The Vremde Mirror

Vlaams minister van havens in Antwerpen Annick De Ridder geeft toe dat ze de luchthavendeal geheim wilde houden. ‘Ik kan niet zomaar rondvertellen hoe fantastisch ik onderhandeld heb. Dat zou nogal zelfingenomen zijn.’

‘Mijn redenering was nochtans heel logisch’, aldus De Ridder. ‘Als de deal naar buiten zou komen, wordt duidelijk hoe briljant ik heb onderhandeld. Wat gaan de mensen van me denken? Ze gaan me een opschepster vinden en politieke journalisten zouden terecht spreken van een historische onderhandelingsprestatie. Ik wil me niet groter maken dan ik ben. Om die indruk te vermijden, moest ik de deal koste wat het kost verborgen houden.’

De Ridder ontkent dat haar kabinet de luchthavendeal bewust heeft gelekt om haar onderhandelingsprestaties in het zonnetje te zetten. ‘Eerst wilden we de deal wereldkundig maken. Maar toen las ik alles rustig na en dacht ik: amai, wat een straffe deal, heb ik dat gedaan? Tegelijk groeide meteen het besef dat ik de deal onmogelijk kon bekendmaken zonder gedoe rond mijn persoon. En zo geschiedde helaas.’

‘De reacties zorgden zoals gevreesd voor een hoop ongemak’, gaat ze verder. ‘Ik heb het moeilijk met het krijgen van complimentjes. Ik zeg dan dankuwel, maar voor de rest spreken de cijfers voor zich. Dus wat kan ik dan nog toevoegen? Het zou onbescheiden zijn om mijn prestaties extra te beklemtonen. Ik ben Trump niet. Dat is wellicht eigen aan een Antwerpenaar.’

Ze laat een stilte vallen. ‘Ik werk eraan. Maar soms is het lastig. Over kleine dingen kan ik intussen al complimentjes aanvaarden. Als een CEO me tevreden belt omdat hij tussen Deurne en de haven in het verkeer niet wordt opgehouden door een afgeschafte bus, durf ik mezelf al een schouderklopje geven. Ik ben ook maar een mens.’