The Vremde Mirror

De redacties van HLN en Dag Allemaal hebben in een gezamenlijke mededeling hun twijfels geuit of ze de afgelopen decennia ex-acteur Walter Michiels wel voldoende aandacht hebben gegeven: ‘Onze terughoudendheid heeft niets opgeleverd.’

‘Nieuws brengen is elke dag evenwichtige morele afwegingen maken’, menen HLN en Dag Allemaal. ‘Zo vonden we het een hele tijd niet netjes om elke week een artikel over de mentale en fysieke toestand van Walter Michiels te publiceren. Nu hij is overleden, moeten we ons de vraag stellen of we daar wel goed aan hebben gedaan. Hebben wij hem niet in de steek gelaten? Die wroeging voelen we nu wel knagen.’

‘Het is niet dat we Michiels helemaal aan zijn lot overlieten’, verantwoorden HLN en Dag Allemaal hun keuzes. ‘Nu blijkt dat we te weinig aandacht voor hem hadden om hem van de ondergang te redden. We dachten dat dat niet onze taak is. We snappen nu dat we een maatschappelijke rol hebben te vervullen. Met de wetenschap van nu hebben we onze rol op dat vlak onderschat.’

‘Zijn overlijden is een aanleiding om het een klein beetje goed te maken’, beseffen ze bij HLN en Dag Allemaal. ‘We halen een reportage uit 2004 boven. We herpubliceren het laatste interview met hem. Dat blijkt uit 2010 te dateren. Echt schandalig. Zo lang geleden al. En we schrijven dat hij jarenlang de headlines haalde met verward gedrag. Dat klinkt misschien wat afstandelijk. Maar eerlijk is eerlijk: het zijn wel wij die voor die headlines hebben gezorgd.’

Om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt, kondigen HLN en Dag Allemaal aan dat ze Vlamingen die dertig jaar geleden bekendheid genoten en in een kwetsbare situatie verkeren proactiever zullen opvolgen. HLN zegt dat het al uit zijn fouten heeft geleerd: ‘Al zijn we soms nog te terughoudend. Er zijn dingen uit het leven van Ruben Van Gucht waar we nog nooit over hebben geschreven.’