The Vremde Mirror

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan luidt de alarmbel. ‘Vele dictators voelen zich niet thuis in een democratie en slapen daardoor slecht. Wie slecht slaapt, presteert ondermaats op het werk, waardoor dictators algauw moeten afrekenen met een negatief imago, ofschoon ze de economie een warm hart toedragen.’

‘Kritiek op de democratie is snel verdacht,’ betoogt Erdogan. ‘Maar laten we de dingen benoemen. Alle dictators die ik ken en die leven in een democratie voelen zich totaal onbegrepen. Het is gemakkelijk om te zeggen dat het aan de dictators zelf ligt, hoewel iedereen ziet dat dit geen toeval kan zijn. We moeten de vraag durven stellen: misschien ligt het wel aan de democratie?’

Het is Erdogan menens. ‘Ik zal met Turkije pas toetreden tot de Europese Unie als alle 27 landen naast Hongarije de rechten van dictators ernstig nemen. Eerder aandringen zal niet helpen.’

Erdogan reikt ook tips aan. ‘Stop met het organiseren van onzinnige referendums. Dat is werkelijk om dictators te pesten. En als je het dan toch doet, zou het al een begin zijn om de uitslag ervan niet te respecteren.’

De pogingen van Zoerle-Parwijs, Vremde en Gestel, drie boerengaten uit de provincie Antwerpen, om zich los te rukken van de gemeente waarbij ze nu horen en aansluiting te vinden bij Tsjetsjenië zijn op een fiasco uitgedraaid. ‘De bekrompen visie op moslims beviel ons slecht,’ legt de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov uit.

Ramzan Kadyrov.

Nu in de toekomst gemeenten verplicht worden te fuseren, kiezen sommige gemeenten liever zelf met wie ze paren. Daarbij kijken ze ook over de grenzen. Tsjetsjenië is een gegeerde bruid. Met ruim één miljoen inwoners overstijgt het gemakkelijk de 30.000 inwoners, waarop nieuwe fusiegemeenten dienen te mikken.

Een niet zo opmerkelijke keuze, zo vindt André, een plaatselijk stamhoofd. ‘In Vremde zijn er geen homo’s, in Tsjetsjenië ook niet, in Boechout wel volgens ons Maria. Dan is de rekening snel gemaakt.’

Hoewel drie Vlaamse boerengaten naar de Tsjetsjeense hand dongen, blijft alles zoals het was. ‘De inspanningen om holebi’s dood te zwijgen en als het moet te slaan, schept een band,’ geeft Kadyrov toe. ‘Maar hoe er neergekeken wordt op moslims, maakt een vredevolle en tolerante samenleving onmogelijk. Hallo, word wakker, het is 2017.’

Eerder geraakte al bekend dat Aalter zal fuseren met de Russische hoofdstad Moskou. In de marge viel te noteren dat het centrum van Moskou wordt omgedoopt tot Cremlin. ‘Niks om moeilijk over te doen, indien dat de enige voorwaarde is,’ aldus de Russische president Vladimir Poetin.

In het Limburgse Beringen staat een moskee waar moslims op heterdaad betrapt zijn terwijl ze Allah aanbeden. Dat blijkt uit een rapport van Staatsveiligheid.

Er waren al langer heftige vermoedens dat moskeeën voor religieuze doeleinden worden ingezet. Vlaams minister van meer dingen dan ze aankan Liesbeth Homans (N-VA) wil niet alle moskeeën over dezelfde kam scheren, maar zegt ze: ‘Waarschijnlijk gebeuren zulke praktijken in alle moskeeën.’

Staatsveiligheid is alvast niet mals voor de geviseerde moskee, die de scheiding van kerk en religie volledig aan haar laars lapt. ‘De moskee roept op tot gebed, lokt drommen mensen die Allah aanbidden, volwassenen eten er ook kinderen op en bovenal leert het kiesvee er de spitantste oneliners van Wouter Beke uit het hoofd.’

De man wil niet bij naam vernoemd worden, maar moeten we met de wensen van dit zelfzuchtig heerschap rekening houden, als hij zelf in een straathoekje plaatsneemt en vol schaamte voorbijgangers, onschuldige kapitaalkrachtige slachtoffers, aanspreekt om een beetje geld te geven, niet veel, gewoon om te kunnen overleven, en zo moedwillig het imago van Antwerpen bezoedelt?

Manuel mag dan wel kwetsbaar ogen (hij heeft geen dak boven zijn hoofd, heeft geen familie of vrienden, is uitgehongerd, heeft vreselijke ziektes en stinkt nog vreselijker), in wezen vernielt hij het werk van politici residerend in eigentijdse villa’s en statige herenhuizen die zich dag en nacht inzetten om het imago van Antwerpen op de parking te bevestigen.

