The Vremde Mirror

Wederom een fikse tegenvaller voor Brussel. Na een lagere school uit Halle bezoekt ook een school uit het Syrische Homs de hoofdstad niet. Reden van de afgelasting: er valt in Brussel geen bal te beleven.

Voor de rot verwende jeugd uit het pittoreske Homs is er in Brussel veel te weinig te beleven.

‘Er is veel te weinig dreiging in Brussel,’ licht Bashar al-Parrets, directeur van de grootste lagere school van Homs de annulering van de schooluitstap toe. ‘Onze leerlingen zullen omkomen van de verveling. Dat willen we niet op ons geweten hebben. Ik heb gehoord dat in Brussel slechts alarmfase drie van kracht is. Onze leerlingen zijn alarmfase zeven gewend. En dan vinden ze het al vaak maar een saaie boel.’

Vlaams Minister van Cultuur en Brussel Sven Gatz (Open VLD) kan maar moeilijk leven met de beslissing van de schooldirecteur. ‘Dit getuigt toch van veel domheid. Als de directeur Brussel een beetje kent, dan zou hij moeten weten dat het autoverkeer er zelfs voor leerlingen uit Homs bedreigend genoeg is.’

‘We hebben er echt alles aan gedaan om de Syrische kinderen op hun gemak te stellen,’ benadrukt Gatz. ‘Het halve Belgische leger is ingeschakeld om Brussel toch zoveel mogelijk op Homs te doen gelijken en we hebben de Wetstraat niet verkeersvrij gemaakt. We kunnen de alarmfase niet nog verhogen. Dan is het helemaal paniek bij de autochtone bevolking en gaat die aan het plunderen slaan.’

Bij enkele leerlingen heerst er toch ontgoocheling. ‘Ik had wel eens huizen die rechtstaan in het echt willen zien,’ vertelt Hafiz (7). ‘Dat kennen we in Homs niet.’

De uitstap naar Brussel mag dan wel geannuleerd worden. ‘Dat wil niet zeggen dat de school geen vervangprogramma in gedachten heeft,’ zo vertelt schooldirecteur al-Parrets. ‘Ofwel wordt het een klassikale voettocht van een week door het noorden van Nigeria, een concert van Milow of een schoolreisje naar Antwerpen. Eerstdaags nemen we die beslissing.’

Cultuurliefhebbers mogen zich in de handen wrijven. Er is op vrijdagavond 23 januari in de parochiezaal van Vremde een voorstelling gepland van ‘IS, de musical’. Verwacht wordt dat de tickets voor deze spektakelmusical de deur zullen uitvliegen. Zeker na de ophef die het artistieke gezelschap de jongste tijd heeft veroorzaakt.

Een perfect uitgevoerde choreografische act. Het gezelschap IS is werkelijk van alle markten thuis.

Dat IS naar een klein dorp als Vremde komt afgezakt, kan als een verrassing klinken. Het befaamde musicalgezelschap maakte voorheen vooral faam in verstedelijkte gebieden, maar lijkt haar actieradius nu te willen uitbreiden naar het platteland. Zo deed een privévoorstelling op de redactie van een satirisch weekblad in Parijs veel stof opwaaien. Het experimentele karakter van de opvoering in combinatie met het explosieve slotakkoord zorgden voor de nodige controverse.

In Vremde zelf is men alvast razend benieuwd naar wat IS in petto heeft. ‘Dat zijn die mannen die altijd in het nieuws komen,’ vertelt Ludo (55). ‘Die moet ge toch eens in het echt gezien hebben.’

Cultuurrecensenten zijn alvast lyrisch over wat ze van IS gezien hebben. ‘Cultuur met een grote K, zonder enige twijfel. Ze staan garant voor knallende voorstellingen door op een zeer intieme manier het publiek bij hun voorstelling te betrekken. Dat kan soms intimiderend overkomen, maar de ware culturele fijnproever merkt meteen dat dit bij het genre hoort en raakt hierdoor in vervoering. Ondanks de verwarring slaagt het musicalgezelschap er telkenmale in om de zaal op artistiek verantwoorde wijze tot ontploffing te brengen. In tegenstelling tot kunstenaars van eigen bodem is het bij hen wel de bedoeling om hun creatie te vernietigen. Dat is het verschil tussen nationale en internationale top.’

