The Vremde Mirror

Het openbare leven in Vremde ligt nog lammer dan anders. De kerkklok staat er al gedurende enige tijd stil. Het hele dorp is hierdoor helemaal gedesoriënteerd. Fase 1 van het rampenplan is gisteren afgekondigd.

Schokkend beeld van de stilstaande kerkklok

Volgens een uitgelekt rapport van Human Rights Watch moet de Vremdeling in mensonterende omstandigheden leven. Het roept de internationale gemeenschap op om noodhulp naar Vremde te sturen. De schrijnende getuigenissen die uit Vremde binnendruppelen bevestigen de ernst van deze noodkreet alleen maar. Student M.V., die verder anoniem wenst te blijven, waarschuwt collega-studenten: ‘Een kerkklok die stilstaat blijkt geen geldig excuus te zijn om op een examen te laat aan te komen.’

‘Wat baten economische relancemaatregelen als de overheid niet alles in het werk stelt om de mensen op tijd op hun werk te laten arriveren?’ vraagt Cyriel zich af. ‘We proberen het uur nu te achterhalen door de stand van de zon. Maar erg accuraat is dat ook niet.’

Foto van andere kant kerk, even schrijnend.

‘Allemaal de schuld van die vuil Walen,’ nuanceert Gerolf. ‘Wederom een kaakslag. Zonder die Walen was er genoeg geld om ons kerkklok te laten werken.’ Ouderdomsdeken José moet toegeven dat ze snel gewend is geraakt aan de moderniteit. ‘Toen ik nog jong was, moesten we ons altijd behelpen met de stand van de zon om te weten hoe laat het is. Sinds de intrede van de kerkklok is dat niet meer nodig. Dat dit een les moge zijn dat we ons niet blind mogen overleveren aan moderne snufjes. De zon werkt immers altijd, een kerkklok niet.’

Vremde | Terwijl over het hele land naar hartenlust GAS-boetes worden uitgeschreven, blijft het in Vremde merkwaardig kalm. Hier zullen geen GAS-boetes worden uitgeschreven. Vremde blijft vasthouden aan de traditionele brandstapel.

Burgemeester Boer Gust licht zijn keuze toe. ‘GAS-boetes zijn mensonterend. Niemand heeft er wat aan. De gemeente moet extra politieagenten in dienst nemen wat een extra hap is uit de meerjarenbegroting. Die politieagenten moeten bovendien ook nog eens kunnen schrijven. Doorgaans onvindbaar waardoor we ook nog eens politieagenten moeten gaan opleiden wat zorgt voor een ferme meerkost. Onze gemeente zou enkel maar verlies lijden en dat door crapuul dat bij het binnengaan van een kerk een kruisteken vergeet te maken, homeopaten of linkshandigen.’

“Iemand zien creperen op een brandstapel is sensationeler dan een GAS-boete zien uitgeschreven worden.”

‘Een brandstapel daarentegen is veel effectiever,’ vervolgt burgemeester Boer Gust zijn verhaal. ‘Het maakt veel meer indruk dan een vodje papier met de naam GAS-boete. En om een brandstapel aan te steken, moeten we geen geletterde politieagent in dienst nemen. En hier heeft de gewone man in de straat ook nog wat aan. Iemand zien creperen op een brandstapel is natuurlijk altijd veel sensationeler dan een GAS-boete zien uitgeschreven worden. Het zorgt bovendien voor een geweldige groepssfeer. De mensen komen ervoor naar buiten, er ontstaat een gezellige sfeer, kortom een brandstapel doet een hechte band ontstaan tussen de bevolking. Iets wat onmogelijk te bewerkstelligen is met GAS-boetes.’

Vremde – Boechout | In Vremde is er vanaf volgend seizoen voetbal in provinciale te zien. De trots van het dorp, Sporting Vremde, heeft stamnummer 125 van de K. Boechoutse VV overgekocht. Die laatste club gaat in vereffening om daarna te fuseren met Beerschot.