Kent Manuel dan werkelijk geen gêne? Denkt hij nu echt dat zijn welzijn belangrijker is dan het beeld dat toeristen die zich storen aan bedelaars hebben van Antwerpen? Vindt hij zijn eigen leventje meer waard dan het imago van Antwerpen?

Voor een eenvoudige middenklasser met zijn schaapjes op het droge doch te allen tijde een hogere levensstandaard najagend, valt het nauwelijks in te beelden. Maar dit is dus Manuel. Zie hem daar nu zitten, een hoopje zieligheid, het middelpunt van ontkenning. Geen zier gevend om wat anderen van Antwerpen vinden. Neem zijn geld af. Het zal hem leren.

Enkele politici van N-VA liggen al langer op ramkoers met de feiten. De laatste in het rijtje is staatssecretaris in de strijd tegen gelijke kansen Zuhal Demir. ‘De feiten zijn vooringenomen. Leg me anders eens uit hoe het kan dat ze systematisch niet stroken met onze leugens.’

‘Je kunt niet ernstig aan politieke recuperatie doen als de feiten je constant moedwillig tegenspreken,’ foetert Zuhal Demir. ‘Wat die feiten ook zijn, geen idee eigenlijk, wat zouden die mij interesseren?’

Het moge duidelijk zijn. Demir wil komaf maken met de oude politieke cultuur waarin een feitje om bestwil met de mantel der liefde werd bedekt. ‘Kijk naar Amerika, zo kan het dus ook.’ Een van de eerste keren dat de feiten haar niet dwarsliggen, ofschoon die te verstaan geven dat je ook kunt kijken naar Siegfried Bracke om eraan toe te voegen dat het zo dus ook kan, zonder feitelijk uit de bocht te vliegen.’

Dit belet Demir niet om de feiten grondig te hekelen. ‘Of leg me dan eens uit hoe je de feiten nog serieus kunt nemen als die keer op keer de leugens van N-VA verdraaien? Ze zijn tendentieus en selectief. Een keer kun je onze framing weerleggen, excuses volstaan dan. Als dit geen strategie is om ons klein te maken, dan wel een ziekelijke obsessie.’

‘Ik ben een politica met idealen,’ hallucineert Demir. ‘Wat zou het mooi zijn om de waarheid de wereld uit te helpen. Of de feiten toch voor de keuze te stellen: aanpassen aan onze uitspraken of opkrassen.’ De staatssecretaris besluit strijdvaardig: ‘Al is de waarheid nog zo glad, ze krijgt de leugen niet plat.’

Het plan van Fons Duchateau (N-VA) om vluchtelingen naar het platteland te sturen, wordt daar ondanks alle vooroordelen over het platteland op algemeen gejuich onthaald. ‘Eindelijk komen we te weten tegen wie ons racisme gericht is.’

‘Ik dacht dat ik het nooit nog zou meemaken,’ vertelt een ontroerde Polydoor (98). ‘Altijd mensen die je van toeten noch blazen kent, vergassen of uitmaken voor het vuil van de straat, want dat is het eigenlijk, dat houd je geen eeuw vol. Het is des mensen om te willen weten wie ik moedwillig onheus bejegen. En dan zal blijken terecht of niet.’

Ook Rudolf (32) kijkt naar de komst van vluchtelingen uit. ‘De kwaliteit van mijn racisme zal alleen maar stijgen. Mijn vooroordelen zullen niet langer louter gebaseerd zijn op wat ik op Facebook lees, maar ook op wat ik hoor op straat van dorpelingen die mensen kennen die de vluchteling al eens gezien hebben in het echt, een verrijking.’

‘Racisten op het platteland worden niet serieus genomen,’ zucht Rudolf. ‘Omdat er hier geen vreemdelingen wonen, kunnen wij niet weten waarover de problematiek gaat. Wij hebben hier ook wel de krant van eergisteren. Het is onbeschoft om zo te generaliseren.’

Mariette (67) gloeit inwendig van nieuwsgierigheid, hoewel zij dat verlangen altijd zelf al kon bedwingen door naar de stad te gaan. ‘Dat durf ik niet. Ze zeggen dat het daar vol vreemdelingen zit.’

Een commissie raakte betrokken bij een commissie, aldus onderzoek van een commissie. Onnodig speurwerk, zegt een commissie in opdracht van een commissie. ‘Daar bestaan commissies voor.’

Wouter De Vriendt (Groen) dringt aan op een commissie. ‘Als een commissie een paringsdans uitvoert met een commissie, is het aan een commissie om onder toezicht van een commissie die betrokkenheid te onderzoeken. Dat net die commissie nu wordt teruggefloten door een commissie, is je reinste achterkamertjespolitiek, kortom voer voor een commissie. Dat heet transparantie.’