‘Dat dit culturele schouwspel nu ook in Vremde zal te zien zijn, is voor zo’n kleine gemeente een grote eer,’ vertelt burgemeester Koen T’Sijen (Pro). ‘Ondanks de adelbrieven die IS kan voorleggen, verloochent het ensemble haar bescheiden afkomst niet door in kleine oorden te gaan optreden. Dat siert hen. Ze wilden zelfs drie avonden op rij optreden in Vremde, weliswaar op drie verschillende locaties. Maar in Vremde is de parochiezaal de enige aangelegenheid waar meer dan 25 mensen tegelijkertijd binnen kunnen. Op die vraag konden we dus helaas niet ingaan.’

Toch belet IS dat niet om naar Vremde te komen. In een videoboodschap liet het gezelschap weten dat de parochiezaal hoogstwaarschijnlijk maar voor één voorstelling geschikt zal zijn. ‘Omdat de kans klein is dat de parochiezaal na de eerste voorstelling al volledig opgelapt zal zijn tegen de avond nadien voor een volgende voorstelling.’

Vremde | Een auto met kenteken MI. Het is al lang geen gek zicht meer in Vremde. De opstoten van Millegemisme zijn een ware plaag en kunnen bij momenten bijzonder fel zijn. Oppositiepartij N-VA eist daarom van burgemeester Koen T’Sijen (Pro) dat hij het leger optrommelt om de situatie weer onder controle te krijgen.

De straten in Vremde liggen er angstwekkend verlaten bij. De zeldzame manhaftige krijger die zijn voorhof betreedt om het slagveld gade te slaan, durft niet te spreken uit angst opgeslokt en uiteen gereten te worden door het Millegemisme.

Het Millegemisme drijft menig inwoner van Vremde tot wanhoop. Het grootste vluchtelingenkamp in Boechout voor mensen die op de kruispunten van hun leven telkens de verkeerde afslag nemen, genaamd de Broeders Alexianen, kan de toevlucht van ontredderde zielen niet meer aan.

Voorzitter van N-VA in Boechout Sven Snyders probeert het gevaar onder woorden te brengen. ‘Je kan het Millegemisme niet uitleggen. Je voelt dat het er is, maar je ziet het niet. De neiging om het te minimaliseren is daarom zeer reëel, omdat het tastbaar niet aanwezig is. Langzaamaan plooien we voor de Millegemisten, een dreiging waarvoor we veel te lang blind zijn gebleven. Door militairen op elke hoek van de straat en voor elke oprit in Vremde te zetten, moet dat onheil verjaagd worden.’

Het Millegemisme wordt globaal genomen ervaren als een sluipend gif dat de normen en waarden vernietigt, die mensen uit Vremde zo belangrijk vinden: de scheiding van kerk en straat. Je kan in Millegem op straat bijna de kerk aanraken. Tussen kerk en straat moet op zijn minst een roestig hekwerk staan.

Frankrijk staat in brand en dat is de rest van de wereld niet ontgaan. De Nigeriaanse regering laat weten bezorgd te zijn over de onrusten in Frankrijk en vreest dat het moslimextremisme nu naar Nigeria komt overgewaaid.

Beelden liegen nooit. Schrikwekkende en ijselijk kille taferelen in Parijs waarvan gevreesd wordt dat ze overwaaien naar Nigeria.

Op de Nigeriaanse televisie was het gisteren groot nieuws. Een ganse dag lang werden er extra journaals getoond met daarin schokkende oorlogsbeelden van cameraploegen die een Frans dorpje trachtten binnen te rijden, maar dan werden tegengehouden door de politie en rechtsomkeer moesten maken. Zulke meeslepende televisie dat het nieuws over Jejoen er zelfs voor moest wijken.

