The Vremde Mirror

Conner Rousseau, de jonge lijstduwer van Vooruit in Oost-Vlaanderen, kan tot zijn eigen verbazing op redelijk wat media-aandacht rekenen. “Fijn dat de jonge genieën in onze partij worden opgemerkt.”

De naam ‘Conner Rousseau’ doet bij de trouwe politieke volgers mogelijk een belletje rinkelen. Recent was hij op televisie te zien in een verkiezingsdebat. En in nog een debat. En in een talkshow. En in een ander verkiezingsprogramma. En in nog een andere talkshow. Ook minder recent, waarmee we bedoelen langer dan één avond geleden, dook Rousseau weleens in de media op en bij wijze van variatie op Instagram. Kortom, tijd om even met hem kennis te maken.

Rousseau zegt ietwat verrast te zijn door de media-aandacht. “Als lijstduwer verwacht je dat niet. Ik dacht af en toe een klapke te doen op de markt van Sint-Niklaas, maar bij mijn eerste marktbezoek doken daar ineens cameraploegen op. Sindsdien hebben ze me begrijpelijk genoeg niet meer losgelaten.”

Schrikt al die aandacht hem niet af? “Ik ben niet de persoon die snel gaat zweven. Ik ben wie ik ben. Een doodnormale gast met toevallig tonnen politiek talent waar je niet naast kunt kijken. Ik kan er weinig aan veranderen dat dit de media ook is opgevallen in de aanloop van de verkiezingen.”

Of hij ooit het voorzitterschap ambieert? “Zeg nooit nooit. Alle schijnwerpers staan dan wel op je gericht. Een verkeerd woord kan bij wijze van spreken al je graf betekenen. Laat me maar verder in de luwte werken aan mijn weg. Vergeet ook niet dat wanneer er een jonge voorzitter aantreedt, er altijd wel een oud-voorzitter is om alle aandacht naar zich toe te trekken. In die situatie wil ik niet belanden.”

Vlaams Belang wil dat elke school een safe space inricht die geen enkele kleur van de regenboogvlag bevat. “We willen kinderen beschermen tegen verdraagzaamheid”, aldus voorzitter Tom Van Grieken.

“In de safe spaces zullen jongeren op geen enkele manier aan de regenboogvlag worden herinnerd”, prijst Van Grieken het voorstel van zijn partij. “De regenboogvlag zorgt voor vervreemding. Al die kleuren, die kom je in de natuur nooit in die combinatie tegen.”

“Bij veel jongeren roept de regenboogvlag ook een gevoel van angst en twijfels op”, gaat Van Grieken verder. “Zij stellen zich vragen als: ga ik echt in een samenleving groot worden waar iedereen moet worden gerespecteerd? In een samenleving waar ik niemand kan misprijzen en uitsluiten? Vooral onder blanke jongens leeft het gevoel dat anderen gelijkwaardig zijn en dat maakt hen onzeker.”

“Kinderen worden van jongs af aan opgedrongen om verdraagzaam te zijn”, hekelt Van Grieken. “Laat kinderen gewoon kind zijn en de buitenbeentjes zo hard pesten dat ze levenslange trauma’s krijgen en tot hun dood het gevoel hebben dat ze er niet bij horen. Of ze kunnen ook wat minder lichtgeraakt zijn. Maar ik accepteer nooit ofte nimmer dat we onze jongeren kwetsen met een regenboogvlag.”

“Laat kinderen met rust”, besluit Van Grieken. “Soms verlang ik naar de tijd dat pastoors tegelijkertijd ook leraar waren.”

Op 3 mei viert extreemrechts de Internationale Dag van de Persbeknottingsvrijheid. Wereldwijd leggen extreemrechtse leiders dan kranten en televisiezenders aan banden en sturen ze de boodschap uit hoe belangrijk het is om de persvrijheid te kunnen beknotten.

‘Op deze dag brengen we het bestaan en het belang van de persbeknottingsvrijheid in herinnering,’ stelt de Hongaarse premier Viktor Orban. ‘Elke politieke leider die denkt in het belang van het volk en zich uitspreekt tegen de woke dictatuur heeft het recht om de persvrijheid te beknotten. Dit recht omvat de vrijheid om meningen te censureren die de woke waanzin aanwakkeren en om media te verplichten inlichtingen te verspreiden in het belang van de gehele maatschappij.’