Ook in de kringen van de meerderheid klinkt er gemor. ‘Niet elke gedachtegang moet worden afgetoetst aan een commissie. Dat zeg ik niet, dat zegt een commissie.’

Een commissie beslist nu of er een commissie moet worden bijeengeroepen die zal uitmaken of er een commissie komt die zal oordelen wat er met het rapport gebeurt van de commissie die de betrokkenheid van een commissie bij een commissie blootlegde. De meeste waarnemers denken dat de commissie er komt en het verdict zal doorschuiven naar een commissie.

Het Saoedische regime reageert verbijsterd en geschokt op de beelden van gruwelijk mishandelde varkens in een slachthuis te Tielt. ‘Ethisch onverantwoord om handel te drijven met een land waar er zo wordt gespot met dierenrechten.’

De denkbeeldige oppositie in Saoedi-Arabië eist al langer een directe stopzetting van de wapenimport uit België. Die noemde het eerder mogelijk al plat opportunisme dat Saoedi-Arabië wapens koopt van een land dat dierenleed zo propageert.

Het Saoedische regime heeft daar nu oren naar. ‘We willen geen wapens waar bloed aan kleeft van schattige biggetjes. Ongelofelijk, dat dit nog kan. Hallo, het is 2017. Varkens zijn toch geen vrouwen?’

Wat een routineklus schijnt, is uitgemond in een regelrechte nachtmerrie. Een doofpot uit voorname kringen is overleden ten gevolge van een mislukte operatie, drie jaar geleden. De topchirurg hiervoor verantwoordelijk en verbonden als professor aan de KU Leuven is op straat gezet.

‘De in 2014 geopereerde doofpot bezweek gisteren aan complicaties,’ deelde rector van de KU Leuven Rik Torfs mee aan de verzamelde pers. ‘Zoiets mag nooit ofte nimmer gebeuren, een universiteit met het prestige als de onze onwaardig.’

De rector, principieel op de hoogte van alle doofpotoperaties, dus ook deze, vreest voor onherstelbare imagoschade. ‘Dat de bewuste topchirurg de doofpotoperatie moedwillig deed mislukken, moet verder onderzoek uitwijzen, maar zou het des te erger maken. Ik til zwaar aan dit voorval. Waar staan we als alleman wetenschappelijke integriteit als een vodje papier zou beschouwen?’

‘Maar we mogen ook niet te pessimistisch zijn,’ waarschuwt hij. ‘Het merendeel van de doofpotoperaties wordt succesvol en zeer sereen uitgevoerd. Laten we dat vooral niet vergeten.’

‘In ander nieuws, de KU Leuven zoekt nog een beroepscharlatan om kankeronderzoek te leiden,’ meldde Torfs. ‘Graag geld verbrassen, schaamteloos resultaten manipuleren, ideeën stelen en doen alsof ze de jouwe zijn en probleemloos mensen valse hoop geven zijn de belangrijkste vereisten, ofschoon het geen politicus hoeft te zijn.’

Antwerpen wordt al langer genoemd als mikpunt van een mogelijke persconferentie. Twee mannen, bekend bij het gerecht volgens onze bronnen, slaagden er gisteren in om de verzamelde pers op te trommelen. Als bij wonder was er plaats voor iedereen.

‘Twee lieden van Antwerpse origine, onder wie één met een uitdrukkelijk spreekverbod, konden gisterennamiddag omstreeks 14u00 in de directe omgeving van het stadhuis van Antwerpen een persconferentie beleggen. Dan komt het ineens wel heel dichtbij,’ zo zei burgemeester van Antwerpen Bart De Wever (N-VA) op een persconferentie.

‘Het was hen vermoedelijk te doen om het schrikeffect,’ ging De Wever verder. ‘De twee mannen hadden in de 1 minuut en 20 seconden dat ze hun gang konden gaan in feite niets te vertellen en het is een raadsel waarom ze niet op de vragen van de pers wilden antwoorden. Waarschijnlijk uit angst door de mand te vallen, maar dat is op dit moment giswerk.’

‘Over het motief kan ik niks zeggen. Over de identiteit kan ik niets vrijgeven. Over hun strafblad kan ik evenmin iets kwijt. Of de twee mannen een ziekelijke drang hebben om zich te manifesteren, kan ik niet bevestigen. Ook of de daders banden hebben met VTM is vooralsnog niet geweten. Maar gelukkig dat er soldaten door de straten paraderen.’

‘Ik moet me spijtig genoeg beperken tot deze mogelijke informatie, maar ik vond het belangrijk om in het kader van het gerechtelijk onderzoek toch suggesties te doen over de eventuele aard van deze potentieel laakbare daad, zodat u zelf niet moet speculeren,’ besloot De Wever.