The Vremde Mirror

‘Je laat je zeggen wat je moet dragen. Dat kan niet. Zoiets kies je zelf. We leven hier in een vrij land, dus jij gaat dragen wat iedereen draagt.’ De bange blanke man neemt een trek van zijn sigaret, overwint zijn angst, spreekt een moslima aan en vertelt waarom ze een boerkini draagt.

‘Weet je wat het is? Jij wilt onze open, liberale, tolerante, vrije westerse samenleving waarin eerbied voor ieder individu prioritair is bewust ondermijnen. Daarom draag jij die boerkini.’

De bange blanke man heeft maar één advies in petto. ‘Je wordt onderdrukt. Je wordt zelf geacht te beslissen hoe je gekleed gaat. Doe wat ik zeg en draag iets anders.’

‘Oké, dit lijkt nu wel hard op een shirt met lange mouwen dat die van ons ook draagt,’ oordeelt de bange blanke man. ‘Maar die lange mouwen zijn louter om te provoceren. Om de geteisterde westerling bang te maken, om niets anders. Dat weet ik.’

‘Je boerkini thuislaten heeft alles met respect voor de superieure westerse normen en waarden te maken. Waardeloos is het om een wandelende lap textiel na te fluiten of na te roepen.’

Aan de KU Leuven bedenken studenten vanaf volgend academiejaar zelf hun vragen. ‘Het huidige systeem is niet meer van deze tijd,’ vindt rector Rik Torfs. ‘Studenten zijn te afhankelijk van de grillen en het humeur van hun prof de dag dat hij zijn examens opstelde. Dat zorgt voor onnodig veel stress.’

‘Een examen moet een fijne reflectie zijn met jezelf die nog al te vaak doorkruist wordt door invloed van buitenaf, met name de vragen opgesteld door enkele bebaarde grijsaards in een ivoren toren sturen nog te vaak het hele denkproces in een bepaalde richting,’ oordeelt Torfs.

En de wetenschap lijkt hem gelijk te geven. ‘Uit onderzoek is gebleken dat wanneer studenten zelf hun examenvragen mogen bedenken dat ze minder gevoelig zijn voor stress, een betere nachtrust kennen, minder sloten Nalu drinken om 05u30 in de ochtend en met meer zelfvertrouwen naar het examen trekken wat hun slaagkansen verhoogt en hun maatschappelijke kost verkleint. Een verwaarloosbare ingreep die dus alleen maar voordelen oplevert.’

‘De mens is een controledier,’ stelt Torfs. ‘Alles zelf in de hand hebben geeft mentale rust. Bovendien verlaagt het ook de werkdruk bij proffen die alleen nog maar examens hebben te verbeteren.’

Ondanks de hoerastemming denkt rechtenstudentje Claire (20) eraan om van universiteit te veranderen. ‘Oh my God. Moeten we behalve de antwoorden nu ook de vragen zelf verzinnen. Da’s zot veel meer werk.’

In Rio is gisteravond de olympische finale op de 100 meter ontsierd door joelende en gillende sportjournalisten. Aanleiding was de aanwezigheid van Usain Bolt op de piste. Slechts twee sportjournalisten vielen flauw.

Het is niet de eerste keer dat sportjournalisten een sportmanifestatie verstoren. Dat wist de organisatie: ‘Ondanks alle getroffen veiligheidsmaatregelen konden toch nog enkele oproerkraaiers het stadion binnensluipen. Ze waren ongeschminkt en ze hadden geen vlag bij zich. Een nieuw soort sportjournalist waarop we niet voorbereid waren,’

De avond van vele toeschouwers is nu vergald. ‘Ik wilde objectief genieten van de aangeboden voorstelling,’ vertelt Dennis (26). ‘En net dan zitten er sportjournalisten in de tribunes die hun kindertijd ter plaatse in verhevigde vorm willen herbeleven.’

‘Weinig Pokémon in het stadion,’ beaamt zijn metgezel Lukas (volwassen).

En Dennis en Lukas moesten de kelk tot op de bodem ledigen. ‘Ineens stond die Bolt voor ons. Een chronisch gebrek aan aandacht, dat zie je zo. Hij zei niet veel tijd te hebben voor vragen en dat we moesten opschieten. Prima, wij ook niet voor kapsones. Doei!’

Dat bleek achteraf om een misverstand te gaan. Bolt zag sportjournalisten in hen. ‘Hij kon toch zelf wel bedenken dat we bewust zonder spandoek in het stadion zaten om verwarring te vermijden. Die microfoon? Dat kan het probleem niet geweest zijn.’

Zonder hierover vooraf te communiceren heeft Facebook zijn gebruikersovereenkomst aangepast. Nette reacties worden direct verwijderd, ook wanneer geen andere gebruikers ze rapporteren. Wie er drie plaatst in een jaar vliegt er onherroepelijk uit.

De nieuwe gebruikersovereenkomst moet van Facebook een homogene en eensgezinde omgeving maken. Reacties zonder taalfouten, met minder dan 1 uitroepteken per π letters of die domweg juiste informatie bevatten of niet haatdragend genoeg zijn worden geweerd.

Attent nalezen is de boodschap. ‘Wanneer ik me uitsprak voor een terugkeer van Hitler, sloop er vroeger weleens geen dt-fout in mijn reactie,’ geeft Anneke (35) doodeerlijk toe. ‘Dat zorgde niet zelden voor gepikeerde opmerkingen.’