Mecenas van dienst is Patrick Naer de Cnoppe, die hogerop wil met Sporting Vremde en het stamnummer van Boechout heeft overgekocht. Hij kreeg daarbij achter de schermen steun van Vremds burgemeester Boer Gust, die wel brood zag in het voorstel van Naer de Cnoppe om de drie aandelen van de voetbalclub uit Boechout in handen te krijgen. ‘Een metropool als Vremde verdient topvoetbal in vierde provinciale,’ vindt hij. ‘En ik wil mee mijn schouders daar onder zetten. Dat we en passant Boechout een hak kunnen zetten is mooi meegenomen.’

De huidige voetbalaccommodatie van Boechout krijgt een andere invulling. Op de terreinen komt een museum met de vergaarde trofeeën van Boechout in België en in Europa. ‘Profijtelijk,’ aldus Naer de Cnoppe. ‘We zullen niet veel Poolse kuisvrouwen in dienst moeten nemen om trofeeën af te stoffen.’

Volgens voetbalkenner Peter Vandenbempt is dit een logische evolutie. ‘Twee voetbalploegen is voor een dorp als Boechout gewoonweg te veel van het goede. Je had Boechout en je hebt ook nog SK Bacwalde. Daarom dat het goed is dat Sporting Vremde de plaats inneemt van Boechout in provinciale. Boechout zit al sinds 1957 aan te modderen in de provinciale reeksen. Een stamnummer 125 onwaardig. En zo wordt Bacwalde, toch ook een club met enige historie, de enige voetbalclub van betekenis in Boechout.’

Brussel – Vremde | Vlaams Minister van Cultuur verhoogt de subsidies voor het openluchtmuseum Vremde. De oppositie en Bokrijk staan op hun achterste poten.

Vremde krijgt eindelijk waar het recht op heeft. Na een negatief subsidiebesluit krijgt ’s lands meest bekende openluchtmuseum toch subsidies. ‘Ik probeer om de adviezen zo veel mogelijk te volgen, maar ik wijk daarvan af als een bepaald genre dreigt te verdwijnen wat het openluchtmuseum is,’ verklaart Schauvliege haar beslissing.

‘Vriendjespolitiek,’ klinkt het vanuit de oppositie. Ook bij Bokrijk is men niet erg te spreken over de beslissing van Schauvliege. Daar spreekt men van pure concurrentievervalsing en broodroof. ‘Jaloerse bokken zijn het,’ vindt burgemeester van Vremde boer Gust. ‘Ze kunnen er gewoon niet tegen dat Vremde beter is dan Bokrijk dat veel te commercieel is geworden wat zich onder andere vertaalt in peperdure toegangstickets. In Vremde is alles echt. Vooral de brandstapel en de authentieke guillotine op het dorpsplein moeten de doorslag gegeven hebben.’

‘Vremde is een idyllische gemeenschap die authentiek oogt. Zelf ben ik er nog niet geweest,’ moet Schauvliege ootmoedig toegeven. ‘Ik vond de weg er niet naar toe, maar met de subsidies heeft Vremde middelen gekregen om haar bereikbaarheid te optimaliseren.’

Vremde | Vanmorgen is er in Vremde geen trein ontspoord. Burgemeester Boer Gust wordt verweten dat hij hier niet over communiceerde.

De niet-gebeurde treinramp gebeurde ter hoogte van het niet-bestaande station van het volgens sommigen niet-bestaande dorp Vremde. Er vielen hierbij geen gewonden. Ook de niet-bestaande machinist van de niet-bestaande trein bleef ongedeerd. Volgens ooggetuigen die niets hebben gezien zou de niet-bestaande trein die een niet-waarneembaar gas vervoerde, niet te snel hebben gereden.