‘Helaas staat de persbeknottingsvrijheid wereldwijd sterk onder druk,’ weet de Italiaanse premier Georgia Melloni. ‘Politieke leiders kunnen nog altijd niet overal vrij en zonder gevaar voor rechterlijk activisme zeggen wat de media wel en niet mogen berichten. Ik wil niet te meelijwekkend klinken, maar het is voor mij soms ook een verrassing welke politieke gasten de RAI uitnodigt. Dat is een gevaar voor de stabiliteit van het regime en voor de belangen van politieke leiders.’

De Nederlandse leider van de PVV Geert Wilders beaamt al deze woorden. ‘Politieke leiders die de stem van het volk vertolken, kunnen nog altijd niet overal in de wereld de media aan banden leggen. Vaak volstaat flinke intimidatie op sociale media, maar zelfs onder dat gebeuk blijven er media hardleers. Het zou een heuglijke dag moeten zijn, maar het is vooral een dag die ons eraan herinnert dat de persbeknottingsvrijheid nooit een verworven goed is.’

Tom Van Grieken, voorzitter van Vlaams Belang, ziet de toekomst toch niet al te somber in. ‘We moeten als politici van het volk hard vechten voor onze persbeknottingsvrijheid. Maar laten we ook stilstaan bij de lichtpuntjes. Zo voel ik bij de VRT een almaar grotere ontvankelijkheid voor politieke inmenging.’

De Turkse president Erdogan heeft Orban, Melloni, Van Grieken en Wilders uitgenodigd voor een informeel overlegmoment over persbeknottingsvrijheid.

De komende weken staan de verschillende talkshows en actualiteitenprogramma’s die de Vlaamse televisie bestaansrecht geven, stil bij de verkiezingen van 9 juni. Wij schreven alvast het draaiboek van een willekeurige aflevering uit.

Dag beste kijker.

Vanavond bij ons aan tafel debatteren Rik Torfs en Tom Van Grieken over de vraag waarom het Vlaams Belang wordt doodgezwegen door de media. Rik Torfs legt uit dat hij niet veel heeft met het Vlaams Belang, naar zijn smaak is de partij economisch te links, maar dat ze ondanks haar linkse standpunten toch media-aandacht verdient. Aan een andere tafel in onze verkiezingsstudio zit Tom Van Grieken die het debat tussen Torfs en Van Grieken nabeschouwt. Na deze ongetwijfeld boeiende inzichten gaan we met Rik Torfs dieper in op de Chinese inmenging bij het Vlaams Belang, meer bepaald staat de vraag centraal of de media geen spijkers op laag water zoeken om de partij te viseren. Torfs is kritisch: de media leren het niet. Door kritisch over het Vlaams Belang te berichten, duwen ze mensen in de armen van het Vlaams Belang. Na deze zware en inhoudelijke noot is het tijd voor wat luchtigs: we volgen Tom Van Grieken in Schoten op campagne. Daar vragen we aan drie marktgangers wat ze van Tom Van Grieken vinden, waar Tom Van Grieken bij staat. Ze vinden Tom Van Grieken een toffe pee. Voor Carl Devos, politicoloog, een belangrijke indicatie dat het Vlaams Belang op een mooie verkiezingsdag mag rekenen. Ondanks de geringe media-aandacht, voegt hij eraan toe. Hij merkt streng op dat de klassieke middenpartijen het zelf gezocht hebben omdat ze compromissen maken, het niet eens zijn met elkaar en vaak democratische principes hanteren. Na dit intellectuele intermezzo, we blijven tenslotte een duidingsprogramma, is het tijd voor het tweede deel van de reportage in Schoten. We bezoeken met Tom Van Grieken de school in Schoten waar hij in 2012 Zwan-worstjes naar kinderen gooide op een halalbarbecue. Daar wordt het hem allemaal even te veel. Van Grieken blijkt ook maar een mens. Dit kan nu niet meer, snottert hij. De dictatuur van woke pakt ons alles af. Naar aanleiding van zijn pakkende getuigenis hebben we een studiogesprek met ervaringsdeskundigen Rik Torfs, Sven Ornelis en Bart De Pauw, slachtoffers van de woke terreur en de cancel culture. Dan komt Ivan De Vadder erbij staan, die bij het begin van de uitzending een peiling deed bij zeventien Vlamingen in ons publiek. Bij dezelfde zeventien Vlamingen deed hij twintig minuten later opnieuw een peiling. Wat blijkt nu? Het Vlaams Belang is in die tijd van 23,5% naar 29,5% gestegen. Het arendsoog van De Vadder neemt een duidelijke tendens waar: het Vlaams Belang zit in de lift. Aan het eind van de uitzending doet hij bij de zeventien Vlamingen opnieuw een peiling. Benieuwd of het Vlaams Belang deze stijgende koers kan aanhouden. Wordt het allemaal niet wat te droog? Onze beste maker van ontroerende portretten maakt een ontroerende portret van Tom Van Grieken waarin we een zelden merkbare kwetsbare kant van Van Grieken te zien krijgen. Hij zegt dat hij veel empathie heeft met racisten, maar dat hij daar niet mee te koop loopt vanwege de reacties. Inmiddels komt Carl Devos, politicoloog, er weer bij staan. Hij maakt de analyse dat het de verkeerde kant opgaat met dit land. Niks werkt nog, merkt hij op. Hij zegt dit op basis van empirisch onderzoek. Devos maakt geregeld praatjes met ondernemers en bij hen merkt hij altijd weer hetzelfde sentiment. We gaan live naar de studio hiernaast waar onze Wetstraatjournalist Tom Van Grieken te pakken heeft gekregen en laten hem de vraag aan Tom Van Grieken stellen of dit land nog werkt. Tot slot houden we in deze uitzending nog even de vinger aan de pols in een bruine kroeg die de stamkroeg van Filip Dewinter blijkt te zijn. Zelfs daar blijkt het Vlaams Belang de populairste partij te zijn. Carl Devos, politicoloog, analyseert dat dit allemaal bezorgde burgers zijn die zich afkeren van het establishment en in het Vlaams Belang de ideale uitlaatklep zien. ‘Met racisme heeft dit niks te maken, anders zouden al die ondernemers met wie ik spreek ook niet op het Vlaams Belang stemmen,’ merkt hij schrander op. Sorry, we waren Ivan De Vadder vergeten die een laatste peiling uitvoert en de resultaten exclusief in deze uitzending zal duiden. Het wordt een prachtuitzending. Tot vanavond!

