebuit. We trekken het ons wel aan dat de missen dat anders hebben ervaren. Hun welzijn staat voorop.’

‘We leren uit onze fouten’, zegt Devos beslist. ‘Met de komst van Tate zal dat niet meer gebeuren. Hij is een zeer duidelijke communicator. Voor linguïstische, financiële en morele ambiguïteit is bij hem absoluut geen sprake. Tate is open, eerlijk, recht voor de raap en ga zo maar door. De meisjes zullen onmiddellijk weten waar ze aan toe zijn. Dat zal ons een hoop van de huidige problemen in de toekomst besparen.’

Tate vindt het een eer dat hij het heeft gehaald van andere sterke kandidaten als Bart De Pauw. ‘Mijn internationale reputatie in het begeleiden van vrouwen gaf wellicht de doorslag. Ik heb wel een tijd getwijfeld of de opdracht bij mijn normen en waarden past. De praktijk om meisjes te betalen voor hun werk bleek gelukkig een aberratie in de organisatiecultuur.’

Meester Frank komt vandaag niet naar school. Hij weigert net als gisteren mee te staken en heeft het een hele dag druk om daarover te berichten op zijn socialemediakanalen.

‘Ik staak niet’, zo vat meester Frank een lange post in het Engels op LinkedIn aan. ‘De leerlingen kunnen ons niet missen. Het is onverantwoord om thuis te blijven. Hun leerachterstand dreigt te aanzienlijk te worden. We brengen hen essentiële kennis bij. Ik overdrijf niet. Zelfs als ze ruimtevaarder willen worden, is het nuttig om de tafels van vermenigvuldiging te kennen.’

Op sociale media krijgt meester Frank veel likes en positieve comments. ‘We steunen zijn actie’, vertellen Peter van de laatste bank (11) en Linda van slagerij Van Gool (11), terwijl ze een hele dag van zelfstudie genieten. ‘Het is mooi hoe meester Frank solidair is met andere niet-stakende leerkrachten. We zouden begrijpen dat hij morgen ook thuisblijft. En dat ook overmorgen nog wat moeilijk zal zijn. De week die komt zien we dan wel weer. Dit gaat over onze toekomst.’

En dus blijft meester Frank thuis. Volgens meester Frank is het een plicht die elke niet-staker heeft. ‘We moeten een statement maken tegen al wie onze leerlingen in de kou laat. Als ik niet staak, dan staak ik niet op een vocale en zichbare manier. Anders is het zinloos. Voor wie ben je niet aan het staken als je dat niet een hele dag op sociale media verkondigt? Dan ben je eigenlijk gewoon aan het lesgeven.’

De oorzaak voor het groeiend aantal walvissen met obesitas is ontrafeld. Volgens ecotoxicologen van de universiteit van Harvard raakt de plastic soep in oceanen almaar harder vervuild door ultrabewerkte voeding.

De ecotoxicologen onderzochten de samenstelling van de plastic soep in de verschillende oceanen en hun bevindingen zijn overal even onthutsend. Het plastic blijkt overal vervuild met ultrabewerkte voeding. Dat is niet alleen aan de binnenkant van plastieken colaflesjes aangetroffen, maar ook aan die van chipszakken, sauzen, kant-en-klaarmaaltijden en dies meer.

‘De plastic soep in oceanen is een complex samenspel van verschillende plasticsoorten waar we nog niet al het fijne van weten. Het is wel helemaal zeker dat ultrabewerkte voeding decenniaoude ecosystemen onherstelbaar dreigt aan te tasten’, waarschuwen de onderzoekers. Al willen ze ook geruststellen: ‘Plastic in de oceanen zal niet verdwijnen.’

‘Ons onderzoek toont aan dat de gevolgen zich niet louter situeren op het niveau van de plastic soep’, geven ze aan. ‘Het is gevaarlijk voor de gezondheid van zelfs de grootste dieren, bewijst ons onderzoek. Walvissen denken dat ze gewoon plastic verorberen zoals ze altijd doen, maar in feite stouwen ze zich vol met E-nummers en andere verslavende troep.’

Het is niet het eerste verontrustende nieuws over de plastic soep. De kwaliteit van het plastic in onze oceanen gaat al jaren achteruit. Volgens de wetenschappers benadrukt dit nogmaals de rol van de mens. ‘We moeten goed nadenken welk soort plastic we weggooien. Doen we dat niet, heeft dat gevolgen voor de hele planeet.’

