The Vremde Mirror

Geen medelijden. Geen troostende woorden. Geen kaartjes. Werkgevers blijven vaak verweesd achter, gewoon omdat ze duizenden mensen abrupt op straat hebben gezet om zichzelf een hogere bonus toe te kennen. Zijn we dan echt zo’n hardvochtig volkje?

Gedelegeerd bestuurder van VOKA Hans Maertens ziet veel kwade wil. ‘Alle menselijkheid is zoek. Wanneer er mensen zonder goede reden ontslagen worden hebben werkgevers hun redenen daar wel voor. Maar nee, hakken op de werkgever, alsof die eraan kan doen dat een derde jacht zich niet vanzelf afbetaalt. Waar is de empathie?’

Een anonieme CEO van een al even anonieme bank met in het logo een leeuw is zo’n slachtoffer van een flagrant gebrek aan inlevingsvermogen bij de publieke opinie. ‘Mensen zijn dikke egoïsten. Ze denken dat hun job belangrijker is dan dat ik me een eiland in de Stille Oceaan kan veroorloven. Alle proportionaliteit is zoek.’

‘Het is typisch deze tijd dat mensen meer belang hechten aan het heil van hun kroost dan aan hun werkgever en die beschimpen wanneer deze ingrijpt,’ beklaagt de CEO zijn lot. ‘Waarom leven we in zulk hardvochtig, kil klimaat? Ik dacht er gisteren nog vijf tellen aan nadat ik 4000 mensen afdankte.’

‘Wij zijn geen onmensen. Het is niet omdat ik het werk afneem van duizenden mensen dat ik niet treur om de dood van Yvette in Thuis. Maar goed, uiteindelijk zal de werkgever altijd de dupe zijn,’ besluit hij berustend.

Na jarenlange vruchteloze pogingen is het Rusland toch gelukt om met radarbeelden treinverkeer in België aan te tonen. Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) spreekt van een scandaleuze provocatie.

Was dit de route van de gespotte trein? Volgens Rusland alvast wel.

De Russische ambassadeur is formeel. ‘Gistermiddag omstreeks 13u00 reed er een trein van Brussel-Zuid naar Antwerpen-Centraal. We hebben de route openbaar gemaakt. Het is hoogst twijfelachtig mocht deze voor het eerst gebruikt zijn.’

Volgens de Russische inlichtingendiensten zet België treinen in om mensen naar hun werk te brengen. En in bijzondere gevallen ook om ze weer naar huis te voeren.

Een ferme aantijging die in België in het verkeerde keelgat is geschoten. ‘De Russische ambassadeur is een fantast. De verouderde infrastructuur, de gammele treinstellen, het incapabele NMBS-bestuur. Geen politicus met een greintje verstand die eraan denkt om een mens hiervan afhankelijk te maken,’ aldus Reynders.

Toch houdt Rusland voet bij stuk: ‘Er kwamen door dit incident zes mensen maar een klein beetje te laat aan op hun werk. En de rode VRT heeft hiervan beelden, maar die houdt ze bewust achter.’

De Belgische regering heeft de aarde voor de rechter gedaagd. Per graad dat deze verder opwarmt, eist de regering drie miljard euro schadevergoeding. Volgens premier Charles Michel (MR) een symbolisch bedrag.

‘Wij zitten maar mooi met de gevolgen van het onverantwoorde gedrag van de aarde. Waarom CO² vasthouden en niet uitstoten in het heelal? Ik zie vooral veel kwade wil en een extra last voor de economie,’ aldus Michel.

De federale regering dagvaardt daarom de aarde. ‘Ons dossier is ijzersterk. We moeten allemaal water bij de wijn doen om de economie te redden. En wat doet de aarde? Die warmt op. Een zorg die we wel kunnen missen als een Kamer blèrende Kristof Calvo’s.’

‘Nefast voor de economie,’ meent de premier. ‘Mensen die een vierde wagen willen kopen, zullen zich hier misschien schuldig bij voelen door de klimaatverandering. Onterecht. Het zijn helden. We moeten consumeren. Dat is goed voor de economie.’

Kunnen we dan niets zelf doen, premier? ‘Je kunt niet van mensen verwachten dat ze nadenken over hoe ze leven of zich een bewustere levensstijl aanmeten. Dat valt niet te rijmen met ons economisch denken. Je kunt niet van politici verwachten dat ze een visie hebben die de komende generaties een levensvatbaar perspectief aanbiedt. Dat hebben ze al voldoende bewezen.’

‘De economie, de economie, de economie, DE ECONOMIE.’ Zijn spreken stokt. Hij wilde kennelijk nog iets zeggen over de economie, maar zeker zullen we dat nooit weten. Premier, gaat het?