Er keken afgelopen week 250.000 Vlamingen naar het dubbelinterview met de Oekraïense premier Volodymyr Zelensky en de Russische president Vladimir Poetin in de Tafel van Gert. Een mooi cijfer, maar geen record voor de Tafel van Gert waar milde ontgoocheling overheerst.

Op de sociale media van Gert Late Night werd donderdag een grote verrassing aangekondigd. De trouwe kijkers van de Tafel van Gert bleken enigszins teleurgesteld te zijn toen ze ’s avonds presentator Gert Verhulst uitsluitend in het gezelschap van Poetin en Zelensky aan tafel zagen. Van de 250.000 kijkers bij aanvang bleven er na een uur nog maar 75.000 over.

Volgens televisierecensenten wisten de gasten van Gert Verhulst ook welke vragen ze zouden krijgen. Verhulst weerlegt de kritiek. ‘De heren hadden nauwelijks eisen. Een tolk, geen wapens op tafel en Poetin stond erop om beleefdheidshalve Zelensky een glaasje water aan te bieden. Het is niet dat ze een op voorhand opgenomen aflevering zonder publiek of andere gasten eisten.’

Volgens dezelfde recensenten begon de aflevering nochtans veelbelovend met Poetins aankondiging Letland binnen te vallen. Verhulst vertaalde voor kijkend Vlaanderen zichtbaar opgetogen dat dit een primeur is. Daarna moesten Poetin en Zelensky een bordje met ‘ja’ of ‘nee’ in de lucht steken bij de vraag of ze vinden dat het ‘schaar, steen, papier’ is. Hierna moest Zelensky noodlottig genoeg met een opgeblazen gezicht, rode pukkels en purpergele ogen de talkshow verlaten, waarna Poetin de presentatie van Verhulst overnam gedurende de resterende drie uur.

Verhulst reageert tevreden en teleurgesteld: ‘De gasten die tot het eind bleven, vonden het een evenwichtig gesprek. Dat vertaalt zich helaas niet in de kijkcijfers. Wat hadden we meer kunnen doen om de Vlaming op zijn wenken te bedienen? We kunnen toch niet elke week Conner een forum geven?’

De verschillende tv-zenders wijzigen hun programmatie met het oog op de verkiezingen. Hieronder vindt u een overzicht van de programma’s die u zo geïnformeerd als mogelijk naar het stemhokje moeten jagen.

