The Vremde Mirror

Om het natuurbrandenseizoen feestelijk af te sluiten, houdt het Belgische leger dit weekend schietoefeningen in de Hoge Venen. Het weekend wordt zondagavond gezellig afgesloten met een barbecue, georganiseerd door niemand minder dan minister van Defensie Theo Francken.

Her en der smeulen er onder de grond nog branden na. ‘Het is toch tijd om te vieren’, vindt Francken. ‘En mag het ook? Jazeker, het mag. Onze militairen hebben de afgelopen tijd enorm veel werk verzet om branden onder controle te krijgen. Dat mag beloond worden met amusement en ontspanning op een tot de verbeelding sprekende locatie.’

Volgens Francken is de keuze voor de Hoge Venen dan ook snel gemaakt. ‘Het leger is hier nog net geweest en stelde vast dat het gebied interessante elementen bezit voor militaire doeleinden. Er is een uitzonderlijk open landschap, waardoor er nauwelijks obstakels zijn die het zicht van de militairen belemmeren. Door het gebrek aan begroeiing is de toegankelijkheid ervan fors op vooruitgegaan. Het zou zonde zijn om de unieke kwaliteiten van dit gebied onbenut te laten.’

Francken geeft toe dat hij een ander beeld had van de Hoge Venen. ‘Ik dacht dat het gebied ongeschikt was voor een grootse barbecue. Ik moet toegeven dat de ondergrond droger is dan ik dacht. Het is geen kunstgras, maar dat nemen we erbij.’ Of de barbecue zal eindigen met een vuurwerkshow wil Francken nog niet verklappen. ‘Als ik daar nu al iets over ga zeggen, gaat dat toch alleen maar gedoe opleveren. Ik heb mijn les wel geleerd.’