De Belgische Kerk schenkt de slachtoffers van seksueel misbruik vergiffenis voor hun betrokkenheid. De Kerk sluit daarmee het hoofdstuk af. ‘Door vergiffenis te schenken, geven we de slachtoffers de kans om in het reine te komen met wat er is gebeurd.’

‘We willen onze verantwoordelijkheid nemen’, aldus aartsbisschop Luc Terlinden. ‘Het is belangrijk om de bladzijde om te slaan en de slachtoffers niet langer te blijven aankijken op hun rol bij de gebeurtenissen. Dat vraagt om veel vergiffenis van onze kant, maar zo wil God het ook.’

‘Sommige slachtoffers waren nog bitter jong ten tijde van het misbruik. We kunnen hen daar moeilijk hun hele leven verantwoordelijk voor houden’, vertelt Terlinden. ‘Roddels, commissies, gerechtelijke procedures en ga zo maar door. Het leed dat ze ons hebben toegebracht, valt in geen woorden te beschrijven. Maar op een gegeven moment moeten we verder met ons leven en tot verzoening komen. Door vergiffenis te schenken, geven we de slachtoffers de kans om in het reine te komen met wat er is gebeurd.’

Kerkjurist Rik Torfs vreest dat de kerk slachtoffer wordt van haar moreel leiderschap, maar toont ook begrip. ‘Je moet zorgwekkend weinig empathie hebben om niet te voelen hoe confronterend het is om altijd die slachtoffers in de ogen te moeten kijken. Behalve voor de slachtoffers dan die permanent minimaliseerden hoe moeilijk het is om over te gaan tot nietszeggende compensaties en het onder de mat vegen van lastige waarheden. Mocht de Kerk niet zo grootmoedig zijn om vergiffenis te schenken, zou dit blijven aanslepen. Nu kan ze het zelf ook loslaten.’

De Kerk verwacht dat de slachtoffers haar daad van barmhartigheid met veel dank aanvaarden. Al rekent Torfs daar niet op. ‘Voor sommigen is het nooit genoeg, hoe groots de actie van de Kerk ook is. Ik vraag me ook af of de verkeerden nu niet winnen. De slachtoffers hebben wel erg snel hun zin: als er al een reden was, is er nu helemaal geen reden meer om mij in talkshows uit te nodigen waar ik op achterbaks empathische wijze hun leed erken, maar hen in feite compleet ridiculiseer en hun intenties verdacht maak.’

De voorzitters van de regeringspartijen en de premier kwamen in alle geheim samen om de plooien glad te strijken aangaande de begrotingsbesprekingen. Nu ja, in alle geheim. Uw reporter was ter plaatse om te noteren wat hij zag en hoorde.

Aanwezig: Bart, Valerie, Sammy, Conner en Yves. Te laat: Georges-Louis.

Bart: Als voorzitter van de vergadering open ik de onderhandelingen van deze middag. Laat ik meteen ter zake komen: we zoeken tien miljard. Iemand ideetjes? Laten we respectvol omgaan met elkaars meningen en de sfeer constructief houden.

Bart doet alsof hij Conner is: De sterkste schouders moeten de zwaarste lasten dragen.

Bart: Zo, dan hebben we dat ineens gehad. Nog van die verrukkelijke inzichten?

Valerie: Het is belangrijk dat iedereen over zijn eigen schaduw stapt.

Bart: Zeer juist Valerie.

Valerie: Dus moeten we stoppen met geld te zoeken bij de hardwerkende Vlaming die zijn geld netjes in een managementvennootschap stopt.

Yves: En de hardwerkende Waal.

Bart: Dat gaat het verschil niet maken.

Sammy: En wie bent u?

De onderhandelingen worden onderbroken voor een voorstelrondje. Yves, voorzitter van Les Engagés, is zo beleefd te vragen wie de anderen zijn, hoewel hij de meesten al wel kent. Conner googelt Les Engagés.

Bart: We hervatten de vergadering. Dus ik vat de standpunten zo accuraat mogelijk samen: mensen die welvaart creëren mogen we niet harder belasten, mensen die van andermans welvaart profiteren ook niet.

Sammy: Ik was even afgeleid, maar wij zitten ergens in het midden.

Bart: En wat als Georges-Louis zo meteen binnenkomt en die geeft aan een welbepaalde kant een extra gewicht?

Sammy: Dan zitten wij nog altijd in het midden.