De horrorclown wordt almaar vileiner. Deze jaagt niet alleen met hakbijlen, messen en vlammenwerpers toevallige passanten de stuipen op het lijf, zo blijkt nu er in de nabije omgeving van de VRT-toren een exemplaar is opgedoken dat zelf columns schrijft.

Geen uiterlijk vertoon, ogenschijnlijk geen kwade bedoelingen, alleen woorden die een masker dragen. Deze horrorclown doet er alles aan om niet als dusdanig geïdentificeerd te worden.

Toch is het een en ander geweten over hem. Hij vindt zichzelf heel geestig en het is Rik Torfs.

De horrorclown hanteert steeds dezelfde methoden. Hij maakt een ludieke opmerking alvorens luidop een column in het openbaar voor te dragen, kromme gedachtegangen opgesmukt met enkele erudiete uitdrukkingen om het geheel aannemelijk te laten lijken, waardoor het slachtoffer onbewust al snel een volledige column consumeert en hierna naar huis gaat.

Biologen staan voor een raadsel hoe dit type horrorclown zo lang weet te overleven zonder te stikken in zijn pseudo-intellectueel braaksel en gekunstelde diepzinnigheden. De rector van de KU Leuven Rik Torfs noemt het zelfs schrikwekkend, maar roept toch op om de horrorclown niet neer te schieten. ‘Het is belangrijker om te begrijpen dan om begrepen te worden.’

Nepalese arbeiders werkzaam in Qatar zijn bezorgd over de arbeidsomstandigheden van de wielrenners die er deze week het WK wielrennen betwisten. ‘Moet er soms eerst een dode vallen?’ vragen ze zich af.

De loden hitte maakt het WK wielrennen in Qatar fel gecontesteerd. Tal van Nepalese gastarbeiders springen nu in de bres voor deze ongelukkige wielrenners. ‘Vee wordt fatsoenlijker behandeld.’

Ook de Indiase gastarbeider Youssef (officieel 18) betuigt zijn solidariteit. ‘Langer dan een halfuur een inspanning leveren in deze verschroeiende hitte is onverantwoord. Dat weet iedereen,’ roept hij terwijl hij vanaf een wankele stelling dondert.

‘Ze zien wielrenners niet als mensen,’ sluiten de Nepalese gastarbeiders zich bij hem aan. Een ongemeen felle boodschap aan het adres van de Internationale Wielerunie (UCI) en het Qatarese bewind.

De mensenrechtenorganisatie FIFA deelt de kritiek van de arbeiders. ‘Alles voor de poen. Veiligheid. Iemand? Mensenrechten. Iemand?’ De gastarbeiders vergelijken het lot van de renners zelfs met moderne slavernij. ‘Als ze kunnen, zouden ze de renners twaalf uur per dag en zeven dagen per week door deze hel jagen.’

‘Je kunt voor deze mensonterende toestanden onmogelijk de ogen sluiten. Het zal je kind maar wezen.’

Wie belastingen betaalt, moet maar niet zo dom zijn om dat te doen. Met dit credo in het achterhoofd lanceert minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) een taks op inkomstenbelastingen.

De minister legt uit in een mail aan de Kamer: ‘Open VLD eiste een heffing op de taks op inkomstenbelastingen waarvoor een retributie verschuldigd is, terwijl CD&V het woordenboek erbij nam. Het compromis is een taks op inkomstenbelastingen, die op dit moment niet worden belast. Het tarief van die taks bedraagt vanaf volgend jaar 50% van de betaalde inkomstenbelastingen.’

Voorzitster van Open VLD Gwendolyn Rutten wuift de kritiek weg dat dit een verdoken belastingverhoging is. ‘Vuilbekkerij van de laagste soort. Ik laat mij niet zomaar in diskrediet brengen. Dit is onverholen een belastingverhoging.’

‘Je kunt niet alles belasten, maar dan voor inkomstenbelastingen een uitzondering maken. Een meerwaardebelasting? Dat zou onfair zijn. Je kunt van de allergrootste vermogens niet nog meer creativiteit verwachten om geen belastingen te betalen. Ik weet eigenlijk ook niet wat ik aan het zeggen ben, maar een prima maatregel van mijn mattie,’ stelt econoom Geert Noels in alle objectiviteit vast.

‘Voorwaar een schitterend idee,’ erkent ook ondernemer Fernand Huts. ‘Doch veeleer een symbolische maatregel deze achterlijkheidstaks, want wie betaalt er vandaag nog belastingen?’

Teneinde een optimaal effect te bekomen, lanceert de regering de fiscaal aftrekbare brochure 9 tips om meer belastingen te betalen.

