The Vremde Mirror

Jubelstemming op het ministerie van Asiel en Migratie. Minister Anneleen Van Bossuyt kondigt trots aan dat ons land een akkoord heeft gesloten met de Taliban om criminele en illegale Afghanen terug te sturen. ‘Tot mijn positieve verbazing waren we het snel eens: we willen allebei dat de problemen liever vandaag nog dan morgen verdwijnen.’

Van Bossuyt wil niet in detail treden over het akkoord. ‘Maar we zullen criminele en illegale Afghanen terugsturen naar Afghanistan. De Taliban neemt ze daar van ons over en zij hebben ons dan verzekerd dat het probleem vanzelf zal verdwijnen. Die garantie was essentieel voor ons. Anders geen akkoord.’

Zelf is ze niet naar Afghanistan gegaan. ‘Zot, dat zou veel te gevaarlijk zijn. We hebben de Taliban uitgenodigd in een kantoortje in Brussel. We hebben echt goed gebabbeld. Ze zeiden dat je niet altijd moet geloven wat de pers schrijft. Ik kon dat beamen. Ik zei hen ook dat de pers me wegzet als iemand die als het ware met de duivel zou onderhandelen om in een persbericht te kunnen meedelen een paar buitenlanders te hebben verjaagd. De Taliban me daar niet in herkennen. Dat deed wel deugd.’

‘We hebben de Taliban moeten overtuigen om met ons aan tafel te zitten’, erkent Van Bossuyt. ‘In Afghanistan was er felle kritiek om te onderhandelen met een land waar mensen op elkaar gestapeld liggen in cellen. Ginds roept dat mensenrechtenvragen op. Het blijft natuurlijk een andere cultuur. Gelukkig is de Taliban pragmatisch genoeg en laat ze zich niet afleiden door een beetje intern protest. Kunnen we nog wat van leren.’

De minister vat de kritiek niet dat België onderhandelt met de Taliban. ‘In de gesprekken hebben we altijd benadrukt dat mensenrechten belangrijk zijn. Knipoog, knipoog. Meer kunnen we echt niet doen. En dat ik islamofoob en xenofoob zou zijn? Komaan, hoe kun je dat zeggen? Ik onderhandel met de Taliban, nota bene islamitische Afghanen, die de Afghanen die wij willen terugsturen zelf liever kwijt dan rijk zijn.’