De onderhandelingen worden onderbroken door een sirene. De voorzitter van de vergadering zet de sirene uit en mompelt inwendig wat Theo nu weer heeft getweet. Dit tafereel voltrekt zich deze vergadering nog driemaal.

Conner: Misschien kunnen we zonder de premier verder doen. De koopkracht van de mensen verdient dat.

Bart: Rustig, ik ben er al. Als jullie de voorbije jaren ook zo veel haast hadden gehad, zaten we hier nu niet.

Algemeen gelach. De onderhandelingen worden onderbroken voor een pauze. De deelnemers leren elkaar wat beter kennen. Bart heeft gelezen dat Jean-Luc Dehaene dat ook belangrijk vond. Conner stelt Zohran Mamdani voor, het nieuwste Vooruit-lid. Bart leest voor uit het boek van Jinnih Beels. Sammy vraagt de premier of hij rond kerst op vakantie gaat.

Bart: Vrienden, we staan zoals jullie weten voor een aartsmoeilijke opdracht. Maar ik hoop dat – ik vind even de juiste uitdrukking niet…

Valerie: iedereen over zijn schaduw stapt.

Bart: Dankjewel Valerie.

Valerie: Graag gedaan Bart.

Bart: Heeft iedereen die boodschap begrepen?

De onderhandelingen worden onderbroken omdat Georges-Louis komt binnengestormd. Georges-Louis excuseert zich niet, maar deelt gefrustreerd mee dat alle gehandicaptenparkeerplaatsen bezet waren.

Bart stelt Georges-Louis op zijn gemak: We zijn nog maar een uur bezig.

Bart: Goed, waar waren we gebleven?

Georges-Louis: Bij het eerste en het laatste punt dat we 20 miljard zoeken bij de werklozen, langdurig zieken en linkse middenveldorganisaties.

Conner: Sorry, maar dat kan niet. De lasten moeten eerlijk worden verdeeld. We kunnen de sterkste schouders niet ontzien.

Georges-Louis: Conner, ik ben het helemaal met je eens. De lasten moeten eerlijk worden verdeeld. Niet alleen de armste laag van de bevolking, maar ook de allerarmste laag gaat zijn steentje moeten bijdragen.

Conner: Het vet is daar van de soep.

Georges-Louis: Integendeel. Laten we de btw op huismerken verhogen. Zo raken we sociale fraudeurs rechtstreeks in hun portemonnee.

Conner: Dat is veel te veralgemenend. Deborah van Kassa 4 koopt ook het huismerk in de Colruyt. Hoe gaat dat haar niet treffen?

Georges-Louis: Over de technische modaliteiten valt nog te spreken, maar niet over het principe. Ik heb bovendien nog andere maatregelen die we zeker moeten treffen: een belasting invoeren op alle verplaatsingen te voet en een zuinigheidstaks. Wie onnodig kort doucht, langer dan een jaar volhoudt met zijn smartphone en blikvoer en goedkoop hondenvoer koopt, moet extra worden belast. Ik zeg u: het is rechtvaardig en het levert miljarden op.

Sammy: Misschien kunnen we de gokwinsten ook belasten.

Georges-Louis: U bent onmenselijk. Dat is typisch zo’n asociale maatregel die de kwetsbaarsten in de samenleving wil viseren. Het is niet omdat je arm bent dat je geen recht hebt op een beetje vrije tijd.

De onderhandelingen worden onderbroken omdat Georges-Louis kwaad naar buiten stormt. Sammy wordt door Bart op de vingers getikt omdat hij Georges-Louis onnodig provoceert. Conner is het eens: nu was hij eens in een constructieve bui.

Voorzitter van Vlaams Belang Tom Van Grieken is razend hoe de pers Vlaams Belang viseert na de miljoenenfraude van een thuisverpleegster die gemeenteraadslid is voor de partij. ‘Het is schandalig dat anderen ons behandelen zoals wij anderen behandelen.’

‘Het is oneerlijk hoe gretig wordt vermeld dat de thuisverpleegster een gemeenteraadslid is voor Vlaams Belang’, aldus Van Grieken. ‘Het is niet dat ze een socialiste van allochtone afkomst is. Dan zou het kot terecht te klein zijn geweest.’

‘Het is een zwaktebod om ons een koekje van eigen deeg te geven’, vindt Van Grieken. ‘Het genoegen waarmee linkse media vermelden dat ze gemeenteraadslid is voor Vlaams Belang. Gewoon omdat wij dat ook zouden doen, mocht het iemand van een andere partij zijn. Het is niet omdat anderen zoiets doen dat je dat zelf ook moet doen. Waar zijn je principes dan gebleven?’