Ook de president van Nigeria Goodluck Jonathan is onder de indruk van de gewelddaden in Frankrijk. ‘Het zijn beelden van barbaarse wreedheden die door merg en been gaan. Je mag er niet aan denken dat het in je eigen land gebeurt. Zelfs als stabiele regio kan je daar nooit helemaal zeker van zijn. Voor je het weet krijgen andere gebieden met dit soort van fundamentalisten te maken die zich beroepen op een boekie van eeuwen oud om onschuldige burgers een kopje kleiner te maken en vallen er duizenden doden. Zo ver wil ik het geenszins laten drijven.’

De Nigeriaanse regering denkt er daarom nu zelfs aan om in het noorden van Nigeria het leger in te zetten teneinde het vanuit Frankrijk oprukkende moslimextremisme een halt toe te roepen.

‘De moorddadige gebeurtenis in Parijs woensdagmiddag confronteert ons met een realiteit waarvoor wij te lang blind zijn gebleven,’ aldus de Nigeriaanse president. ‘De radicalisering in bepaalde moslimmiddens is een bestaand en acuut gevaar voor de openbare veiligheid. Bij een verhoogde dreiging is het inzetten van het leger opportuun. Dit is geheel conform het regeerakkoord.’

Steun krijgt Nigeria uit onverwachte hoek. Ook de zelfverklaarde islamitische belangenvereniging Boko Haram hoopt vurig dat de Franse gebruiken in Frankrijk blijven. ‘Als we alle mensen die we willen afslachten eerst een cartoon moeten laten tekenen, is voor ons de fun er ook af.’

16.15 De strijd is afgelopen. Voor vandaag althans, want morgenochtend gaat de oorlog in alle hevigheid gewoon weer verder. Maar eerst met zijn allen op de bank gezellig naar televisie kijken na een lekker potje gekookt te hebben en de oorlogstrauma’s uit het lijf gesquasht te hebben.

16.08 Door het horrorweer lokt de oorlog op zijn openingsdag niet veel bezoekers. De première van de musical is wel al uitverkocht.

16.00 In Herentals luiden de klokken omdat het 16u00 is.

15.37 In Oelegem steekt een kat zonder fluovestje de straat over. Er vallen geen gewonden.

15.15 ‘Ik heb pipi gedaan.’ – Voltaire (1694-1778)

Mensen citeren op Facebook massaal erudiete filosofen om hun ongenoegen te laten blijken en om op een unieke manier de absurditeit van de oorlog uit te drukken.

14.55 We hebben kort contact gehad met onze correspondent in Handzame, waar de werkomstandigheden hels moeten zijn. Hij spreekt van verschillende schietpartijen waarbij meerdere doden en gewonden zijn gevallen.

14.26 Vanuit de hele wereld wordt er geschokt en afwijzend gereageerd op de gruweldaden die Vlaanderen verlammen. Een overzicht.

– Bashar al-Assad: ‘De internationale gemeenschap kan dit niet langer dulden. Het is nu dat er moet ingegrepen worden. Anders is het te laat.’

– Benjamin Netanyahu: ‘Grenzen en andermans grondgebied moeten altijd gerespecteerd worden. Ook al ontstaan er hieromtrent conflicten, dan blijft diplomatiek overleg de enige uitweg. Het gebruiken van geweld valt nooit goed te praten en moet beantwoord worden met internationale sancties.’

– Sven Nys: ‘Nu niet. Vroeger niet. Nooit niet.’

14.02 Onheilspellende gruwelbeelden overspoelen onze redactie. Het is moeilijk om er zelf niet geëmotioneerd door te geraken. Antwerpen, de grootste stad van Vlaanderen: één hoopje mistroostige ellende. Kijk en huiver mee. Niet geschikt voor gevoelige kijkers.

13.37 13:37 Soms zeggen cijfers meer dan woorden.

13.13 Het treinverkeer tussen Leuven en Hasselt is onderbroken. Alsof oorlog zo al niet zwaar genoeg is.

12.49 Het blijft intussen maar H2O-aanvallen regenen. Burgemeester van Antwerpen Bart De Wever (N-VA) spreekt kordate taal en schuwt de grove middelen niet. ‘We moeten in deze omstandigheden het leger inzetten. Die mogelijkheid is overigens reeds opgenomen in het regeerakkoord.’

