The Vremde Mirror

Op een persconferentie voor het WK veldrijden in Hulst schat topfavoriet Mathieu van der Poel de kansen van de tegenstand in. ‘De Belgen hebben een sterk blok op dit parcours. Ik verwacht de grootste dreiging van dronken Manu. Al wil ik dronken Eddy ook niet onderschatten en dronken Eddy (2) evenmin.’

‘Het is niet omdat ik elke cross heb gewonnen waar ik startte dat ik al wereldkampioen ben’, aldus een nuchtere Mathieu van der Poel, die met respect naar de tegenstand kijkt. ‘Ik onderschat de concurrentie zeker niet. Het zou oneerbiedig zijn om hen geen enkele kans toe te dichten. De Belgen komen met een sterk blok naar Hulst. Vooral van dronken Manu verwacht ik veel gevaar.’

‘We kennen zijn kwaliteiten’, analyseert Van der Poel. ‘Als hij in zijn functie als HR-manager bij een groot bedrijf een saaie week achter de rug heeft, kan hij in het weekend extra gevaarlijk uit de hoek komen. Je zag hem tijdens de kerstperiode ook groeien. Hij begon steeds vroeger met indrinken, waardoor hij een stuk constanter is geworden. Dat maakt hem gevaarlijk. Zeker op een WK stijgen dit soort gasten altijd boven zichzelf uit.’

‘Als hij een mindere dag heeft, kunnen de Belgen ook rekenen op dronken Eddy en dronken Eddy (2)’, beseft Van der Poel. ‘Dat zijn mannen met ervaring. Die weten hoe ze zich moeten voorbereiden op een WK. Die staan er misschien niet meer elke week, maar hebben wel het volume om me het knap lastig te maken. Vooral in de technische zones kunnen ze verraderlijk zijn met abrupt overstekende bewegingen en gevaarlijke worpen. Het belooft dus een erg spannend WK te worden.’

Er wordt Van der Poel ook gevraagd naar de kansen van Thibau Nys, Toon Aerts, Michael Vanthourenhout en Niels Vandeputte. ‘Oei, hoe moet ik dat weten? Daarvoor heb ik deze winter te weinig van hen gezien. Hun drinkcapaciteiten ken ik niet. Met hen houd ik daarom niet echt rekening, maar ze mogen me verrassen.’