The Vremde Mirror

Vremde – Antwerpen | Gouverneur van de provincie Antwerpen Cathy Berx schorst het besluit van de Antwerpse gemeenteraad over de vremdelingentaks op. Het reglement is in strijd met het Verdrag van de Mensenrechten, luidt het.

Bij de aanstelling van het nieuwe Antwerpse gemeentebestuur werd met veel poeha bekend gemaakt dat er een vremdelingentaks zou komen. Elke Vremdeling zou wanneer hij de stadsgrenzen van Antwerpen overschrijdt, €250 moeten betalen en dit om de verplattelandisering van de stad tegen te gaan. Deze beslissing is nu door gouverneur Berx ingetrokken. ‘De maatregel is racistisch en discriminerend ten aanzien van de plattelandsbevolking.’

Naast de vremdelingentaks komt ook het vremdelingenloket er niet.  ‘Ook dit is niet conform het Verdrag van de Mensenrechten,’ klinkt het bij Berx. ‘Vremdelingen zouden zich daar steeds moeten aanmelden bij hun binnenkomst in Antwerpen. Hier zouden ze dan een stempel op hun voorhoofd krijgen om duidelijk te maken wat hun dorp van origine is.’

De Antwerpse schepen Liesbeth Homans betreurt de beslissing van Berx ten zeerste. ‘De stad Antwerpen kan zo geen passend antwoord bieden op de enorme administratieve meerkost die de instroom van zo’n drieëntwintig Vremdelingen per jaar als gevolg heeft. De reële kost per Vremdeling is zo’n €330, die kost willen we om electorale redenen niet doorschuiven op de Antwerpenaar. We bekijken daarom of het mogelijk is om een extra tractorheffing in te voeren ter compensatie van dit grote verlies.’

Vremde | Komende zondag vindt met de Ronde van Vlaanderen het orgelpunt van de Vlaamse voorjaarsklassiekers plaats. De organisatie kondigt op het laatste nippertje nog een lichte parcourswijziging aan.

De renners zullen met de bus van Brugge naar Vremde worden gereden. Daar zal ‘Vlaanderens Mooiste’ worden betwist. De kerk van Vremde is de blikvanger van het nieuwe parcours. Om aan de beoogde 256 kilometer te geraken zullen de renners op een plaatselijk parcours dat zo’n 290 meter lang is 883 keer rond de kerk van Vremde rijden. Door het draaien en keren rond de kerktoren van Vremde belooft het een technisch parcours te worden. De koers zal enkel in beeld worden gebracht met vaste camera’s en om organisatorische redenen zijn er geen ploegwagens toegelaten op het parcours.

‘Het vernieuwde parcours van vorig jaar trok op niks,’ geeft grote organisator van de Ronde Wouter Vandenhaute nu ootmoedig toe. ‘We moeten terug naar de roots en dat is het landelijke en katholieke Vlaanderen. Geen betere plaats dus dan Vremde om de Ronde te organiseren. De Vlaming zal zich weer vereenzelvigen met de Ronde van Vlaanderen. Publicitair kan dit erg interessant worden, maar we wachten nog even af met de koe volledig uit te melken.’

“De grootste obstakels zijn de putten in de weg en plots overstekende toeschouwers”

De grootste obstakels zijn de putten in de weg en plots overstekende toeschouwers. Omdat het parcours zo al lastig genoeg is, zijn er geen vluchtheuvels opgenomen in het parcours. In totaal moet er wel zo’n 4,5 kilometer kasseien overwonnen worden, althans voor diegene die het parcours verkend hebben. Voor anderen kan dat oplopen tot 7 kilometer. ‘Op de hoek van de Reigersmolenstraat, Dorpsstraat en Lindelei is er een kasseistrook van vijf meter,’ vertelt Vandenhaute. ‘Het is daar zaak binnenbocht te nemen, want wie daar aan de buitenkant van het peloton rijdt, moet al gauw acht meter kasseien overwinnen. Voor een doorwinterde wielerprof mag dat geen probleem zijn, maar na 250 kilometer begint dat wel in de kleren te kruipen. Dit belooft de zwaarste Ronde van Vlaanderen in jaren te worden!’

‘Ik denk dat we uitgeslapen aan de start zullen moeten verschijnen,’ zegt topfavoriet Tom Boonen. ‘Na de Driedaagse De Panne gaan we met de ploeg nog een keer het parcours verkennen en de hindernissen een paar keer extra onder de loepe nemen. We willen niets aan het toeval overlaten. Maar het parcours is zo selectief dat de sterkste van het peloton zeker wint.’