12.20 De pas aangekochte F1’s, straaljagers die hulp moeten aanbieden wanneer nodig, blijven vooralsnog aan de grond.

11.48 Wat gisteren nog een onschuldige middagpauze was, heet nu het rantsoen aanspreken.

11.38 Berichtgeving van onze correspondent in Vremde. ‘De straten liggen er angstwekkend verlaten bij. De grijze lucht en de motregen die angstaanjagend tegen de ruiten tikt, zwellen het oorlogsgevoel alleen maar aan. Je zou zeggen dat het een doodgewone dag in januari is. Maar we weten allemaal beter.’

11.35 De krant Het Laatste Nieuws opent vandaag met het schokkende bericht dat het oorlog is.

Volg de ontwikkelingen hier op de voet.

Elke dag plegen er in Vlaanderen drie mensen zelfmoord en sterven in Gaza meer dan tien kinderen. Elke vijf seconden sterft een kind van de honger. Uit baanbrekend wetenschappelijk onderzoek is nu gebleken dat deze mensen even dood zijn als de slachtoffers van een terroristische aanslag. Volgens de onderzoekers kennen ze nu eenmaal de pech niet politiek gerecupereerd te kunnen worden en zijn ze op de koop toe een stuk minder mediatiek.

De onderzoekers raden daarom mensen aan die op het puntje staan om te sterven om aan iemand in de buurt te vragen ‘Allah Akbar’ te roepen. De kans is groot dat je overlijden dan wel sexy genoeg bevonden wordt.

De redactie van The Vremde Mirror betuigt verder haar medeleven met de naasten van de slachtoffers in Parijs, iedereen die het vrije woord oprecht een warm hart toedraagt en beseft dat het recht op spot en humor te allen tijde gevrijwaard moet blijven en niet in de laatste plaats met de arme krantenmakers die tegen morgen enkele geestige cartoons van Charlie Hebdo moeten zien te vinden.

Kernenergie kampt met een serieus imagoprobleem. Uit onderzoek is gebleken dat de Belg zich veiliger in het verkeer voelt dan in de kernreactor van Doel 4. Minister van Energie Marie-Christine Marghem (MR) ziet het probleem en gaat een sensibiliseringscampagne op poten zetten om kernenergie weer zoals in de jaren ’70 fris en fruitig te doen klinken.

De Belg bevindt zich liever in het verkeer dan in een kernreactor. Nog nooit is het wantrouwen jegens kernenergie zo groot geweest.

Dat het vertrouwen in kernenergie achteruit boert, is wel een understatement. De cijfers spreken ook voor zich: jongeren voelen zich in de kernreactor van Doel 4 minder veilig dan in de wagen van hun zatte nonkel. Leden van de KVLV en senioren dan weer zitten nog liever op een elektrische fiets dan dat ze in een kernreactor vertoeven.

Ook markant: fietsers voelen zich op een fietspad veiliger dan in een kernreactor van Doel 4. Daartegenover staat wel dat fietsers zich op de Belgische fietspaden minder veilig voelen dan in de muil van Jean-Marie Dedecker.

‘Dat is maar één kant van het verhaal,’ bepleit Minister van Energie Marie-Christine Marghem. ‘In de kernreactor van Doel 4 is er geen fietspad, maar ook geen autoverkeer. En als u aan fietsers vraagt: de Turnhoutsebaan in Borgerhout of de kernreactor van Doel 4, dan kiest 95,7% voor die laatste.’

‘Maar ik geef grif toe dat kernenergie met een imagoprobleem kampt,’ zegt Marghem. ‘We moeten mensen weer warm maken voor kernenergie. Dat de Belg zich nu zelfs veiliger voelt in het verkeer dan in een kernreactor van Doel is geen positief signaal. Kernenergie moet weer hip worden. Daarom organiseert de federale regering gegidste afdalingen in de kernreactoren van Doel 4. Om alle risico’s uit te schakelen, is het dragen van een helm wel verplicht. Veiligheid voor alles.’

Volgens het onderzoek blijven de mogelijke scheurtjes in de wanden van reactorvaten de belangrijkste oorzaak van het onveiligheidsgevoel. Een andere factor: jonge meisjes mogen van hun moeders nooit alleen in een kernreactor spelen vanwege de verlatenheid. Er ligt altijd wel een verkrachter op de loer is daar de veelgehoorde redenering.