De Mol (Play 4)

Deze politieke editie van De Mol bestaat uitzonderlijk niet uit acht afleveringen, maar wordt na een halve aflevering al gestaakt omdat het voor alle kandidaten duidelijk is dat Georges-Louis de mol is.

Back to reality (VTM)

Sommige tv-programma’s deinzen er niet voor terug om van de verkiezingstijd te profiteren om politici dingen te laten doen die ze anders nooit zouden doen. In de eerste aflevering van Back to reality zien we Matthias Diependaele vijf minuten een sociale woning betrekken (langer kan hij zijn neus niet dichtknijpen). In de tweede aflevering neemt Lydia Peeters de bus. Vanwege de mensenrechtenkwestie wordt het programma hierna van de buis gehaald.

Godvergeten (VRT CANVAS)

Een razendspannend programma waarbij Vlaamse ministers foto’s van collega’s te zien krijgen en ze moeten raden of deze mensen deel uitmaken van een meerderheids- of oppositiepartij. Deelnemer Bart De Wever: ‘Formeren is hiermee vergeleken kinderspel.’

Geld gezocht (VRT 1)

Geert Noels (stemt blanco, dus neutraal) en Stijn Baert (ook neutraal) helpen partijen hun verkiezingsplannen op realistische wijze te financieren zonder dat de hardwerkende CEO van een doorsnee middelgrote onderneming of multinational hinder ondervindt.

De kerk in het midden (exclusief op HLN.be)

Een gloednieuwe talkshow waarin de dagelijkse politieke actualiteit degelijk en vanuit redelijkheid wordt geduid. Het vaste panel bestaat uit Rik Torfs, Mia Doornaert en Patrick Lefevere. Gastheer is Tom Van Grieken.

Wie is het? (VRT 1)

In elke aflevering geven drie mensen een rondleiding in het Vlaams Parlement en de gegidsten moeten achteraf raden wie nog nooit de binnenkant van het Vlaams Parlement heeft gezien. In de eerste aflevering zijn de gidsen: een onbekende notulist, een onbekende schoonmaker en Bart De Wever.

Wild China (VRT CANVAS)

Een adembenemende ontdekkingsreis langs de wonderlijkste landschappen en culturen van ’s werelds bevolktste land met oogverblindende uitersten. Om te overleven in deze wildernis is het balanceren op het slappe koord tussen je buikje vol eten met gratis etentjes en je allerdiepste geheimen prijsgeven. In de eerste aflevering ontdekt u wat het buitenverblijf van Filip Dewinter in de Antwerpse noordrand nog meer te bieden heeft.

Een echte job (VTM)

Onder het motto dat politici moeten weten wat echt werken is, oefenen ze een dag de job van iemand anders uit. In de eerste aflevering wordt Theo Francken lid van de Brusselse groendienst, in de tweede aflevering Jan Jambon minister-president van Vlaanderen en in de derde aflevering kruipt Conner Rousseau in de huid van zijn eigen perschef en campagneleider Eric Goens.

De Droomfabriek (VRT 1)

In de Droomfabriek zenden politici per brief hun droom of hartewens in, waarna de makers deze droom in vervulling laten gaan. In de eerste pakkende aflevering realiseren ze de kinderdroom van Bart door de sociale zekerheid te splitsen, laten ze Ben zonder gezichtsverlies communiceren en bezorgen ze Conner 200K volgers op Instagram.

De verraders (VRT 1)

Eigenlijk geen nieuw programma. Gewoon Villa Politica dat van naam verandert.

Wat de mainstream media schrijven, is een keertje waar. The Vremde Mirror doet mee aan de moeder der verkiezingen in juni. Daarom lanceren we hier in primeur voor u, onze lieve trouwe stemmer, de hoofdlijnen van ons verkiezingsprogramma. Bovendien zullen we hierna op tijd en stond een punt uit ons verkiezingsprogramma afzonderlijk toelichten en neutraal berichten over onze verkiezingscampagne.

1. Het geld van de Sociale Zekerheid gaat integraal naar een ruimtemissie naar Saturnus op 3 maart 2026. (zelf lunch meebrengen)

2. Asielzoekers die zonder gewetensbezwaren dronken achter het stuur kruipen, krijgen een permanente verblijfsvergunning.

3. Omdat het onderwijs jongeren beter moet voorbereiden op later, worden de vakken wiskunde, Frans en Nederlands in de lagere school vervangen door het schrijven van opiniestukken over woke.