De oppositie van Vremde eist een onafhankelijk onderzoek. ‘Het niet-waarneembare gas kan een gevaar betekenen voor de volksgezondheid. In afwachting van onderzoeken moeten alle huizen binnen een straal van 500 meter rond de niet-gebeurde treinramp – de facto het hele dorp – geëvacueerd worden,’ vindt oppositieleider Filip Dewitte. Ook is hij niet mals voor de non-communicatie van Vremds burgemeester Boer Gust. ‘Hij communiceert niets over de niet-gebeurde treinramp. Hij houdt dingen achter en is absoluut niet transparant. Een ongeluk is gauw gebeurd, zeker op een niet-bestaande spoorweginfrastructuur als die van Vremde die er al sinds de oerknal ligt. Hoog tijd dus om nieuwe niet-bestaande spoorwegen aan te leggen.’

‘Ik kan niet alleen op basis van vermoedens communiceren,’ weerlegt burgemeester Boer Gust de kritiek van de oppositie. ‘Het is moeilijk in te schatten hoe zwaar een niet-gebeurde treinramp is. Volgens eerste waarnemingen is het niet-waarneembare gas uit de niet-ontspoorde trein rijdende op niet-bestaande spoorwegen niet gevaarlijk. Maar we gaan wel eens van huis tot huis om te zien of er niemand dood ligt in zijn badkamer.’

Vremde – Langemark-Poelkapelle | Per 1 mei wordt Vremde de nieuwe voorzitter van de G8. Het neemt dan de fakkel over van Langemark-Poelkapelle dat een jaar lang de voorzittersrol van dit intergouvernementeel forum vervulde.

De G8 zijn de zeven rijkste gebieden in de wereld + het Waalse La Louvière. Deze machtige groep zet op economisch,  politiek en culinair gebied de toon in de wereld. Naast de nieuwe voorzittende regio Vremde en de aftredende voorzitter Langemark-Poelkapelle zijn ook Millegem, Herstappe, Wildert, Buitenland en Strijpen lid van dit prestigieus clubje.

In zijn afscheidsrede wenste de leider van Langemark-Poelkapelle onze leider burgemeester Boer Gust alle succes toe. ‘Ik hoop dat hij de begonnen structurele hervormingen doorzet en dat de bilaterale contacten tussen deze acht regio’s even vlot zullen verlopen als in het verleden.’

‘Door dit voorzitterschap kunnen we Vremde wat meer in de etalage zetten,’ denkt Vremds burgervader Boer Gust. ‘Onze economische en toeristische troeven zullen zo wereldwijd gekend worden. De Vremdse middenstander heeft deze keer alvast niet te klagen. Maar ook politiek gezien zullen we laten zien dat Vremde op wereldniveau de onbetwistbare leider is.’

Barack Obama: “Kleinere landen als Amerika krijgen op het internationaal toneel nauwelijks de mogelijkheid om hun stem te laten horen.”

Niet iedereen is tevreden met de aanstelling van Vremde als nieuwe gastregio van de zittingen van de G8. Vooral bij de Amerikaanse president Barack Obama is dit in het verkeerde keelgat geschoten. ‘Er wordt veel te weinig geluisterd naar de kleinere landen. Het moeten niet altijd de grote regio’s zijn die altijd het hoge woord voeren. Wereldmachten als Vremde onderdrukken de kleintjes als Amerika of China.’

Vremde | Morgen zouden 23 lopers deelnemen aan de marathon van Vremde. Zouden, want de marathon van Vremde wordt nu door hevig buurprotest afgelast.

Vremds recordhouder op de marathon Paul Radcliffe is zwaar ontgoocheld. ‘Ik had graag mijn Vremds record verbroken en onder de 3 uur 45 minuten gedoken. En zo en passant een gooi gedaan naar de titel van Vremds sportman van het jaar. De hoogtestage met bijhorende medische begeleiding op Teide is dus voor niks geweest.’ Radcliffe zal een andere keer zijn duivels moeten ontbinden. ‘De buurtprotesten waren te manifest om te negeren,’ verdedigt burgemeester Boer Gust deze drastische maatregel. ‘De veiligheid van de burger primeert.’