‘Nonsens en allemaal een gevolg van de nodeloze bangmakerij van Kristof Calvo en zijn vriendjes,’ vindt Marghem. ‘Er is in de kernreactor van Doel 4 nog nooit iemand verkracht of seksueel aangerand.’

Wie politici uit Doornik de huid vol scheldt, riskeert een GAS-boete van €350. Enkele prominente leden van het HLN-forum gaan nu vol in de tegenaanval: ‘Niet de bevolking, maar de politici zelf vormen het probleem.’ Zij eisen nu een GAS-boete voor scheldende politici. Overdreven aldus die laatste groep: ‘Krijg de tering naar de nering en steek dat voorstel maar in een plaats waar de constructieve communautaire dialoog nooit schijnt.’

‘Ge zijt zelf een amendement!’, ‘Al wie dat niet springt is de Zesde Staatshervorming’ en ‘concurrentiekankervermogen’: slechts een kleine greep uit het fraaie aanbod dat onschuldige burgers van politici te horen krijgen.

Als het van de gebruikers van het HLN-forum afhangt niet voor lang meer. Aan het woord is ‘Umami Burger’, één der meest eloquente leden: ‘Uren per dag zit ik op het forum van HLN.be en maak ik van die gelegenheid gebruik om er op constructieve wijze ballonnetjes op te laten. Om de politici in de juiste richting te duwen. Maar wat krijgt een mens in de plaats? Stank voor dank.’

‘De scheldtirades aan het adres van onschuldige burgers mogen wel eens stoppen,’ valt collega ‘Donkerrooie VRT’ hem bij. ‘Het is zo niet meer leefbaar. Pas heeft een Minister uit de Vlaamse Regering me nog voor ‘Usurperende bevoegdhedenlijer’ uitgemaakt. Politici denken dat ze onaantastbaar zijn. Alleen door het opleggen van een GAS-boete kan dat grofgebekt volkje gestopt worden.’

In de wandelgangen wordt gefluisterd dat Minister van Werk Kris Peeters (CD&V) zich al eens een ‘zandzeepsodemineraalwatersteenstralenparticipatiesamenlevingsapristi’ laat ontvallen. Zelf wil hij dat niet bevestigen: ‘Geen commentaar, bitch!’

Voorzitter van CD&V Wouter Beke daarentegen is wel zo ootmoedig te bekennen in een zwak moment een mail met ‘A moeder is een alarmbelprocedure!’ te hebben beëindigd. ‘Ik heb hierna wel meteen tot Godsamme gebeden en hem om vergiffenis gevraagd.’

Liefste lezertjes, mensen die in Boechout wonen of mensen die mensen kennen die in Boechout wonen, bevriende perslieden, bazelaars van Newsmonkey, nurkse advocaten van starre schuldeisers, iedereen die zich wenst aangesproken te voelen en iedereen die zich niet wenst aangesproken te voelen,

Allereerst een goede gezondheid, veel geluk in de liefde, veel geluk bij het invullen van de Lotto en niet te veel clichéwensen gewenst. Soit, daar is het ons natuurlijk niet om te doen. Want geen geschiktere plaats om even aan zelfbevlekking te doen dan in een nieuwjaarsbrief. Zodus.

Af en toe schrikten we in 2014 de buitenwereld op met een primeur die niemand zag aankomen. Een gevolg van het feit dat onze redactie haar blik ook naar het buitenland durft te verruimen. Niet te vaak, het is als braaf en zeer aaibaar medium geenszins onze bedoeling de persjongens van de traditionele media voor hun voeten te lopen. Daarvoor trappen we te graag op tenen.

Dankzij onze infiltraties in malafide milieus konden we recentelijk achterhalen dat het KVHV pleit voor een overgang van nieuw naar oud. Ook het bericht dat Vincent Kompany Vremde niet blijkt te kennen, deed menigeen tot verbazing stommen. Gefluisterd wordt dat hij op het WK een blessure veinsde, omdat hij in werkelijkheid was gestraft om deze niet goed te praten blunder.