Vremde | Dit weekend schakelt men zoals in de rest van Vlaanderen ook in Vremde over op zomeruur. Drie uur wordt dan twee uur.

In de nacht van zaterdag op zondag zal u een uurtje langer mogen ronken. Om drie uur mag u de klok een uur achteruit zetten. Het zomeruur is in het leven geroepen om economische motieven. Zo is het vroeger licht en kraaien de hanen ook daadwerkelijk op een uur dat de eerste zonnestralen van de dag Vremde verlichten.

Vooral de boeren zijn blij met de zomeruurregeling. ‘Zo is het ’s ochtends eerder licht en kunnen we sneller aan de arbeid,’ vertelt de bekendste boer van Vremde, burgemeester Boer Gust. ‘Dit is veel efficiënter en economisch veel rendabeler. Bovendien sparen we zo een pak energie uit door ’s ochtends niet alles te moeten verlichten.’

‘Het zomeruur is in het leven geroepen opdat de boeren in de zomer vroeger aan de slag kunnen.’ 

Voort is het wel aangewezen om de wijzers van de klokken niet letterlijk terug te draaien. Dat beschadigt het interne systeem van de hypermoderne mechanische klokken die steeds meer hun intrede doen. Of de tijd zou wel eens kunnen blijven stilstaan.

Vremde | Om het onherbergzame gebied Vremde beter in kaart te brengen, komt er van dit dorp voor Pasen nog een atlas op de markt. Een primeur! Voor het eerst krijgt een dorp in Vlaanderen namelijk een eigen atlas.

Het het hele ambitieuze project om een atlas van Vremde samen te stellen heeft zo’n 25 jaar geduurd en werd geleid door cartograaf Gérard Koopman. ‘Nu we andere planeten al helder in beeld kunnen brengen, stonden we voor een volgende uitdaging met name het in kaart brengen van Vremde. Tot voor kort de natte droom van elke cartograaf. Met enige trots in de stem kan ik u nu mededelen dat dat huzarenstukje ons nu toch gelukt is.’

Om Vremde in kaart te brengen, zijn cartografen zeer gedetailleerd te werk gegaan. ‘Het zal bijgevolg een 24-delige atlas worden waarin elke put in het wegdek nauwkeurig zal beschreven worden,’ vertelt cartograaf Koopman. ‘De kluwen van straten en steegjes doet menig automobilist verdwalen. Als die Vremde tenminste al weet te vinden. Al deze kopzorgen zijn nu voltooid verleden tijd. Bovendien zullen alle bezienswaardigheden die te zien zijn in Vremde in deze atlas worden opgenomen. Maar het zal niet enkel rozengeur en maneschijn zijn. De toeristisch onveilige gebieden zullen extra belicht worden. Wat moet een mens ook anders schrijven in een atlas over een boerengat?’

Is er wel vraag naar zo’n atlas van Vremde zal menig kritisch lezer zich afvragen. Koopman snoert sceptici de mond. ‘Ja, die vraag is er zeker. Meer nog, het is een echt gat in de markt. Het is voor iedereen altijd een uitdaging om de toegangswegen die richting Vremde leiden te vinden. En dat is jammer want Vremde kent vele troeven.’

Vremde | De rust in het landelijke Vremde wordt steeds meer verstoord door de intrede van de moderniteit. Vooral de lawaaierige vervoersmiddelen zoals tractors en het getrappel van paarden die een kar vooruit trekken, zorgen bij de plaatselijke bevolking voor wrevel.

Om nu de rust te doen wederkeren over Vremde, wordt het gehele centrum Zone 30. Iedereen wie meer dan 30 decibel lawaai produceert op welke manier dan ook, zal berispt en beboet worden op een weliswaar fluisterende maar kordate toon door de plaatselijke veldwachter.

‘Het centrum van Vremde moet geluidsvrij worden. En de drie aangrenzende straten ook, de facto het hele dorp dus.’

‘Het is ons doel om het centrum van Vremde geluidsvrij te maken,’ verklaart burgemeester Boer Gust. ‘De drie aangrenzende straten, de facto het hele dorp, zullen hier ook mee van profiteren en zo ook een oase van rust worden.’ Desondanks uit de oppositie felle kritiek op deze maatregel. Ze is volgens hen slechts een doekje voor het bloeden en moet veel strenger. Niet zo volgens Boer Gust. ‘Een herleiding naar nul decibel is onrealistisch. Een blad dat van een boom valt in de herfst of een parochiaan die op zijn tenen sluipt naar de zondagsmis produceert ook geluid, weliswaar onbedoeld. Daarom is de grens van 30 dB zeer fair.’

