The Vremde Mirror

Hoort een WK voetbal wel thuis in de Verenigde Staten? Volgens de FIFA is er geen enkel probleem. ‘De Verenigde Staten schenden de mensenrechten voldoende. Daar waken we streng op.’

Her en der is er controverse over het feit dat de VS een gastland van het WK voetbal is. Volgens FIFA-voorzitter Gianni Infantino slaat die kritiek nergens op. ‘Het is niet omdat er een dag voorbijgaat zonder nieuws over mensenrechtenschendingen in de VS dat er geen schendingen plaatsvinden. Het gebrek aan berichtgeving heeft juist met gewenning te maken. Dat bewijst dat de VS het WK wel verdient.’

‘Ik ben niet blind voor de politieke gevoeligheid’, meent Infantino. ‘Amerika heeft de jongste jaren echt reuzestappen gezet richting een robuuste autocratie. Dat moeten vriend en vijand erkennen. Maar inderdaad, een dictatuur is nooit helemaal af. Dat is elke dag keihard werken. Maar mogen we landen belonen die op de goede weg zijn? Indien niet, kunnen we alleen nog een WK houden in Noord-Korea. Is dat wat de criticasters willen?’

‘Natuurlijk zijn er nog werkpuntjes’, beseft ook Infantino. ‘Maar als een groot land zo de mensenrechten en het internationaal recht met de voeten treedt, geeft dat ook een signaal naar andere landen. Die gaan zich aangemoedigd voelen om autocratische trekjes aan te nemen. Je moet al van kwade wil zijn om dit te negeren. Dat mag gezegd worden, zonder te minimaliseren dat er in de VS nog een Amerikaans Congres is.’

Voor de FIFA is het duidelijk. ‘We blijven trouw aan onze normen en waarden. We buigen zeker niet voor de kritiek. Die zal er altijd zijn. Zelfs op het WK in Qatar was er kritiek. Voor sommige mensen is het nu eenmaal nooit genoeg.’