Maar de absolute klap op de vuurpijl was het bericht over de vakbonden van de NMBS die werkdagen aankondigden. Een lekker populistisch stuk, koren op de molen van de Vlaming, maar – het moet gezegd – zoals steeds sappig, waarheidsgetrouw en eloquent geschreven. Een succesrecept zo bleek. Meer dan 33.000 mensen hebben dit nieuwsbericht inmiddels gelezen. Het zou natuurlijk ook kunnen dat elke inwoner van Vremde het stuk 500 keer heeft aangeklikt. Dat dan weer wel.

Om maar te zeggen dat ook in 2015 The Vremde Mirror het medialandschap op haar grondvesten zal doen daveren. Nog al te vaak zien we pijnlijke uitschuivers van befaamde media, die gecorrigeerd dienen te worden. Met beperkte middelen en een miniem aantal manschappen zal The Vremde Mirror waakparkiet blijven spelen. Op een nog beter 2015.

En oh ja: ons opperdoel blijft natuurlijk het annexeren van het gemeenteblaadje, maar dat is zo vanzelfsprekend. En een postbus in Luxemburg veroveren, dat ook.

Uw lichtbaken wanneer de stroom uitvalt, de voltallige redactie van The Vremde Mirror

Een fiscaal belastingparadijs in de Caraïben, 2 januari 2015 (op 1 januari niet in staat om twee woorden achter elkaar zonder spelfouten te schrijven)

Nieuwjaarszingen, een mooie traditie. Kinderen staan voor dag en dauw op om een ganse dag zingend van huis tot huis te trekken. De in sommige regionen nog erg populaire traditie is nu in het vizier gekomen van Sabam. De auteursrechtenvereniging vindt het allesbehalve kunnen dat deze kinderen geld verdienen met het vertolken van andermans liederen en eist nu een financiële compensatie.

Vooral in rurale en beperkt geciviliseerde oorden is nieuwjaarszingen een hardnekkige traditie.

Via een persbericht laat Sabam weten de huidige toestand grondig beu te zijn. ‘Het is niet omdat nieuwjaarszangers sympathiek en schattig ogen, vrolijk liedjes zingen en kleurrijk uitgedost zijn, dat het geen vuile dieven zijn die zich zonder enige scrupules verrijken op de kap van anderen. Het leeuwendeel van de nieuwjaarszangers zingt liedjes die ze zelf niet gecomponeerd hebben en maken zo schaamteloos misbruik van het intellectuele werk van onschuldige, weerloze auteurs.’

‘Het niet betalen van auteursrechten is een bijzonder grove nalatigheid en kan niet geduld worden. In dat opzicht is het niet meer dan logisch dat de helft van de opbrengst van elke nieuwjaarszanger Sabam toekomt. Sabam zal vandaag de hele dag nauwgezet controles uitvoeren en de helft van wat er in de zak van de nieuwjaarszangers zit opeisen. Wie betrapt wordt op een zak in ’t zwart of op welke manier ook opbrengsten van het nieuwjaarszingen niet aangeeft, krijgt er een gepeperde boete bovenop,’ luidt het verder in het persbericht.

U denkt nu er goed aan te doen de nieuwjaarszangers lekkernijen te geven in plaats van geld. Dat is dan toch buiten Sabam gerekend. Halve mandarijntjes, halve letterkoekjes, halve waarheden, halve nepbriefjes van €500, halve koetjesrepen, een halve tas warme chocomelk: de zakken van Sabam verdragen alles.

Voor vele nieuwjaarszangers is dit een mokerslag. Amber (8) gaat voor de vijfde keer nieuwjaarszingen en slaakt nu een noodkreet: ‘Dit is een onvoorziene stevige hap uit mijn begroting. Vergeet ook de onkosten niet van het nieuwjaarszingen: schoenen die verslijten, papa die een dag verlof neemt om mij te begeleiden en zo niet economisch relevant kan zijn, extra bezoekjes aan de tandarts… Het wordt als nieuwjaarszanger zo wel erg moeilijk om het hoofd boven water te houden. En de politiek doet weer niets.’