‘Het is niet alleen niet netjes, deze retoriek is ook ronduit gevaarlijk’, vindt Van Grieken. ‘Ik sprak met enkele leden van onze partij. Ze voelen zich behandeld als buitenlanders in onze verkiezingscampagnes. Mijn hart breekt als ik dat hoor. Alle Vlaams Belangers zijn individuen met een eigen leven, dromen en idealen. Het gegeneraliseer moet stoppen.’

‘De dubbele moraal is stuitend’, besluit Van Grieken. ‘Wanneer wij alle buitenlanders op een hoop gooien, is er verontwaardiging alom. Maar wanneer keer op keer wordt vermeld dat een frauderende verpleegster voor onze partij in een gemeenteraad zit, is dat ineens geen probleem. Stop dit gestigmatiseer. Dat is oneerlijk ten aanzien van alle andere thuisverpleegsters met een Vlaams Belang-lidkaart die wel op een eerlijke manier op enkele jaren tijd zeventien luxewagens bij elkaar hebben gespaard.’

Op de klimaattop in Brazilië heeft voorzitster van de Europese Commissie Ursula von der Leyen namens alle EU-landen beloofd om de investeringen in inspirerende speeches tegen 2035 te verdrievoudigen. Toch betwijfelen sommige regeringsleiders of de EU die ferme belofte zo snel kan realiseren en zij prediken realisme.

In een speech die meer dan een uur duurde zei Von der Leyen op de klimaattop onder meer de volgende mooie woorden: ‘Dames en heren, we staan vandaag op een historisch kantelpunt. Blijven we gezapig aanmodderen of kiezen we voluit voor resultaat? De klimaatverandering onder woorden brengen is een van de grootste uitdagingen van deze tijd. In tijden dat klimaatontkenners landen leiden, kiest de EU radicaal voor een andere koers. We blijven ons krachtig uitspreken dat klimaatverandering een reusachtig probleem is.’

‘Als Europese Unie willen wij het begeesterend voorbeeld zijn. Ja, we hebben in het verleden al fors in inspirerende speeches geïnvesteerd. We hebben de productie van inspirerende speeches al met 55% verhoogd ten opzichte van 1990. Dat is een historische prestatie. Maar laat mij duidelijk zijn: het is niet genoeg. Het moet meer. Wij kunnen meer!’

‘De EU zal blijven opstaan om in moreel verheven termen de klimaatverandering aan te pakken. Treffender en beeldender dan ooit. Want alleen met perfecte metaforen kunnen we de omvang van het klimaatprobleem vatten. Want alleen met fraaie zinnen kunnen we de ambitieloosheid van onze loze plannen verhullen. Het gevolg is dat alle andere landen zich schuldig voelen omdat die Europeanen het toch zo goed weten waarna ze uit schuldbesef in actie schieten en speechschrijvers opleiden.’

‘Maar ik besef: het wordt een tocht vol valkuilen. Daarom roep ik op om veerkracht te tonen. Om bij je plan te blijven, ook al gaat het soms moeilijk. Dus laat je niet in een hoekje drummen door mensen die cynisch beweren dat het te laat is. Elke speech telt. Elke komma maakt het verschil. Toekomstige generaties zullen ons niet kunnen verwijten dat we niet onder woorden hebben gebracht wat er ons te doen staat.’

‘Ik heb al heel wat gezegd. Maar laat ik nog meer woorden bij het woord voegen. Dit is nog maar het begin van mijn speech.’

Daverend applaus.

Al anderhalve dag neemt Vincent Van Quickenborne het woord in het parlement. Wie dacht dat hij snel zal opgeven, heeft het mis. Zijn praatmarathon maakt deel uit van een uitgekiende electorale strategie. De partij en politieke waarnemers beschouwen het als de grootste garantie op een zetel voor Open Vld.

Van Quickenborne mag volgens het parlementaire reglement ononderbroken blijven spreken zolang hij wil of kan, zonder onderbrekingen en op voorwaarde dat hij bij het onderwerp blijft. Volgens politiek journalist Ivan De Vadder is het een strategische meesterzet van Open Vld om dit vol te houden tot na de volgende verkiezingen.

Partijvoorzitter Frédéric De Gucht bevestigt: ‘Kiezers aantrekken is geen optie en Vincent uit het parlement krijgen nog minder. Dus dokterden we een strategie uit. Als Vincent blijft praten tot na de verkiezingen, zijn we zeker van één zetel. Dat zou een onverhoopt succes zijn.’