4. Natuur is belangrijk: alle ethaankrakers krijgen subsidies voor een groendak.

5. Wij hebben de steun van Tom Waes. Dit is Tom Waes.

6. Ons land is toe aan institutionele hervormingen: we creëren er elk jaar een Senaat bij.

7. Wij zijn tegen waterverspilling: daarom subsidies voor alle Vlamingen die hun zwembad minder hard vullen dan ze eigenlijk zouden willen.

8. Alles wat fout gaat in uw leven, ligt aan de groep in de samenleving waaraan u een grondige hekel hebt. Wij beloven u dat wij deze groep het leven extra zuur zullen maken.

9. Wij stemmen voor alle Europese milieu- en klimaatplannen die de perceptie bevestigen dat de EU een wereldvreemde moloch is die alle voeling met de realiteit heeft verloren, zodat we in eigen land een zondebok hebben voor onze eigen onnavolgbare onkunde en richtingloze toekomstvisioenen.

10. De modale hardwerkende Vlaming in de straat moet harder worden vereerd. Het standbeeld van Gert Verhulst komt op de Grote Markt in Antwerpen.

11. Wij begrijpen de bezorgdheden van de mensen. Het zijn toevallig ook de zaken waar wij wakker van liggen.

12. Het verschil tussen werken en niet werken moet zo klein mogelijk worden gehouden. Mensen die werk hebben zijn even overbodig als werklozen.

13. Wanneer wij in een regering zitten, pakken wij de zaken consequent aan: dingen die lukken zijn louter aan onze kunde en oerdegelijke aanpak toe te schrijven, dingen die niet goed gaan zijn een erfenis van vorige regeringen die er een puinhoop van hebben gemaakt die je niet zomaar in een legislatuur opkuist.

14. Als er geen geld is voor Teletekst, is er ook geen geld voor Niels Destadsbader.

15. We voeren een X-taks voor politici in: per tweet zal elke politicus 100 euro moeten ophoesten. Het geld van N-VA’ers zal gaan naar een eigenhandig door Paul Magnette gegraven bodemloze put ter hoogte van het Senaatsgebouw, dat van CD&V’ers naar abortusklinieken, het geld van Vlaams Belangers naar de Dossin-Kazerne, het geld van Vooruiters naar de Dossin-kazerne, dat van Groenen naar een autostrade door het Zwin, dat van Open vld’ers naar feestjes georganiseerd door Vincent Van Quickenborne en dat van PVDA’ers naar het moederbedrijf van Facebook (Dat is echt het ergste voor een PVDA’er, dat je een centje zou geven aan Facebook. Laat staan honderdduizenden euro’s, ze willen er niet aan denken.).

16. Klimaatverandering is een groot probleem en bedreigt de toekomst van onze kinderen, maar voor hetzelfde geld zijn zij net zo navelstaarderig als de gemiddelde verwende Vlaming nu en voor wie ben je dan vegetarisch aan het barbecueën?

17. Klimaatverandering is zulk groot probleem dat we de urgentie willen vergroten. Daarom leggen we alle windmolens stil en beboeten we eigenaars van zonnepanelen. Tegelijkertijd belonen we de eigenaars van de vervuilendste wagens met een premie en subsidiëren we de fossiele industrie tot ze het zelf een beetje gênant vindt (Oké, dat laatste is nu al zo. Maar het gaat om het principe.), waardoor de klimaatverandering nog sneller zal gaan dan gedacht en de noodzaak om er iets aan te doen in versneld tempo zal stijgen.

18. Wij durven in tegenstelling tot anderen onpopulaire dingen zeggen. Leidt dat tot stemmenverlies, dan is dat zo. Onze principes zijn heilig. Wij laten de begroting verder ontsporen.

19. Om het energieprobleem op te lossen, vinden wij dat alle voorstanders van kernenergie thuis zelf een kernreactor moeten opvangen.

20. We investeren in de slimste camera’s. Zij filmen alleen mensen die iets te verbergen hebben.

21. Alle ministers van Mobiliteit in dit land mogen alleen de bus, de trein en de fiets gebruiken.

22. Om de wachtlijsten weg te werken, creëren we een solidariteitsmechanisme tussen wachtlijsten. Mensen die al een jaar wachten op psychische hulp en nog eens een dik jaar moeten wachten, terwijl de wachtlijst voor een premie voor onroerend erfgoed maar een week is, komen op de wachtlijst voor de premie voor onroerend erfgoed te staan. Zo ontstaat er een gezond en eerlijk evenwicht tussen de verschillende wachtlijsten.