De burgemeester had graag zelf meegelopen. ‘Via een uitgekiemde voorbereiding en een Catalaans dieet zou ik zeker een tijd onder de acht uur hebben gelopen. Voor een burgemeester met vele dagtaken in een bruisend dorp als Vremde zou dat een hele prestatie zijn. Helaas kan ik dat nu niet bewijzen. De kans was immers niet gering dat de lopers het slachtoffer zouden worden van gerichte sabotageacties.’

De oppositie verwijt burgemeester Boer Gust niet aan een uitwijkmogelijkheid te hebben gedacht. ‘Onmogelijk en een surrealistisch idee,’ kaatst de Vremdse burgervader de bal terug. ‘De marathon doet alle drie de straten van Vremde aan. Uitwijken naar een andere locatie was door de grootte van Vremde onmogelijk. In de Ronde van Vlaanderen kan je 65 lussen steken, maar voor een loopwedstrijd met enig prestige als de marathon van Vremde is zoiets ‘not done’. Dan kan je beter niets doen.’

“Uitwijken naar een andere locatie was door de grootte van Vremde onmogelijk.”

Het protest tegen deze marathon kwam van enkele dorpelingen die bang waren dat hun zondagsrust in het gedrang zou komen. Eén van de zes klacht indienende buurtbewoners was Josiane (84). Zij is blij dat het recht heeft gezegevierd. ‘Moete die mannekes ni nor de mis in plots van toerekes rond oens kaark te zitte loewpe? Wa’s me da na voer iet. In manen taad was zoeiet ni woor zenne. Al da zwiejt da ze metta loewpe verliere, zaawden ze biejter in den hof kwaat spiejle. En asse ni weite wa toen,  kwil ze altaaj wel ne petattescheller of ne ziémelap in hun pollen stoppe. Dan mieken ze hun nog nuttig gelak as welle altaaj gedoan hebbe.’

Vremde | De vader van de jonge wereldreiziger Jobjecht is van plan vanavond zelf naar Vremde te vertrekken om op zoek te gaan naar zijn zoon.

Jobjecht is één van de vele jonge Belgische jongens die zeggen naar Syrië te reizen om er met andere vriendjes te strijden tegen de Syrische regering. Dat blijkt in het geval van Jobjecht een goedkoop excuus te zijn om van huis te mogen. In plaats van braaf naar Syrië afgereisd te zijn, blijkt Jobjecht wilde reisplannen te hebben en naar Vremde te zijn getrokken, een onherbergzaam gebied waar de wildste verhalen de ronde over doen.

‘Er zijn grenzen aan avontuur,’ vindt de vader van Jobjecht. ‘Onze Jobjecht had beloofd om in Syrië te gaan strijden, over reisplannen naar Vremde heeft hij met geen woord gerept. Reisjes naar Syrië mag hij zoveel maken als hij wil. Daar is hij in goede handen. Zolang hij maar op tijd thuis is voor het avondeten.’

‘Onze Jobjecht is nog jong,’ gaat zijn bezorgde vader verder. ‘Hij kent de omgeving er niet, we kunnen hem niet zomaar aan zijn lot overlaten. Daarom dat ik straks zelf naar Vremde vertrek. Geen idee of ik deze hachelijke trip ga overleven, maar het is het risico waard. Ik reken er wel op dat de Belgische staat opdraait voor de repatriëringskosten, als ik niet door de inheemse bevolking opgepeuzeld wordt tenminste.’

Vremde – Antwerpen | Gouverneur van de provincie Antwerpen Cathy Berx schorst het besluit van de Antwerpse gemeenteraad over de vremdelingentaks op. Het reglement is in strijd met het Verdrag van de Mensenrechten, luidt het.

Bij de aanstelling van het nieuwe Antwerpse gemeentebestuur werd met veel poeha bekend gemaakt dat er een vremdelingentaks zou komen. Elke Vremdeling zou wanneer hij de stadsgrenzen van Antwerpen overschrijdt, €250 moeten betalen en dit om de verplattelandisering van de stad tegen te gaan. Deze beslissing is nu door gouverneur Berx ingetrokken. ‘De maatregel is racistisch en discriminerend ten aanzien van de plattelandsbevolking.’