Toch heeft deze maatregel ook zo zijn negatieve effecten. Door de strenge geluidsnormen, wordt er nu gevreesd voor sluipverkeer.

Vremde | Om het verkeer ordentelijker te laten verlopen, zal Vremde de eerste Vlaamse gemeente worden met een tractorsuggestiestrook. Het gemeentebestuur probeert zo aan de noden van haar inwoners tegemoet te komen.

De Antwerpse rand kampt met acute verkeersproblemen. Ook Vremde wordt niet gespaard van de ellende. Soms zijn er wel twee voertuigen die achter elkaar rijden met minder dan 100 meter tussen. Onlangs heeft er zelfs voor de eerste keer een voertuig voorrang van rechts moeten verlenen aan een ander. Ongezien in Vremde. De kans dat u de Lotto wint, is groter dan dat er twee voertuigen op hetzelfde moment zich op een kruispunt in Vremde bevinden.

Burgemeester Boer Gust: ‘Nu kom ik zeker altijd op tijd op de gemeenteraad.’

‘Dit gaat zeker navolging krijgen in andere gemeenten,’ denkt Vremds schepen van Verkeer Jan Van der Slyckweghe. ‘Vremde is een pionier als het op verkeer aankomt. Een moderne gemeente die een vlotte doorstroming wil van het verkeer zal moeten investeren in tractorsuggestiestroken. Dit kan de lokale economie enkel maar ten goede komen en op termijn zelfs stimuleren.’

Burgemeester Boer Gust is erg tevreden met deze maatregel. ‘Nu kom ik zeker altijd op tijd op de zittingen van de gemeenteraad. Al is niets zeker. Het opvoeren van de maximumsnelheid van tractors van 30 naar 70 is daarom essentieel en de volgende prioriteit om te verwezenlijken.’

Vremde – Sochi | Over minder dan een jaar zouden de Olympische Winterspelen plaatsvinden in het Russische Sochi. Dat feest gaat nu niet door. De infrastructuur geraakt er niet op tijd klaar en de kosten van het hele evenement zijn een pak hoger dan oorspronkelijk geraamd. Het IOC (Internationaal Olympisch Comité) wil daarom gebruik maken van de wintersportfaciliteiten in Vremde.

‘Mijn collega Vladimir Poetin belde me om te vragen of ik niet ter hulp zou kunnen springen,’ verkondigt Boer Gust, een apetrotse burgemeester van Vremde. ‘Uiteraard kon ik dat niet weigeren. Deze vriendendienst kan na mijn carrière als burgemeester en wanneer ik dus flink poen heb geschept nog goed van pas komen. Het is toch ieder zijn droom om in Saransk een restaurant te kunnen openen.’

‘De begroting van Vremde zal dit aankunnen,’ stelt de burgervader van Vremde meteen ook gerust. ‘Bovendien is dit ook een soort besparingsmaatregel. We hebben eindelijk een legitieme reden om geen zout te moeten strooien. De langlauf- en biatlonwedstrijden zullen immers door de Vremdse straten gaan. Zij mogen dus allesbehalve sneeuwvrij zijn.’

‘Ook het schaatsen zal in openlucht gebeuren,’ gaat Boer Gust verder. ‘De vijver van het Park Biesenwijcke met de prachtige treurwilg in het midden zal een feeëriek decor vormen voor de exploten van Sven Kramer en Bart Swings. Het shorttrack zal rond het kerkplein gebeuren. De straal van het niet echt cirkelvormige kerkplein is net groot genoeg om een volwaardige shorttrackwedstrijd te kunnen houden.’

IOC-voorzitter Jacques Rogge is in de wolken dat alles toch nog in orde is gekomen. ‘Om logistieke redenen zal het schansspringen wel vervangen worden door veldrijden. Maar beter Olympische Winterspelen met veldrijden dan helemaal geen.’

Vremde | Er is geen rattenvlees van zieke of met hormonen behandelde ratten op het bord van de Vremdse consument terechtgekomen. Dat vertrouwde burgemeester Boer Gust ons toe.

Honderden ratten die niet voor consumptie geschikt waren, zijn toch in de Vremdse voedselketen terechtgekomen. ‘De controlediensten hebben alleen nog maar clandestien rattenvlees aangetroffen in de stalen van de voedingswaren die al uit het rek van die ene nog bestaande Vremdse winkel zijn gehaald. Daaruit blijkt dat het rattenvlees geen gevaar vormt voor de volksgezondheid en dat deze delicatesse mag blijven gegeten worden,’ stelt Boer Gust gerust.

