The Vremde Mirror

In een café op de Grote Markt van Antwerpen vond gisteravond omstreeks 20 uur een politieke discussie plaats tussen twee klanten. ‘Nadat ze niet van onderwerp wilden veranderen, zag de politie geen andere mogelijkheid dan de twee amokmakers aan te houden’, verklaart burgemeester Els van Doesburg.

Antwerps burgemeester Van Doesburg schetst de feiten. ‘Twee mannen namen omstreeks 20 uur plaats op een terras van een café op de Grote Markt. Het ging er eerst gemoedelijk aan toe, tot een van hen een duidelijke politieke stellingname poneerde. Zijn gesprekspartner besloot die stellingname te beantwoorden. Het is niet leuk als je op een bomvol terras moet meegenieten van een politiek gesprek. Er zijn zoveel andere leuke dingen om over te praten. Daarom is de Grote Markt een neutrale zone.’

‘De politie was gelukkig snel ter plaatse dankzij de intelligente camera’s die aanvankelijk voor andere doeleinden bedoeld waren en waarvan ik al ben vergeten waarvoor ze exact ooit waren bedoeld’, aldus Van Doesburg. ‘Ze vroeg de klanten vriendelijk doch gedecideerd om hun gesprek te depolitiseren. Toen daar geen gevolg aan werd gegeven, was de politie zelfs zo oplossingsgericht om voor te stellen hun gesprek naar de Groenplaats te verplaatsen.’

‘Toen escaleerde de situatie helemaal omdat ze allebei de aanwezigheid van de Israëlische vlag aan het stadhuis in vraag stelden’, schudt Van Doesburg het hoofd. ‘En dat in een neutrale zone, puur provocatief gedrag natuurlijk. Het ging duidelijk over verdoken linkse beroepsactivisten die omdat ze niet op de Grote Markt kunnen betogen dan maar dezelfde standpunten verstaanbaar voor omstanders op café verkondigen. Dat is minder zichtbaar dan betogen, maar daarom niet minder subversief.’

Van Doesburg vindt het kwalijke framing dat een politieke mening uiten op café niet meer zou kunnen. ‘Laat ons wel wezen, het was een duidelijk geval van politieke opruiing. Het was niet of Bart De Wever het uitstekend doet als premier van België dan wel bijzonder goed. Dat moet uiteraard kunnen. We zijn Noord-Korea niet.’