The Vremde Mirror

Antwerps burgemeester Els van Doesburg maakt zich zorgen over het beeld dat op sociale media en in de media ontstaat van politici. Volgens haar lijkt het soms alsof politici tegen elkaar opbieden over hoe weinig voeling ze hebben met het dagelijkse leven van gewone mensen.

‘Het beeld van politici op sociale media en eigenlijk in alle media mag niet het universele beeld van politici worden’, aldus Van Doesburg. ‘Mensen met weinig geld moeten maar wat harder werken, zieke mensen kunnen gewoon werken en moeders moeten maar wat meer kinderen maken. Je leest er wat, hoor.’

Volgens Van Doesburg moeten we opletten om te gemakkelijk conclusies te trekken. ‘Hun wereldvreemde gedrag is niet zomaar een individuele keuze, maar zegt iets over de maatschappelijke realiteit waarin politici functioneren. Je kunt niet zomaar zeggen: ‘Doe eens wat minder wereldvreemd.’ Als politici voortdurend wereldvreemde dingen zeggen, moeten we ons afvragen waarom dat gebeurt.’

‘Als politica volstaat het niet om problemen gewoon aan te wijzen: we moeten echter een realiteit creëren waarin politici zich minder wereldvreemd gedragen’, beseft Van Doesburg. ‘Je kunt moeilijk verwachten van mensen die jarenlang in dezelfde bubbel zitten dat ze weten hoe het buiten die bubbel is. Er moet meer gepraat worden met politici in plaats van over hen. In plaats van hen aan hun lot over te laten, moeten we tijd in politici investeren om uit te leggen hoe het echte leven in elkaar zit.’

‘Ik heb zelf, lang geleden, ook geworsteld met de gedachte dat mijn ervaringen representatief zijn voor de hele bevolking’, geeft Van Doesburg toe, die na even nadenken nog één tip heeft voor collega’s. ‘Train je empathische communicatie. Dat gaat je veel onheil besparen in interviews over je persoonlijke leven. Ik heb daar al veel aan gehad. Dat is eigenlijk het belangrijkste.’