Er zijn honderden ratten geslacht die niet bedoeld waren voor menselijke consumptie. Voor de volksgezondheid wordt het vlees van ratten met de ziekte van Weil door het Vremds Agentschap voor Voedselveiligheid niet toegelaten in de voedselketen. Dat is daar nu toch in beland. Er wordt daarom de Vremdeling aangeraden zijn rattenvlees voldoende te braden.

‘Toch is blinde paniek een slechte raadgever,’ stelt Boer Gust. ‘De Vremdeling kan nog steeds zijn lievelingsgerechten bereid met rattenvlees eten. Het rattenvlees dat clandestien in de voedselketen is terechtgekomen,  vormt geen gevaar voor de gezondheid. Dat mag toch nog eens extra benadrukt worden. Typische Vremdse streekgerechten bereid met op ambachtelijke wijze gevangen ratten zoals onze Rat-à-touille blijven  een puur genot voor de smaakpapillen.’

Vremde – Boechout | In het Boechouts schepencollege is beslist om het woord ‘Vremdeling’ te schrappen. Te stigmatiserend.

De officiële nota van het Boechoutse schepencollege zegt dat het woord Vremdeling niet het probleem vormt. Wel de context waarin het begrip telkenmale opduikt, dat van vernieling en geweld en boerenkneuterigheid. Automatisch ontstaat een negatieve connotatie, die de term vervuilt. Boechout is een moderne gemeente en wil hier niet meer mee geassocieerd worden. Beter wordt het woord allochtoon gebruikt. Een veel minder stigmatiserende term aldus de nota van het Boechouts schepencollege.

‘Eindelijk kunnen we een archaïsch woord als Vremdeling schrappen uit al onze teksten,’ juicht Boechouts burgemeester Koen Entbrouxk. ‘Het woord allochtoon heeft in onze streken een veel positievere connotatie dan het woord Vremdeling. Vremdeling staat voor uitschot en crapuul. Logisch dan dat we het laatste vervangen door het eerste. En van een vremdelingenprobleem is in onze gemeente eensklaps ook geen sprake meer.’

In Vremde, volgens officiële papieren een deelgemeente van Boechout, reageert men verongelijkt. Woorden als kaakslag en grove provocatie worden er in de mond genomen. ‘Dit is een aanslag op iedere Vremdeling zijn identiteit,’ tiert burgemeester Boer Gust. ‘Eindelijk vallen de maskers af. Een mens voelt zich voor minder een vremdeling in zijn eigen gemeente.’

Vremde – Rome | Paus Benedictus XVI treedt af eind februari. Niet vermoeidheid of zo is de reden van zijn aftreden, wel ambieert hij het burgemeesterschap van Vremde. Huidig burgemeester Boer Gust reageert verbolgen en wijst vervroegde verkiezingen af.

Volgen intimi van de paus wil Benedictus in zijn laatste levensjaren er alles aan doen om zijn ultieme droom te verwezenlijken: burgemeester worden van Vremde. De idyllische rust en zijn vredige inwoners maken van Vremde een paradijs om in te wonen en burgemeester van te zijn. Huidig burgemeester Boer Gust kan dat volmondig beamen. ‘Vremde is inderdaad een paradijs, maar de paus heeft geen enkele legitieme reden om mij hier van de troon te stoten.’

‘Dit is alle schande voorbij,’ gaat Boer Gust verder. ‘Ik ben op een eerlijke manier verkozen tot burgervader van Vremde. Ik heb meer stemmen dan wie ook gehaald. Een referendum of vervroegde verkiezingen zijn helemaal niet aan de orde. Dat hij eerst maar €250 vindt om binnen te mogen.’

Benedictus: ‘Ik ben alles geweest, van kardinaal tot paus, maar burgemeester van Vremde ben ik nog niet geweest. Nochtans de meest prestigieuze functie hier op aarde. Een hiaat op mijn palmares.’

Paus Benedictus reageerde al kort. ‘Ik heb alles verwezenlijkt. Ik ben geleidelijk opgeklommen tot kardinaal en priester. Maar de hoogste en meest prestigieuze functie hier op aarde, het burgemeesterschap van Vremde, heb ik nog niet kunnen uitoefenen. Verder kan een mens het in zijn leven nochtans niet schoppen. Dit is een hiaat op mijn rijkgevulde palmares. Deze droom wil ik nog kunnen realiseren voor ik vertrek naar de eeuwige jachtvelden.’