Volgens experts zullen mensen beheerster reageren. ‘Ze zullen twee keer nadenken over hun racistische post. Scoor ik genoeg likes? Hoe kan ik me nog hufteriger uitdrukken? Schoffeer ik genoeg bevolkingsgroepen?’

Maar de medaille heeft een keerzijde. ‘De spontaniteit van het moment zal verdwijnen,’ zucht Jürgen (44). ‘Mensen gaan eerst snuisteren in andere opruiende Facebookreacties of de tweets van Annick De Ridder om zeker te zijn dat ze ongemanierd foutieve info verspreiden alvorens iets te posten. En zullen ontmoedigd geraken, denkend hier niet tegenop te kunnen.’

Toch noemen experts de maatregel veeleer symbolisch. ‘De gebruikersovereenkomst is al een week van kracht en Facebook moest nog geen enkele reactie verwijderen.’

In het nakende academiejaar wordt de opleiding Filosofie aan de KU Leuven opgedoekt en vervangen door seminaries over de tweets van @torfsrik. ‘Hij heeft er jaren op moeten wachten, maar eindelijk krijgt deze grote filosoof de erkenning waarop hij recht heeft,’ meent Rik Torfs.

‘Het is algemeen geweten dat @torfsrik meermaals Socrates in verlegenheid bracht. Wat weinigen weten is dat Plato zich voor zijn ideeënleer op zijn tweets baseerde. Een academische opleiding in zijn geheel aan hem gewijd is in het licht van de geschiedenis het minste dat hem toekomt,’ vindt rector van de KU Leuven Rik Torfs.

‘Zijn veelzijdigheid was legendarisch,’ aldus Torfs. ‘Over alle onderwerpen had hij wel een mening klaar. Is het mogelijk dat een mens over zoveel dingen met kennis van zaken kan spreken? Op het eerste gezicht uiteraard niet, maar hij bewees dat het kan.’

‘Wat we van @torfsrik weten, is dat hij om den brode iets deed in de media,’ meldt Torfs. ‘Het is onmogelijk om in zijn hoofd te kijken, dus de levensvisie die hij erop nahield is moeilijk te achterhalen. We kennen alleen zijn mening over alles. Dit mysterie draagt bij tot de mythe rond zijn persoon.’

‘Waar filosofen zich vragen stellen, bracht hij antwoorden in 140 tekens of minder. Wonderbaarlijk,’ volgens de rector. ‘Toch willen we hem kritisch beschouwen. Had hij gelijk of had hij heel hard gelijk? Deze seminaries zijn een middel om het antwoord te vinden.’

Rik Torfs stipt tot slot een heikel punt aan. ‘De KU Leuven is op zoek naar geschikte professoren. Niet velen weten wat @torfsrik met zijn tweets bedoelde. We zijn op zoek naar mensen die hem perfect doorgronden. Maar waar vind je die?’

Dat het IOC de Olympische Spelen heeft toevertrouwd aan een armlastige stad met grote problemen snappen de Grieken niet. ‘Geld lenen is gemakkelijk tot er terugbetaald moet worden.’

‘De Brazilianen hebben niet goed nagedacht over de mogelijke gevolgen van de Spelen,’ stelt de Griekse premier Alexis Tsipras. ‘Ze steken zich dieper dan diep in de schulden om twee weken zakkenvullerij, vriendjespolitiek en hé een sporter, waarna ze zich storten in een jarenlange economische crisis met politieke instabiliteit en massale burgerprotesten. Dat kan ik je zo voorspellen.’

‘Pervers en decadent.’ Tsipras schuwt de grote woorden niet. ‘Want wie zal er Brazilië moeten redden? Niet de baronnen die leven in luxe en weelde en hun feestje hebben gehad, maar de gewone man in de straat, de belastingbetaler die anders al het water aan de lippen voelt.’

‘Laat de Olympische Spelen terugkeren naar hun bakermat,’ suggereert Tsipras tot slot. ‘Dat hoeft niet elk jaar te zijn. Om de vier jaar is ook oké.’

Hoe ver kan artificiële intelligentie gaan?

Volgens wetenschappers is de komst van artificiële intelligentie onvermijdelijk. Binnen vijftig, misschien zelfs veertig jaar zullen politici dankzij de technologische vooruitgang even verstandig of verstandiger zijn dan de gewone mens. Maar moeten we hier bang voor zijn?

‘In geen geval,’ menen wetenschappers. ‘De slimme politicus neemt beslissingen die het algemeen belang dienen. Hij weet wat het goede is en laat zich er ook door leiden. De slimme politicus ontleedt problemen en weet hoe ze op een rechtvaardige en menselijke manier aan te pakken. Hij behoeft geen machtsspelletjes om leiderschap af te dwingen. Politiek is het middel, niet het doel. Zulke dingen weet de slimme politicus.’

‘Het klinkt misschien als sciencefiction, maar na verloop van tijd zal het wel wennen,’ sussen de wetenschappers.

Niet iedereen denkt er zo over. Voorzitter van N-VA Bart De Wever reageert huiverachtig op deze innovatie. ‘Dit zal tot uitwassen leiden. De slimme politicus zal in staat zijn mensen om de tuin te leiden, misbruik te maken van hun al dan niet aangeprate angsten, enkele krasse oneliners uit zijn hoge hoed te toveren en op basis van deze giftige cocktail verkiezingen te winnen. Politiek mag hier niet om draaien. Zo wil ik niet aan politiek doen.’