The Vremde Mirror

Minister van Asiel Anneleen Van Bossuyt is op ontradingsmissie in Congo: ‘Het geheugenverlies over het Belgisch koloniaal verleden is schrikbarend. We merken dat veel Congolezen naar België komen zonder te beseffen wat wij daar ooit hebben uitgespookt. Anders waren ze nooit gekomen.’

‘Ik ben in Congo om Congolezen met plannen om naar België te komen te verwittigen’, aldus Van Bossuyt. ‘Veel Congolezen hebben een te rooskleurig beeld van Belgen, omdat ze zich weinig kunnen voorstellen bij het Belgisch koloniaal verleden. België is geen gastvrij land. België is een vreselijk land met vreselijke mensen. Geloof me vrij, ze zouden tot veel in staat zijn voor een paar Congolezen minder op hun grondgebied.’

Van Bossuyt begrijpt niet waarom de Congolezen zo losjes omgaan met het Belgisch koloniaal verleden. ‘Ik projecteer op deze missie beelden van koloniale rubberpraktijken en actuele foto’s van standbeelden van Leopold II om een stukje bewustwording te creëren. Daar wil je toch niet heen? Zo kunnen ze het niet op onwetendheid steken. De Congolezen mogen hun ogen niet sluiten voor wat de Belgen hen hebben aangedaan. Ze kunnen niet doen alsof er niets is gebeurd. Dat zou te gemakkelijk zijn.’

‘Er wordt in België zelfs moeilijk gedaan over excuses vanwege dat vreselijke verleden’, zucht Van Bossuyt. ‘Zelfs door de grootste politieke partijen. Je kan je het misprijzen niet voorstellen.’ Ze geeft toe dat ze in Congo ook is om zichzelf in de spiegel te kunnen blijven kijken. ‘Ik kan het niet maken dat Congolezen zonder het te willen in een land belanden waar ministers rechterlijke uitspraken naast zich neerleggen terwijl ik me daar ten volle bewust van ben. Dat zou schuldig verzuim zijn.’