23. Drieëntwintig is echt een moeilijk getal.

24. Met ons aan de macht gaan de mensen die het gevoel hebben dat niks meer mag echt het gevoel krijgen dat ze niks meer mogen.

25. Ook het buitenland krijgt een prominente plaats in ons verkiezingsprogramma. Het buitenland is vaak hel en verdoemenis, dat vinden wij spijtig omdat het buitenland vast ook potentieel heeft. Voor de rest komen we er niet.

26. We betwijfelen of oorlog een goede zaak is.

27. De gewone modale eenvoudige doorsnee gemiddelde Vlaming met de pet van Jan in de straat moet centraal staan.

28. [Hier komt nog een standpunt over AI dat aannemelijk klinkt, de kansen aanstipt en tegelijkertijd ook de risico’s aanwijst, maar vooral moet verbergen dat we er geen hol van snappen.]

29. De koopkracht. Dat vinden wij superbelangrijk. Dat mensen koopkracht hebben. De kracht om te kopen. Die moet erop vooruitgaan. Daar leeft u voor. Kopen, kopen, kopen. Maar als u de kracht niet hebt om te kopen, moet u op zoek naar iets anders om voor te leven terwijl u altijd is gezegd dat alles rond de koopkracht draait. Die lastige zoektocht zal u een confronterend en leeg gevoel bezorgen. Daarom is het belangrijk dat alles in deze verkiezingen rond koopkracht draait. Dat u kunt kopen.

30. Het draagvlak onder burgers interesseert ons geen snars, ook het feit of mensen mee zijn met een complex iets vinden we totaal onbenullig, tenzij we het als een argument kunnen gebruiken wanneer we ergens heel hard tegen zijn waar we vanuit wetenschappelijk oogpunt niet tegen kunnen zijn en we dat niet hardop kunnen zeggen. Dan vinden we het superbelangrijk dat mensen mee zijn en er draagvlak is.

Vooruit vreest niet dat het met een geloofwaardigheidsprobleem kampt in debatten over discriminatie en racisme. ‘Ons racisme is niet zo erg als dat van Vlaams Belang. Dat is een onoverbrugbaar verschil tussen ons en het Vlaams Belang.’

Voorzitster van Vooruit Melissa Depraetere vindt de terugkeer van Rousseau niet van hypocrisie getuigen. ‘Wij vinden het compleet fout om mensen bruin gespuis te noemen in een niet-dronken toestand. Die lijn is voor ons glashelder.’

‘De terugkeer van Conner ondergraaft onze strijd tegen extreemrechts niet. Die strijd blijven we voeren,’ verzekert Depraetere. ‘Laat me helder zijn: racisme is volstrekt laakbaar, maar je moet ook zien van wie het komt. Als racisme van Vooruit afkomstig is, moet je niet wantrouwig zijn. Dan is er vast een goede reden. Extreemrechts racisme daarentegen is gortig en vies en ondermijnt onze samenleving. Dat verschil is zo essentieel dat Vooruit het enige alternatief is voor extreemrechts.’

Rousseau hield het bij een door de woordvoerder van de partij gecorrigeerde doch bondige reactie: ‘Ik heb nog aan een zwartje kamp gegeven. Bij Vlaams Belang zouden ze de vorige zin wel formuleren met andere woorden. Wat moet ik meer doen mijn punt te maken?’

Vlaams Belang lijkt de wind in de zeilen te hebben. Toch is niet alles wat het lijkt. Achter de schermen zit voorzitter Tom Van Grieken met de handen in het haar. ‘Onze voorraad schandalen is bijna op. Blijven groeien wordt zo onmogelijk.’

‘Succes is broos,’ beseft Van Grieken. ‘Een week zonder schandaal en de peilingen zullen al een stuk minder rooskleurig ogen. We kunnen dit tempo niet aanhouden. Onze creativiteit is op en we kunnen niet elke week Filip van stal halen. We hebben de lat te hoog gelegd waardoor we de aandacht niet meer trekken met gewoon wat racistische pleidooien of voorstellen die mensenrechten schenden.’