Volgens insiders wil Bouchez het plan van Open Vld saboteren door de regering niet te laten vallen. ‘Dat zou spijtig zijn’, aldus De Gucht. ‘Dat zou geweldig zijn. Dan zit ik nog tot zeker 2034 in het parlement’, jubelt Van Quickenborne.

De vraag is of Van Quickenborne dit gaat overleven. Dat is geen probleem volgens De Gucht. ‘Hem blijven voeden is voldoende. En we regelen een politiecombi voor andere noodzakelijke behoeften.’ 

Het succes van de brieven naar alle 17-jarigen voor een vrijwillig militair dienstjaar heeft Defensie op ideeën gebracht. Volgende week ontvangen alle 7-jarigen een brief in zo begrijpelijk mogelijke taal met de uitnodiging om vaker soldaatje te spelen. Lees hier de brief.

Hey of wat tegenwoordig het coolste aanspreekwoord onder 7-jarigen ook is,

Gefeliciteerd zeg! Jij alleen krijgt deze brief net als alle andere 7-jarigen omdat je 7 jaar bent. Je vraagt je nu natuurlijk af: wat is een brief? Een brief is een stuk papier waarmee de verzender een boodschap wil overdragen naar de ontvanger van de brief. De verzender van deze brief is het Belgische leger en de ontvanger ben jij. Wie krijgt er tegenwoordig nog brieven? En dan nog wel van het Belgische leger. Zo belangrijk ben je dus. 😮 Daarmee kun je flink uitpakken bij al je vriendjes van zes jaar of acht jaar oud, maar niet zeven.

Heb je ooit al van het Belgische leger gehoord? We doen heel veel coole dingen zoals achter drones lopen en die dan laten vliegen en nog meer van die echt coole dingen. Het Belgische leger heeft een heel mooie geschiedenis. Weet je wie statistisch gezien ook in het leger heeft gezeten? Je grootvader of overgrootvader. Die vocht tegen de Duitsers. Of met de Duitsers. Dat kan statistisch gezien ook.

Genoeg over ons. Het Belgische leger heeft een vraagje voor jou. Als je mag kiezen tussen enerzijds saaie rekensommen maken of anderzijds buiten soldaatje spelen of binnen uren aan een stuk Call of Duty spelen omdat je in het echt mensen niet mag doodschieten en omdat we snappen dat met een tak met de vorm van een geweer pief poef paf doen de lol niet eeuwig duurt: wat zou je dan kiezen? We hebben superleuk nieuws voor jou: bij het leger kun je betaald worden voor het tweede. Zeg nu zelf, veel leuker dan al die sommen en dat geknutsel met letters. Wow, dat had je niet gedacht hé.

Nu zullen mama en papa zeggen dat je hard je best moet doen op school zodat je later op de grote school nog slimmer wordt en een job kunt krijgen waar je veel centjes verdient. Mama en papa beseffen dan nog niet goed dat de grote scholen elk jaar minder en minder geld krijgen zodat je er helemaal niet zo slim meer kunt worden en dat het Belgische leger miljarden krijgt. Wist je dat een miljard en een met negen nullen is? Je kunt nog maar pas tot negen tellen, om maar te zeggen hoeveel nullen dat zijn. Dat is zo veel geld dat we veel mensen zoeken om dat geld op te krijgen. En ja, natuurlijk zouden we dolblij zijn dat je ons helpt met de centjes uit te geven.

Maar dan moet je ons wel één ding op de ziel van je in de oorlog omgekomen opa beloven. Dat je vanaf nu flink oefent en blijft oefenen om een stoere soldaat te worden. Dan kun jij onze superheld van de toekomst worden. Wat je dan exact allemaal moet doen, kunnen we nog niet verklappen. Dat is een verrassing. We weten het zelf eigenlijk ook nog niet. Meestal komen we daar ook pas laattijdig achter. Dat maakt werken voor het Belgische leger net heel spannend. Maar als je nu elke dag soldaatje speelt, het maakt ons niet uit of je dat nu doet door kussens te gooien of door tot vier uur ’s nachts online oorlogje te spelen, ga je zeker weten onze superheld worden. Een goede soldaat kan trouwens goed tegen slaaptekort, maar vertel dat misschien niet tegen mama en papa. Dat is een geheimpje tussen ons. 😉

Vriendelijke groetjes,

Het Belgische leger