Naast de vremdelingentaks komt ook het vremdelingenloket er niet.  ‘Ook dit is niet conform het Verdrag van de Mensenrechten,’ klinkt het bij Berx. ‘Vremdelingen zouden zich daar steeds moeten aanmelden bij hun binnenkomst in Antwerpen. Hier zouden ze dan een stempel op hun voorhoofd krijgen om duidelijk te maken wat hun dorp van origine is.’

De Antwerpse schepen Liesbeth Homans betreurt de beslissing van Berx ten zeerste. ‘De stad Antwerpen kan zo geen passend antwoord bieden op de enorme administratieve meerkost die de instroom van zo’n drieëntwintig Vremdelingen per jaar als gevolg heeft. De reële kost per Vremdeling is zo’n €330, die kost willen we om electorale redenen niet doorschuiven op de Antwerpenaar. We bekijken daarom of het mogelijk is om een extra tractorheffing in te voeren ter compensatie van dit grote verlies.’

Vremde | Komende zondag vindt met de Ronde van Vlaanderen het orgelpunt van de Vlaamse voorjaarsklassiekers plaats. De organisatie kondigt op het laatste nippertje nog een lichte parcourswijziging aan.

De renners zullen met de bus van Brugge naar Vremde worden gereden. Daar zal ‘Vlaanderens Mooiste’ worden betwist. De kerk van Vremde is de blikvanger van het nieuwe parcours. Om aan de beoogde 256 kilometer te geraken zullen de renners op een plaatselijk parcours dat zo’n 290 meter lang is 883 keer rond de kerk van Vremde rijden. Door het draaien en keren rond de kerktoren van Vremde belooft het een technisch parcours te worden. De koers zal enkel in beeld worden gebracht met vaste camera’s en om organisatorische redenen zijn er geen ploegwagens toegelaten op het parcours.

‘Het vernieuwde parcours van vorig jaar trok op niks,’ geeft grote organisator van de Ronde Wouter Vandenhaute nu ootmoedig toe. ‘We moeten terug naar de roots en dat is het landelijke en katholieke Vlaanderen. Geen betere plaats dus dan Vremde om de Ronde te organiseren. De Vlaming zal zich weer vereenzelvigen met de Ronde van Vlaanderen. Publicitair kan dit erg interessant worden, maar we wachten nog even af met de koe volledig uit te melken.’

“De grootste obstakels zijn de putten in de weg en plots overstekende toeschouwers”

De grootste obstakels zijn de putten in de weg en plots overstekende toeschouwers. Omdat het parcours zo al lastig genoeg is, zijn er geen vluchtheuvels opgenomen in het parcours. In totaal moet er wel zo’n 4,5 kilometer kasseien overwonnen worden, althans voor diegene die het parcours verkend hebben. Voor anderen kan dat oplopen tot 7 kilometer. ‘Op de hoek van de Reigersmolenstraat, Dorpsstraat en Lindelei is er een kasseistrook van vijf meter,’ vertelt Vandenhaute. ‘Het is daar zaak binnenbocht te nemen, want wie daar aan de buitenkant van het peloton rijdt, moet al gauw acht meter kasseien overwinnen. Voor een doorwinterde wielerprof mag dat geen probleem zijn, maar na 250 kilometer begint dat wel in de kleren te kruipen. Dit belooft de zwaarste Ronde van Vlaanderen in jaren te worden!’

‘Ik denk dat we uitgeslapen aan de start zullen moeten verschijnen,’ zegt topfavoriet Tom Boonen. ‘Na de Driedaagse De Panne gaan we met de ploeg nog een keer het parcours verkennen en de hindernissen een paar keer extra onder de loepe nemen. We willen niets aan het toeval overlaten. Maar het parcours is zo selectief dat de sterkste van het peloton zeker wint.’