‘Het is de schuld van de vooringenomen media die het Vlaams Belang geen succes gunnen,’ fulmineert Van Grieken. ‘Door over onze schandalen te berichten, vrezen ze het Vlaams Belang in de kaart te spelen. We doen er alles aan om de meest ranzige en gestoorde figuren op een voetstuk te plaatsen. En wat doen die doorzichtige activistische media met de VRT op kop? Ze negeren ons of nodigen ons uit aan talkshowtafels waar we als geloofwaardige commentator der dingen kunnen opdraven, zodat het lijkt alsof we mainstream zijn.’

Een twijfelende kiezer is Jozef (68): ‘Ik denk eraan om voor het eerst Vlaams Belang te stemmen. Een Vlaams Belang-mandataris die kernkoppen uit Kleine Brogel naar Rusland smokkelt waarna de media zich afvragen of er met Vlaams Belang wel valt te besturen waarna Van Grieken de zure linkse media aan het kruis nagelt die elke gelegenheid benutten om het Vlaams Belang zwart te maken of Van Grieken die met salami naar moslimkinderen gooit waarna de media Van Grieken vragen of dit wel oké is waarna Van Grieken de zure linkse media aan het kruis nagelt die elke gelegenheid benutten om het Vlaams Belang en al de Vlamingen die op het Vlaams Belang stemmen incluis af te schilderen als racisten of Filip Dewinter die een gewelddadige bankoverval pleegt, zouden me definitief over de streep trekken.’

‘Wat kunnen we meer doen?’ vraagt Van Grieken zich af. ‘Een negationist op onze lijst zetten die ook nog eens verboden wapens bezit en burgers intimideert omdat ze bang worden van zijn etnische theorietjes waarvoor Hitler zou applaudisseren? Gaat dat niet wat ver?’

De multimediabedrijven VTM en N-VA slaan de handen in elkaar. Wie vanaf nu een sociale woning wenst, zal de nieuwe VTM-show met Natalia moeten winnen.

‘De Vlaamse regering doet voldoende voor de sociale woningmarkt,’ aldus Vlaams minister van Wonen Matthias Diependaele (N-VA) die ten bewijze hiervan dit voorjaar via een nieuwe selectieprocedure een sociale woning zal creëren.

‘Twaalf Vlamingen of Vlaamse gezinnen krijgen van de Vlaamse regering de kans om mee te doen aan een VTM-show waarin Natalia na elke aflevering een deelnemer naar huis stuurt,’ legt Diependaele uit. ‘Een onafhankelijke expertenjury bestaande uit Gert Verhulst, Stijn Baert en Regi Penxten aangevuld met de stemmers thuis beslissen na elke aflevering wie er niks heeft en wie er echt niks heeft. Na het finalespel beslist de VTM-kijker of de sociale woning naar een werkloze profiteur gaat of een hardwerkende Vlaming die is kaalgeplukt door Vivaldi.’

‘De opdrachten zijn representatief, maar niet te moeilijk,’ verzekert Diependaele. ‘Zo zullen de deelnemers aan familie en vrienden moeten opbiechten hoe dom ze hun geld besteden aan openbaar vervoer terwijl ze een korting op een Tesla konden krijgen of vertellen in de parochiezaal van hun mogelijk toekomstige gemeente waarom zij die ene alsook enige sociale woning verdienen. Dit alles wordt vakkundig aan elkaar gepraat door Natalia die de juiste mix bezit van wereldvreemdheid en gepast communiceren met en over mensen die denken het een beetje moeilijk te hebben in het leven.’

Diependaele zegt dat de Vlaamse regering een divers deelnemersveld heeft samengesteld. ‘Zo doet er een drugsverslaafde alleenstaande moeder mee, een gezin met migratieachtergrond en Niels Destadsbader. Benieuwd wie de VTM-kijker het meest genegen is.’

‘Het programma past binnen de budgettaire ruimte van de Vlaamse regering,’ weet Diependaele. ‘Oké, we creëren een sociale woning op een jaar tijd. Maar de winnaar vliegt na een jaar ook wel weer het huis uit. En alle deelnemers ondertekenen een contract waarbij ze hun aan dit programma te danken commerciële waarde voor de helft afdragen aan de Vlaamse regering, zodat wij de middelen hebben om de schimmels in hun sociale woning te camoufleren.’

Wat met de verliezers en de andere 180.000 mensen op een wachtlijst voor een sociale woning? ‘Zij moeten niet wanhopen,’ stelt Diependaele gerust. ‘Er komt mogelijk een tweede seizoen.’