Het geloof in oversteekknoppen neemt in regio’s waar de kerk in de voorbije eeuw veel van haar macht moest inboeten almaar toe. Hoewel mensen God achter zich hebben gelaten, aanvaarden ze niet dat er geen hogere macht is: oversteekknoppen.

Marcel (60) heeft God niet meer nodig sinds hij in oversteekknoppen gelooft. ‘God beloofde veel, maar Antwerp bleef maar steken in tweede klasse. Op den duur trek je dan wel je conclusies.’

Hij demonstreert een rituele handeling die hoort bij het oversteekknoppengeloof. ‘Het is eigenlijk iets heel intiems, iets tussen mij en de oversteekknop. Kijk goed. Ik vloek eens luid, ram de oversteekknop en wacht dan tot het groen wordt. Heel intens allemaal. Hoe langer de wachttijd, hoe zondiger je leeft.’

Elf minuten en een half later springt het verkeerslicht inderdaad op groen. ‘Zie je? Het werkt. Zulke tastbare resultaten heeft God nooit kunnen voorleggen. Ik zal zelfs meer zeggen: geloofde ik in God, stond ik hier morgen nog mooi te wezen.’

Het eerste mirakel is inmiddels erkend. Juist op het moment dat de hand van Maria (68) de drukknop beroerde, sprong het verkeerslicht op groen. Door de appelflauwte dientengevolge moest Maria wachten tot het twintig minuten later nogmaals groen werd teneinde de andere kant van de straat te bereiken.

Adolf Hitler, bekend van zijn veelbesproken autobiografische werken, voerde stiekem oorlog. Dat onthulde hij zelf in een onafgewerkte autobiografie die nu pas opduikt.

In zijn autobiografie die abrupt stopt in het voorjaar van 1945 zinspeelt de vermaarde autobiograaf Adolf Hitler op het feit dat hij al enige tijd mensen de dood indrijft, naar werkkampen stuurt en ook de mensenrechten schendt.

Typisch oorlog, zullen velen denken. ‘Maar het is voor het eerst dat Hitler hiermee zo concreet in verband wordt gebracht. De bevindingen zijn dus zeer waardevol,’ zeggen historici die het evenwel oneens zijn over de conclusies. Voor sommigen leidde hij een dubbelleven om aan zijn stoffige schrijfkamer te kunnen ontsnappen en voerde hij in het stiekeme oorlog uit angst voor de reacties van familie, vrienden, pers en publiek.

Andere historici gaan enkele stappen verder. ‘Dit bewijst dat deze over de hele wereld gelezen autobiograaf nogal wat duistere kantjes had. Over mensen die oorlog voeren kun je veel zeggen: ze zijn zonder te willen veralgemenen niet pacifistisch, tamelijk manipulatief en bijwijlen hardvochtig. Door deze onafgewerkte autobiografie weten we dit nu. Hitler verraadde denkelijk meer dan hij zou willen en is daarom gestopt met schrijven. Hij zag in dat publicatie zijn nalatenschap alleen maar zou schaden.’

Historici zijn het wel over één ding eens. In een van zijn autobiografieën vergelijkt Hitler zichzelf met Jezus. ‘Een echte smet op zijn carrière.’ De Vlaamse tv-zender Canvas overweegt om die reden een boycot van Hitler.

Het verkeer wordt nog altijd geterroriseerd door fietsers die niet aan het whatsappen zijn. Een ooit courante praktijk die nu definitief aan banden wordt gelegd.

Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) wil dit gevaar aanpakken. ‘Wie niet tezelfdertijd kan whatsappen en fietsen is een risico voor iedere andere weggebruiker. Sensibilisering alleen blijkt niet voldoende. De enige juiste beslissing is deze fietsers weren.’

Hebben die mensen dan geen greintje verstand? Minister Weyts wenst liever te benadrukken dat de overheid gratis cursussen stomdronken mijn autosleutels vinden, bellen achter het stuur en whatsappen op de fiets aanbiedt.

De elektrische fiets van Bertha (82) staat nu te koop. ‘Wanneer ik fietste, deed ik alsof ik aan het whatsappen was. Dat werkte tot ik door de politie werd betrapt die op de koop toe mijn tv-afstandsbediening in beslag nam.’

Terwijl oudere generaties zich vaak onoverwinnelijk wanen, zijn jongeren veel minder tolerant tegenover roekeloos gedrag in het verkeer. ‘Fietsen zonder te whatsappen? Dat kan echt niet. Niet dat ik er ooit iets van opmerk, maar het is levensgevaarlijk,’ vindt Demmy (14).