The Vremde Mirror

U begrijpt dat er weinig hardere levens bestaan dan die van de columnist. Daarom was ik toe aan vakantie. Maar uit een verantwoordelijkheidsgevoel dat sommigen ongelukkig genoeg met ziekelijke zelfoverschatting verwarren, kan ik u ook deze week niet alleen laten. Ik vroeg aan zeven van mijn trouwste lezers, in het dagelijkse leven beter bekend als mijn zeven lezers, hoe ze hun vakantie hebben beleefd. Laat u inspireren door hun mooie vakantieverhalen!

Mia ging op vliegvakantie naar Tuvalu nu dat nog niet is gezonken

‘Mensen staan er niet bij stil hoe verwoestend de klimaatverandering al om zich heen grijpt. We leven er maar op los alsof er geen morgen is. Ik besloot daarom om in mijn weekje vrij naar Tuvalu te vliegen om met mijn eigen ogen te zien wat de impact van de klimaatverandering is. En inderdaad, veel land was er niet te zien. Om wat uit te rusten van de lange vliegreis heb ik de eerste drie dagen op het strand gelegen, daarna was het al tijd om naar het lokale vliegveld te trekken. Wist je trouwens dat Tuvalu deze eeuw nog onder water verdwijnt? En we laten dat zomaar gebeuren, ongelofelijk toch.’

Georges-Louis had meer van de architectuur en gastronomie in Gaza verwacht

‘Er wordt veel onzin verkocht over Gaza en ik wou mijn gelijk bevestigd zien. Het reisbureau had een bijzondere verrassing in petto. Ik werd rondgeleid door Gaza in een toeristenbus in de vorm van een tank met een Israëlische vlag op. Ik mocht zelfs een keer schieten. Topervaring! Ik ging er zo in op dat ik niet veel heb meegekregen van de cultuur. Al lag dat niet alleen aan mij. De lokale bevolking stoof meteen weg wanneer ze ons zag in plaats van toeristen een warm welkom te geven. En als ik dan nog een puntje van kritiek mag geven: ik had meer verwacht van de gebouwen en de gastronomie. Maar met wat meer ondernemingszin kan het toerisme in Gaza in korte tijd floreren!’

Stefan vond de natuurbrandenbeleving in Rhodos indrukwekkender dan in Portugal

‘Ik moet zeggen zoals het is: ik had meer van de natuurbranden verwacht toen ik naar Portugal vertrok. Door de ervaringen in Rhodos in 2023 waren de verwachtingen van mijn vrouw en mezelf wellicht wat te hooggespannen. Nu is ons hotel uit voorzorg wel ontruimd, maar dat bleek ook nog eens voor niets omdat ons hotel niet in de fik is gegaan. Rhodos was daarentegen een totaalervaring waar we nog lang over kunnen stoefen op het werk. Ik heb het reisbureau ook laten weten dat we volgend jaar een onvergetelijke natuurbrandenvakantie verwachten of dat het anders de laatste keer is geweest.’

Theo kwam op vakantie tot rust met extra tijd voor zelfprofilering op X, Facebook en Instagram

‘Vakantie is voor mij kwalitatieve me-time. Eens even lekker alleen aan mezelf denken. Het liefst doe ik dat door berichten te posten op sociale media. Opgelet, ik neem mijn geloofwaardigheid serieus en daarom beperk ik me volledig tot de dingen waar ik verstand van heb: alles wat er in de wereld gebeurt. Maar doe dat dan wat vaker wanneer het geen vakantie is, hoor ik u hardop denken. Mijn job neemt helaas zo veel tijd in beslag dat ik minder met zelfprofilering bezig kan zijn dan ik zou willen.’

Axelle was voor haar persoonlijke groei beter naar Tadzjikistan gegaan dan naar Oezbekistan

‘Het was een lange geestelijke kwelling, maar uiteindelijk moet je zoiets ook gewoon durven loslaten. Aanvankelijk was ik helemaal excited om naar Tadzjikistan te gaan tot ik op Insta een post zag over de troeven van het Oezbeekse hinterland. Toen ik er was, bleek dat toch vooral te bestaan uit gras, stenen en gruis. Ik heb me toen twee dagen rotslecht gevoeld dat ik niet voor Tadzjikistan heb gekozen, maar op de derde dag transformeerde ik wonderbaarlijk en kwam ik tot het inzicht dat ik niet ontgoocheld moet zijn, maar moet proberen het mooie in te zien van het weinige dat er ook is. Nu ik terug ben, wil ik die boodschap ook andere mensen meegeven en verlaat ik mijn job als HR-medewerker om fulltime spirituele coach te worden. In dat opzicht is het toch geen totale maat voor niets geweest.’

Lenny beantwoordde om te deconnecteren zijn werkgerelateerde mails principieel niet binnen het kwartier

‘Normaal beantwoord ik in vakanties gewoon mijn mails. Ik besefte dat dat niet gezond is en daarom heb ik een out of office ingesteld dat ik aan het genieten ben van een deugddoende vakantie en dat ik niet onmiddellijk reageer. De vorige vakanties deed ik dat ook, maar toen belandde mijn antwoord nog altijd sneller in hun mailbox dan de automatische out of office. Dat was deze vakantie anders. Als ik een mailtje kreeg, wachtte ik altijd een kwartier om het te beantwoorden. Het is belangrijk om je grenzen te stellen, in het verleden vergat ik dat weleens.’

Tom en vriend Dries hebben zich cultureel verrijkt in Istanbul

‘Het deed goed om eens uit die ratrace te stappen en me onder te dompelen in een andere wereld. Ik moet zeggen: zowel mijn goede vriend en reisgezel Dries als ikzelf zijn als een ander mens huiswaarts gekeerd. Een heerlijke smeltkroes van bevolkingsgroepen, talen, tradities en culturen leeft in Istanbul in één en dezelfde multiculturele metropool. Ik hoop een beetje van deze tolerantie naar Vlaanderen te brengen. Hier hebben we soms last van een bekrompen kerktorenmentaliteit waarmee we onszelf alleen maar tekortdoen! Het leven heeft veel te veel potentieel om geen onbekende dingen te verkennen, maar te mokken op wat je veronderstelt dat de ander heeft en jij niet.’